Hakkında bilgi edindiğimiz ve mumyalarını ortaya çıkardığımız tüm Mısır Kralları arasında en ünlüsü Kral Tutankamon olsa gerek. Mezarının 1922 yılında keşfi ve içinde bulunanlar, son yüz yıldır eski Mısırlılara bakışımızı şekillendirdi.
Bugün hala Howard Carter ve ekibinin içinde bulduğu bazı şeyleri açıklamaya çalışıyoruz. En kafa karıştırıcı ve belki de rahatsız edici olanı, Kral Tut’un lahdinin yakınında bulunan iki bebeğin mumyalarıydı. Bu bebekler kimdi ve neden Mısır’ın en ünlü hükümdarıyla birlikte gömülmüşlerdi?
Bebek Kurbanlar mı?
Carter ve ekibi sonunda Kral Tut’un mezarını açtıklarında gerçek bir hazine buldular: 5,398 parça kataloglanmıştı. En ünlüsü muhtemelen Kral Tutankamon’un som altından tabutu ve lapis lazuli ile süslenmiş altın ölüm maskesidir.
Bu iki büyük buluntunun yanı sıra tahtlar, yaylar, enstrümanlar ve heykeller gibi başka hazineler de vardı. Yiyecek, şarap giysileri ve hatta yeni iç çamaşırları gibi daha sıradan keşifler de vardı.
Tut’un mezarında bulunan tüm eşyaları kataloglamak Carter’ın 10 yılını aldı. Tüm keşifler Mısırlıların defin törenlerini anlamamıza yardımcı olsa da, gerçek şu ki bugün yukarıdaki eşyaların hiçbiri çok şaşırtıcı değil. Mısırlılar ölülerini, yeni bir pantolon ve yol için biraz yiyecek de dahil olmak üzere ihtiyaç duyabilecekleri her şeyle birlikte bir sonraki hayata göndermeye inanıyorlardı.
Horatio Nelson, dünyanın olmasa bile Britanya Adaları’nın en ünlü denizcisidir. 1758 yılında Norfolk’ta doğmuş ve Fransızlara karşı bir dizi cesur, yenilikçi ve çılgınca başarılı deniz savaşlarında Majestelerinin filolarına komuta edecek kadar yükselmiştir.
Nelson’ın yaşamı sürekli bir dinamizm içinde geçmiştir; onun rehberliğinde İngiliz donanması dünyaya hükmetmeye başlamış ve Fransızlarla savaşarak İmparatorluğun başlangıcını bulmuştur. Hayatı kısa sürmüş olabilir, ancak Fransızlara karşı yaptıklarında onu ünlü yapan tam teşekküllü dehasını görüyoruz.
İşte Nelson’ın kariyeri, tanık olduğu ve kazandığı savaşlarla anlatılıyor.
1. HMS Abermarle
1778’de Nelson 20 yaşındayken ilk komutasını aldı. Zaten konvoy eskortluğu ve keşif görevleriyle, özellikle de efsanevi Kuzeybatı Geçidi’ni aramakla meşgul olan deneyimli bir denizci olarak, artık kendi gemilerinin komutanıydı.
Ancak 1781’den itibaren Nelson tarafından komuta edilen HMS Abermarle ile ilk izini bırakacaktı. En iyi gemilerden biri olmayan Nelson’ın Fransızlarla ilk karşılaşmaları usulüne uygun olarak engellenmiş ve başarısızlıkla sonuçlanmıştır.
Abermarle’daki tek büyük eylemi aslında sadece kaçmaktı. Müthiş Marquis de Vaudreuil tarafından komuta edilen bir Fransız filosu, izole edilmiş İngiliz gemilerini avlamak ve onlara saldırmak için emir almıştı. Ağustos 1782’de Fransızlar Nelson’ı gördüler ve ancak uzun süren bir kovalamacanın ve İngilizlerin iyi denizciliğinin ardından Nelson kaçmayı başardı.
2. Akdeniz ve Korsika’nın İşgali
Nelson’ın 1790’lardaki dönemi biraz sakin geçti. Fransa barış içindeydi ve denizci kendisini kabul edecek aktif bir görev bulmakta zorlanıyordu. Ancak 1792’de Fransızlar Belçika ve Hollanda’yı ilhak edince her şey değişti ve Nelson aktif hizmete geri çağrıldı ve komutası 64 toplu HMS Agamemnon’a verildi.
1 Şubat 1793’te Fransa savaş ilan etti ve Nelson Akdeniz’deki Fransız çıkarlarını bozmakla görevlendirildi. Nelson aylarca Fransızları aradıktan sonra nihayet Korsika’nın işgalini destekleyen beş Fransız gemisinden oluşan bir filo buldu. Sayıca çok az olmalarına rağmen Nelson tereddüt etmeden saldırdı.
Agamemnon ağır hasar aldı ama karşılığında çok fazla hasar verdi. Nelson geri çekilmek zorunda kaldı ama takviye kuvvetlerle geri dönerek Korsika’yı abluka altına almayı başardı. Fransız ana hattına yakın kullanışlı bir liman olan Nelson, adanın tamamını ele geçirecek ve bu süreçte bir gözünün görme yetisini kaybedecekti.
3. Cenova Savaşı (1795)
Tüm başarılarına rağmen Nelson henüz bir filo harekâtını ilk elden tecrübe etmemişti. Bu durum 1795 yılında Cenova ile diplomatik ilişkiler kurmak isteyen İngiliz filosunun Korsika’ya doğru yelken açan Fransızlarla karşılaşmasıyla değişecekti.
Fransızlar savaşa katılmaya isteksiz görünse de, filolar 14 Mayıs’ta Cenova Muharebesi’nde karşılaştı. Nelson diğer İngiliz gemileriyle birlikte ağır hasar görmüş 84 toplu devasa Fransız gemisi Ça Ira’ya ateş açtı. Hem Ça Ira hem de onu çeken Censeur ele geçirildi ve Nelson Censeur’u ganimet olarak aldı.
Ancak kalan Fransızlar kaçmayı başardı ve bu harekât İngilizler için sadece küçük bir zafer oldu. Bununla birlikte, dört ay sonra yapılan Hyères Adaları Muharebesi ile birlikte, bu Nelson’ı aksiyon görmüş ve muharebeyi sürdürmüş bir adam olarak kabul ettirdi.
4. St Vincent Burnu Savaşı (1797)
Nelson’ın bir sonraki büyük savaşı iki yıl sonra Akdeniz’in girişinde ve İngiliz İspanyol savaşının başlangıcında olacaktı. Artık HMS Captain’a komuta eden Nelson, gemi hattının arkasına doğru konumlanmıştı ve doğrudan bir çatışmaya girme ihtimalinin düşük olduğunu fark etmişti.
Bunu reddeden Nelson, emirlere itaatsizlik ederek gemisiyle birlikte hattan ayrılır ve formasyonun öncüsündeki üç büyük İspanyol gemisine doğru ilerler. Diğer bir geminin de desteğiyle Nelson hâlâ ağır silahlarla donatılmıştı.
Nelson, bir İspanyol gemisini ele geçirmek için bir gemiye çıkma ekibine bizzat liderlik etti ve ikinci bir gemi yardım etmek için yanaşıp birbirine dolanınca onu da derhal ele geçirdi. Her ne kadar kamuoyunda hoş karşılanmasa da, eylemleri İngilizlerin başarısında önemli bir rol oynamış ve cesareti takdir toplamıştır.
5. Nil Savaşı (1798)
Nelson’ın bir kolunu kaybettiği İspanyollara karşı birkaç harekâttan sonra, 1798 Akdeniz seferiyle doğrudan Fransızlarla savaşmaya geri döndü. Burada belki de en cüretkâr zaferini kazandı ve Trafalgar olmasaydı bu onun açık ara en ünlü zaferi olacaktı.
Fransız tarafında sadece iki gemi ve iki firkateyn kaçabildi. Napolyon Mısır’da kapana kısılmış, doğuya yönelik emelleri filosunun yok edilmesiyle suya düşmüştü. Stratejik bir zafer olarak Nelson’ın kariyerinde eşi benzeri yoktu ve Nil’in Baron Nelson’ı olarak onurlandırıldı.
6. Kopenhag Savaşı (1801)
Artık İngilizler Avrupa’nın etrafındaki denizlere hükmediyordu, ancak diğer sözde Müttefikler ticari gemilerinin aranmasından hoşnut değildi. Baltık’ta önerilen bir İngiliz ablukasına Danimarka dahil Avrupalı güçler karşı çıkınca Nelson, Kopenhag’a saldırarak boğazı kesmeyi savundu.
Başarısızlıkla sonuçlanan ilk saldırının ardından Nelson’a HMS Elephant gemisindeki komuta merkezinden geri çekilmesinin uygun olacağı sinyali verildi. Ancak Nelson ünlü teleskopunu kör gözüne tutarak hiçbir işaret görmediğini belirtmiş ve saldırının devam etmesine izin vermiştir.
Üç saat sonra her iki taraf da ateşkes ilan etti. Nelson ertesi gün ateşkes, Baltık’taki İngiliz varlığının devamı ve Nelson’ın Vikont unvanı almasını öngören anlaşmayı müzakere etmek üzere şehre gitti.
7. Trafalgar Savaşı (1805)
Trafalgar, Nelson için denizde geçen bir yaşamın doruk noktası olmaktan çok, yıllarca süren kıyı izninin ardından zaferle geri dönüşüydü. Kopenhag’dan sonra denize dönmesi için iki yıl geçmesi gerekecek, Akdeniz filosunun komutası birinci sınıf HMS Victory’ye verilecekti.
Trafalgar onun en çok hatırlandığı yerdir. Standart askeri taktikleri bir kez daha reddeden Nelson, filosunu iki kol halinde doğrudan Fransız gemi hattına sürdü. İngilizler şiddetli top ateşine maruz kalsalar da ilerlemeyi başardılar ve Fransız hattını ikiye bölerek kaos tohumları ektiler.
Nelson’ın zaferi sütunlardan birinin önündeydi ve ağır hasar almıştı. Ancak savaş tam kazanılmışken Nelson, kimliği belirsiz bir Fransız keskin nişancı tarafından bir düşman gemisinin armasından vuruldu. 47 yaşında, Britanya Adalarının en büyük deniz kahramanı ölmüştü.