Tüm eski uygarlıklar arasında Mısır, diğerlerinin üzerinde baş ve omuzlar üzerinde durmaktadır. Başka hiçbir uygarlık bu kadar uzun sürmemiş, başka hiçbir uygarlık bu kadar çeşitli ve canlı bir tarihe sahip olmamış ve başka hiçbir uygarlık miras olarak bu kadar çok çarpıcı anıt ve kalıntı bırakmamıştır.
Eski Mısır’ın tarihi neredeyse dört bin yıl boyunca uzanmaktadır: Katolik kilisesi, Nil’in firavunlar tarafından yönetildiği süre içinde iki kez yokluktan günümüze yükselmiş olabilir. Ancak Mısır tarihini kesintisiz bir firavunlar ve piramit inşaatçıları silsilesi olarak görmek, bu kadim krallığın tarihini yanlış anlamaktır.
Mısır’ın tarihi aslında beş tarihtir: birleşik bir Mısır’ın üç istikrarlı dönemi, daha ziyade “ara” dönemler olarak bilinen iki kargaşa dönemiyle ayrılmıştır. Mısır dokunulmaz da değildi: Nil toprakları sık sık istilaya uğradı, yabancılar tarafından yönetildi ve tarihinin 4.000 yılı gerçekten de olaylı geçti.
Kimdi bu istilacılar? İşte Mısır’ın uzun tarihi boyunca karşılaştığı düşmanların kısa bir tarihi.
1. Hiksoslar
Hiksoslar Kuzey Afrika’ya geldiklerinde Mısır zaten 2.000 yaşındaydı. Hiksos krallarının Mısır’ı 15. hanedan döneminde, çatışmalar ve iç savaşlarla geçen İkinci Ara Dönem’in ortasında yönettiğini biliyoruz. Ancak onlar hakkındaki neredeyse diğer her şey gizemlidir.
Bundan 1200 yıl sonra yazan Yunan tarihçi Manetho, onları Mısır’ı fetheden ve yeni başkentleri Avaris’ten yöneten yabancı istilacılar olarak tasvir eder ve alaycı bir şekilde semitik bir kökene sahip olabileceklerini öne sürer. Görünüşe göre doğudan gelmişler ve hanedan kargaşasından yararlanarak aşağı (kuzey) Mısır’da kendi Mısır krallıklarını kurmuşlardır.
“Hiksoslar: Mısır’ın semitik istilacıları mı?”
Hiksosları Nil deltasından çıkarmak için I. Ahmose yönetimindeki Yukarı (güney) Mısır’ın birleştirici gücü gerekecekti. Ahmose, İkinci Ara Dönem’in galibi olarak ortaya çıktı, tüm Mısır’ı fethetti ve bölgeye Yeni Krallık olarak bilinen bir istikrar dönemi getirdi.
2. Libyalılar
Libya Berberileri gerçekten eski bir kültürdür; ilk Mısırlılar bile krallıklarını kurmadan önce binlerce yıl Kuzey Afrika’da yaşamışlardır. Aslen Demir Çağı’ndan gelen bu halk, binlerce yıl boyunca Afrika’nın değişen iklimi nedeniyle göçebe ve nihayetinde kısmen göçebe hale gelmiştir.
Birbirinden kopuk kabilelerden oluşan Libyalılar, Mısırlıların ruhunda ölüler diyarından gelen istilacılar olarak özel bir yere sahip olacaklardı. Mısır, uzun tarihi boyunca hayatta kalmak için tamamen Nil’e bağımlıydı ve Mısırlılar dünya görüşlerinde toprakları siyah (hayat, Nil’in verimli toprakları) ve kırmızı (çöl, ölüm yeri) olarak ikiye ayırdılar.
Libyalılar çölden saldıracak ve görünüşe göre ölümü fethedebileceklerdi. Ancak birbirini takip eden Mısır krallıklarıyla çatışmalar içinde geçen uzun tarihlerine rağmen, Mısır’ı asla fethedemeyeceklerdi ve ne yazık ki yazılı kayıtların eksikliği bu halkın tarihinin büyük bir kısmının kaybolduğu anlamına geliyordu.
3. Nubyalılar
Mısırlılar da Nil’i her zaman kendilerine ait görmüyorlardı. Güneyde, Yukarı Mısır’da, bugün Sudan’da bulunan güçlü nehrin yüksek kesimlerinin koyu tenli kralları olan Nubyalılar vardı.
Nubyalılar da her zaman Mısır’ın düşmanı değildi. Nil’in seyrüsefere elverişli olması onları ticaret ortaklarına dönüştürmüş, değerli madenleri ve diğer zenginlikleri Doğu Afrika’nın kalbinden Akdeniz’e taşımışlardır.
Ancak kültürel ve etnik olarak Mısırlılardan ayrı kaldılar ve Mısır kargaşa içindeyken en güçlü dönemlerini yaşadılar. Hatta bir noktada Mısır’ı fethederek MÖ 744’ten 656’ya kadar tüm Mısır ve Nubya’yı birleştiren 25. hanedan olarak hüküm sürmüşlerdir.
4. Asurlular
Asur’un merkezi Mısır’dan çok uzakta, Mezopotamya’daydı. Ancak MÖ 911’de yükselen ve Yeni Asur İmparatorluğu olarak bilinen imparatorluk, Orta Doğu ve Kuzey Afrika’yı kasıp kavuracak ve Mısır Krallığı’nı fethedecekti.
“Esarhaddon, Asurluların Mısır fatihi”
MÖ 7. yüzyılın başlarında Asur kralı Esarhaddon Mısır’ı fethetti ve Mısır ilk kez gerçek anlamda başka bir imparatorluğun tebaası oldu. Ancak Asur imparatorluğu uzun sürmeyecekti.
7. yüzyılın sonlarında Babillilerin (bir başka Asur fethi) şiddetli ve yaygın ayaklanması ve Asurluların komşuları olan Medlerin geniş çaplı istilası Asur imparatorluğunun hızla yıkılmasına neden oldu. İmparatorluk parçalandıkça Mısır bir kez daha egemenliğini ilan etme fırsatı yakaladı, ancak hanedan içi çatışmalar ve fırsatçılık bu rüyayı bir daha tam olarak gerçekleştirmesini engelledi.
5. Ahameniş Persleri
Mısırlıların eski ihtişamlı günlerine dönme hayalleri M.Ö. 525 yılında Akamenidlerin Mısır’ı fethetmesiyle kesin bir şekilde susturuldu. Fatihler kendi tercih ettikleri kralları, “Mısır’ın İlk Satraplığı” olarak bilinen 27. hanedanı kurdular ve Mısır Ahameniş İmparatorluğu’nun bir eyaleti haline geldi.
Mısır’ın Pers fatihi 2. Kambyses bu yeni hanedanın ilk firavunu oldu ve unvanında Mısır geleneklerini onurlandırmayı seçmesi akıllıca bir karardı: Mısır, firavunlarını tanrılar için birer araç olarak görüyordu ve Cambyses de kendisini ilahi olarak görevlendirilmiş biri olarak konumlandırıyordu.
Akamenid imparatorluğu bu noktada otuz yıldan daha az bir yaştaydı ve o zamana kadar görülmüş en büyük imparatorluk haline gelecekti. Batı Asya merkezli bu imparatorluk, MÖ 330’da Büyük İskender’in eline geçmeden önce, MÖ 6. ve 4. yüzyıllarda Mısır’ı iki kez fethedip yönetecekti.
6. Makedonyalılar
Mısır’ın tarihinin bu noktasında, önde gelen bir güç olarak statüsü çoktan ölmediyse bile hızla azalıyordu. İskender’in Mısır’ı bir ganimet olarak kazanması için kendisinin fethetmesi bile gerekmiyordu, sadece efendileri Persleri fethetmesi gerekiyordu.
Mısır artık ikinci sınıf bir güçtü, bölgedeki en üstün güç kimse onun tarafından ticareti yapılacak ve suiistimal edilecek bir eyaletti. MÖ 4. yüzyılın sonlarında İskender her yerde zafer kazanmıştı ve Mısır gerçek bir refah olmasa da göreceli bir barış döneminin tadını çıkarıyordu.
İskender’in en ünlü Mısır mirası hiç şüphesiz kendi adına kurduğu Mısır şehridir. İskenderiye, bir Akdeniz ticaret merkezi ve antik dünyanın gördüğü en iyi edebi eser deposu olduğu söylenen büyük kütüphanesiyle ünlü bir patlama kentiydi.
7. Romalılar
Sonunda Romalılar geldi ve burada anlatıya romantik bir dokunuş girdi. Çünkü Roma hikayesine tarihin en büyük kadınlarından biri hakimdir: Kleopatra.
“Tarihin akışını değiştiren Kraliçe Kleopatra”
Jül Sezar’ın (her ne kadar bir anlık Roma pragmatizmiyle kütüphanenin kazara yanmasını engelleyememiş olsa da) ve daha sonra Mark Antonius’un sevgilisi olan Kleopatra’nın haklı olarak insanlık tarihinin akışını değiştirdiği söylenebilir. Ancak onun sayesinde Roma, Octavian’ın Augustus Caesar olduğunu ve Antonius’un yenildiğini görmüş olabilir.
Gerçekte ise Kleopatra eski ihtişamının gölgesi olan bir krallığı yönetiyordu. Bu noktada Mısır büyük ölçüde bir anı, inanılmaz derecede eski bir kültür ama ölmekte olan bir uygarlıktı.
