Antik dünyadaki medeniyetler siyasi belirsizlik ve savaşlarla karakterize edilirdi. Savaşan imparatorluklar, uzman taktisyenlerin yanı sıra düşmanın üstesinden gelmek için sofistike silahlara ihtiyaç duyuyordu ve bu silahlar çoğu zaman bir savaşın kaybedilmesi ya da kazanılması arasındaki dengeyi değiştiriyordu. Klasik ya da antik medeniyetler tarafından kullanılan silahların çoğu bize tanıdık gelecektir. Örneğin Romalıların başlıca silahları arasında hançer, kısa kılıç, mızrak ve yay gibi göğüs göğüse, savaş alanında ve süvari muharebelerinde kullanılan silahlar vardı.
Bununla birlikte, yaygın olarak kullanılan el silahlarına ek olarak, daha az bilinen diğer savaş silahları daha ayrıntılı ve ölümcül hale geldi ve savaş alanında beklenmedik bir avantaj sağlamak için tasarlandı. Bu silahlar aynı zamanda orduların ister doğrudan savaşta, ister bir kaleyi kuşatırken ya da kaleye girerken olsun, bir başkasının savunmasını daha etkili bir şekilde yarmasına olanak sağladı.
Suyun üzerinde yanabilen ateşten hızlı ateş eden arbalete kadar bu silahlar, antik savaş makinelerinin tasarımcılarının yaratıcılığını, ustalığını ve bazen de korkunç hayal güçlerini vurguluyor. İşte en ölümcül beş tanesi.
Arşimet bir silah ustasıydı.
“Arşimet Siraküza’nın savunmasını yönetiyor. Thomas Ralph Spence, 1895.”
Matematikçi, hekim, mühendis, astronom ve mucit Siraküzalı Arşimet’in (MÖ 287-MÖ 212) şaşırtıcı zekâsından birkaç örnek olmadan hiçbir yaratıcı antik silah listesi tamamlanmış sayılmaz. Hayatı hakkında çok az ayrıntı bilinmesine rağmen, klasik antik çağın önde gelen bilim adamlarından biri olarak kabul edilir ve bugün hala mahsul sulama ve kanalizasyon arıtma için kullanılan ‘Arşimet Vidası’ gibi keşifler yapmıştır.
Ancak Arşimet, inşa etmeye ve yaratmaya yönelik icatlarının yanı sıra, 700 libreye (317 kilo) kadar kaya fırlatabilen mermi aygıtları ve güçlü mancınıklar gibi savaşta karşılaşan herkese dehşet verici ve uhrevi görünmesi gereken silahlar da tasarlamıştır. Bunlar özellikle İkinci Pön Savaşı ve MÖ 212’de Romalıların Yunan şehri Sirakuza’yı kuşattığı Sicilya Savaşı sırasında test edilmiştir. Arşimet’in bir dizi icadı Yunan filozof Plutarkhos tarafından anlatılmıştır.
Romalılar şehri ele geçirmiş ve Arşimet öldürülmüş olsa da, arkasında fantastik savaş silahlarından oluşan bir miras bırakmıştır. Gerçekten de en ünlü sözlerinden biri, ‘Bana yeterince uzun bir kaldıraç ve duracak bir yer verin, dünyayı yerinden oynatayım’ şeklindedir. Ancak Plutarkhos, Arşimet’in silahlar üzerine yaptığı çalışmaları ‘alçakça ve bayağı’ olarak gördüğünü ve yazdığı elli bilimsel eserde bundan hiç bahsedilmediğini belirtmekte gecikmemiştir.
1. Arşimet’in ısı ışını
Bu silahın varlığı tartışmalı olsa da, antik yazılar Arşimet’in bir icadının gemileri ateşle yok etmek için nasıl kullanıldığını anlatmaktadır. Birçok kişi, Arşimet’in öldüğü Sirakuza Kuşatması sırasında, Güneş ışınlarını düşman gemilerine odaklamak ve böylece onları yakmak için cilalı metalden büyük aynalar kullanıldığına inanmaktadır. Birçok geminin bu şekilde batırıldığı bildirilmiştir.
Silahın modern rekreasyonları, etkinliği konusunda karışık sonuçlar ortaya koymuş, MIT’den araştırmacılar replika ama sabit bir Roma gemisini ateşe vermeyi başarmıştır. Ancak diğer bilimsel araştırmalar bu silahın kullanılmış olma ihtimalinin düşük olduğu sonucuna varmıştır. Dahası, ısı ışını ile ilgili açıklamalar ancak 350 yıl sonra ortaya çıkmıştır ve ısı ışınının başka bir yerde kullanıldığına dair hiçbir kanıt yoktur; eğer gerçekten anlatıldığı kadar başarılıysa bu pek mümkün görünmemektedir. Yine de oldukça havalı bir fikir!
2. Arşimet’in Pençesi
“Giulio Parigi tarafından yapılan Arşimet’in Pençesi tablosu.”
Vinç benzeri bu cihaz, dönen dikey bir kiriş ya da platform üzerine oturtulmuş eklemli bir kirişten oluşuyordu. Kirişin bir ucunda bir zincirle havada asılı duran ve diğer ucunda kayan bir karşı ağırlıkla dengelenen büyük bir yakalama kancası (‘demir el’ olarak da bilinir) vardı. Pençe bir şehir ya da tahkimat savunma duvarından aşağıya, bir düşman gemisinin üzerine düşer, gemiyi kancalayıp yukarı kaldırır ve sonra gemiyi tekrar aşağıya bırakarak dengesini bozar ve muhtemelen alabora ederdi.
Bu makineler MÖ 214’teki İkinci Pön Savaşı sırasında belirgin bir şekilde kullanılmıştır. Roma Cumhuriyeti 60 gemilik bir filoyla gece Siraküza’ya saldırdığında, bu makinelerin birçoğu kullanılmış, birçok gemi batırılmış ve saldırı karmaşaya sürüklenmiştir. Arşimet’in mancınıklarıyla birlikte filo ağır hasar gördü.
3. Buhar topu
Hem Plutarch hem de Leonardo da Vinci’ye göre Arşimet, mermileri hızla ateşleyebilen buhar gücüyle çalışan bir cihaz icat etmiştir. Top, güneşe odaklanan aynalarla ısıtılabilirken, mermilerin içi boştu ve muhtemelen kükürt, bitüm, zift ve kalsiyum oksit karışımı olan yakıcı bir sıvıyla doldurulmuş olmalıydı. Da Vinci’nin çizimlerini kullanan MIT öğrencileri, işlevsel bir buhar topunu başarıyla inşa ettiler.
Mermiler topu 670 mil/saat (1.080 km/saat) hızla terk etmiş ve M2 makineli tüfekten ateşlenen bir mermiden daha yüksek bir kinetik enerji değeri ölçülmüştür. Arşimet’in topları muhtemelen 150 metre civarında bir menzile sahipti. Bu rekreasyona rağmen, bu topların hiç var olmamış olma ihtimalinin düşük olduğu öne sürülmüştür. Tahta platformlar üzerinde şehir duvarlarına yerleştirilmiş olmaları yangın çıkarıcı sıvıyı son derece tehlikeli hale getirirdi ve karışım muhtemelen hedefine ulaştığında değil ateşlenir ateşlenmez patlardı.
4. Tekrarlayan arbalet (Chu-ko-nu)
“Günümüze ulaşan en eski yinelenen arbalet, MÖ 4. yüzyılda Chu Devleti’ne ait bir mezardan çıkarılan çift atışlı yinelenen bir arbalet. Kredi: Çin Kuşatma Savaşı: Liang Jieming tarafından yazılan Antik Çağın Mekanik Topçuları ve Kuşatma Silahları / Commons.”
Çin’de M.Ö. 4. yüzyıla kadar uzanan, tekrar eden yaylı tüfeklerin varlığına dair arkeolojik kanıtlar keşfedilmiştir. Chu-ko-nu’nun tasarımı Zhuge Liang (MS 181 – 234) adlı ünlü bir askeri danışman tarafından geliştirilmiş, hatta aynı anda üç ok atabilen bir versiyonu bile yapılmıştır. Diğer ‘hızlı ateş’ versiyonları art arda 10 ok atabiliyordu.
Tek atışlık arbaletlerden daha az isabetli ve uzun yaylardan daha az menzilli olmasına rağmen, tekrarlayan arbalet eski bir silah için inanılmaz bir atış hızına sahipti ve 1894-1895 Çin-Japon savaşının sonlarına kadar kullanıldı. İlginç bir şekilde, tekrarlayan arbalet Çin tarihinin büyük bir bölümünde Qing hanedanlığının sonlarına kadar kullanılmış olsa da, genellikle evleri soygunculara karşı savunmak ve hatta avlanmak gibi amaçlar için kadınlara uygun askeri olmayan bir silah olarak görülmüştür.
“Çift atış yinelenen arbalet.”
5. Yunan ateşi
Teknik olarak erken Ortaçağ’a ait bir silah olsa da, Yunan ateşi ilk olarak Bizans veya Doğu Roma İmparatorluğu’nda MS 672 civarında, Suriye’nin Araplar tarafından fethinden kaçan mühendis Callinicus adında Yunanca konuşan bir Yahudi mülteci tarafından icat edildiği iddia edilerek kullanılmıştır. Yangın çıkarıcı bir silah olan bu ‘sıvı ateş’ sifonlar aracılığıyla düşman gemilerine gönderiliyor ve temas ettiği anda alevler içinde patlıyordu. Söndürülmesi son derece zordu, hatta su üzerinde bile yanabiliyordu. Ayrıca kaplara atılabiliyor ya da tüplerden boşaltılabiliyordu.
Yunan ateşi savaşta o kadar etkiliydi ki Bizans’ın Müslüman istilacılara karşı mücadelesinde bir dönüm noktasını temsil ediyordu. Yunan gemilerinin pruvalarına monte edilmiş tüplerden fırlatılan Yunan ateşi, 673 yılında Konstantinopolis’e saldıran Arap filosuna büyük zarar verdi. Yunan ateşinin tarifi o kadar sıkı korunuyordu ki, tarih içinde kayboldu. Tam içeriği hakkında sadece spekülasyon yapabiliriz.
“Bir kaleye karşı uçan bir köprünün tepesinden kullanılan taşınabilir bir alev makinesi olan cheirosiphōn kullanımı. Bizanslı Hero’nun Poliorcetica’sından bir tezhip.”
