2005 yılında İngiliz The Observer gazetesi, ABD’deki Pontchartrain Gölü yakınlarında gizlice eğitilen yaklaşık 36 ABD askeri yunusunun Katrina Kasırgası nedeniyle sulara gömüldüğünü ve serbest kaldıklarını iddia eden bir makale yayınladı. Haberi daha da skandal hale getiren şey ise, bir araştırmacının yunuslara, suda casus olarak belirledikleri kişilere ölümcül oklar atmalarını sağlayan özel koşum takımları takıldığını iddia etmesiydi.
Bir doğal afet sonrasında yaşanan bu haber ilk bakışta daha çok Austin Powers, Uluslararası Gizemli Adam filmine benziyor. Filmde Dr. Evil karakteri uşaklarından “kafalarına lazer ışınları takılmış köpekbalıkları” ister ama huysuz levreklerle yetinmek zorunda kalır.
İddia edilen katil yunuslar gerçek olmasa ve yunuslar herhangi bir silahı ateşleyemese de, hikayedeki bazı detaylar gerçekti. ABD ordusu, ABD Donanması’nda görev yapan eğitimli Askeri Deniz Memelilerine sahiptir.
Bu askeri memeliler Soğuk Savaş’tan bu yana var ve kullanılıyorlar ve gizli casus yunuslar kulağa çok eğlenceli gelse de, hayvanlar Donanma’da çok daha uysal bir role hizmet ediyorlar. Bir düşünün, Donanma neden insanların ve özel ekipmanların asla yapamayacağı şeyleri yapabilen Askeri Deniz Memelilerine sahip olmak istemesin? Bu hayvanlar ne yapmak için eğitiliyor?
Askeri Deniz Memelileri
ABD Donanması 1960’larda iki temel hedefle Donanma Deniz Memelileri Programını (NMMP) oluşturdu. İlk hedef, su altındaki nesneleri tespit etmek için daha iyi yöntemlerin nasıl tasarlanacağını öğrenmek amacıyla hem yunusların hem de beluga balinalarının su altı sonar yeteneklerini incelemekti.
“ABD Ordusu Deniz Memelileri Programı”
İkinci hedef ise yunusların nasıl hızlı yüzebildiklerini ve derinlere dalma becerisine sahip olduklarını araştırmaktı. Bu bilgiler Donanma gemilerinin ve denizaltılarının hız ve derinlik kabiliyetlerini artırmak için kullanılacaktı.
Soğuk Savaş döneminde Askeri Deniz Memelileri araştırmaları zirveye ulaşmıştı. Sovyetler Birliği de “sualtı cephesine hakim olmak” için yunuslarla benzer araştırmalar yapıyordu. Eğer uzayı kontrol edemiyorlarsa, açık okyanusu kontrol etmekte bir sakınca görmüyorlardı.
Amerika Birleşik Devletleri’nde bu projeler son derece gizliydi ve Askeri Deniz Memelileri projeleri ve araştırmalarının gizliliği ancak 1992 yılında kaldırıldı. Donanmanın bu Askeri Deniz Memelilerini yapmak üzere eğittiği şey inanılmaz derecede etkileyiciydi.
Amerika Birleşik Devletleri’nden gelen Askeri Deniz Memelileri Vietnam Savaşı, Basra Körfezi Savaşı, Soğuk Savaş ve Irak Savaşı sırasında kullanılmıştır. Rusya, uydu görüntülerinde birkaç kez Askeri Deniz Memelisi kafesleri taşırken görülmüştür.
Sovyetler Birliği 1991 yılında dağıldığında, Rus Askeri Deniz Memelileri birimi Ukrayna ordusuna verildi, ancak neredeyse hiç kullanılmadılar. Rus Askeri Deniz Memelileri programları 2014 yılında Rusya’nın Kırım’ı ilhakı sırasında genişledi ve operasyonel hale geldi.
Birim bir şekilde geri döndü, görünüşe göre bir öncelikti ve Rus Donanmasının kontrolü altındaydı. 1997 yılında Sovyet Donanması yunuslarının çoğu artık otizmli veya diğer duygusal rahatsızlıkları olan çocuklar için terapi hayvanlarıdır.
Son olarak Rus Donanması, Rusya’nın Ukrayna’yı işgal ettiği sıralarda Sivastopol limanının girişi boyunca iki yunus kafesi yerleştirirken görülmüştür. Sivastopol Karadeniz’deki en büyük ve en önemli Rus deniz üssüdür.
Tankların Sivastopol’a “Ukrayna özel harekat güçlerinin su altındaki savaş gemilerine sabotaj yapmak amacıyla limana sızmasını” önlemek için yerleştirildiği tahmin ediliyor. Kuzey Kutbu yakınlarındaki Rus Kuzey Filosu, Olenya, Guba’daki gizli deniz üssüne kalemler yerleştirdi.
“Bir Deniz Aslanı deniz tabanından bir test nesnesi çıkarıyor”
Askeri Deniz Memelileri su altında dalgıçlara alet ve ekipman sağlamak, tekneleri ve denizaltıları korumak, kayıp eşyaları bulmak ve geri almak, su altı mayınlarını tespit etmek ve işaretlemek ve ağızlarında bir kamera tutarak gözetleme yapmak üzere eğitilmişlerdir. ABD Donanması’nın Deniz Memelileri Projesi artık başlangıcından önemli ölçüde farklıdır.
Islak İşlerin Tarihçesi
1960 yılında Donanma, hidrodinamiği incelemek ve araştırmak ve torpido isabetliliğini ve performansını artırmak için bir pasifik beyaz yanlı yunusu satın aldı. Ancak o zamanlar, çalışmanın sonuçlarını herhangi bir şey için kullanmak için teknolojinin daha gelişmiş olması gerekiyordu.
1962 yılında Askeri Deniz Memelileri programı yeni bir çalışmaya başladı. Araştırmacılar yunusların ne kadar zeki olduklarına, yunusları eğitmenin ne kadar kolay olduğuna ve hayvanların derin dalış becerilerine hayran kaldılar. Kaliforniya, Point Mugu’da yeni bir eğitim tesisi kuruldu.
Point Mugu’da, yunusların ve deniz aslanlarının okyanusta bulunan nesneleri bulma ve işaretleme gibi belirli görevleri yerine getirip getiremeyeceklerini görmek için yunusların gelişmiş duyularını, doğal sonarlarını ve fizyolojilerini yakından incelemek amaçlanmıştır. Bu araştırma, eğitilen yunusların açık okyanusa bırakıldıklarında yüzerek uzaklaşmak yerine çalıştıklarını göstermiştir (bunun nedeni muhtemelen yunusların gıda temelli teşvikler kullanılarak eğitilmiş olmaları ve geri döndüklerinde ödül olarak yiyecek alacaklarını bilmeleridir).
Askeri bir deniz memelisi olan Tuffy adlı yunus, 1965 yılında yüzeyden 200 ft (60 m) derinlikteki bir yaşam alanına araç gereç ve mesaj taşımıştır. Tuffy’nin yapabildiği tek şey bu değildi. Bu Askeri Deniz Memelisi kaybolan dalgıçların yerini tespit etmek ve onları güvenli bir yere götürmek üzere eğitilmişti.
Günümüzde Donanma tarafından kullanılan Askeri Deniz Memelileri ve insanlardan oluşan beş “takım” bulunmaktadır. Bu ekipler MK4, MK5, MK6, MK7 ve MK8 olarak adlandırılmaktadır ve her bir ekibin farklı işlevleri vardır. Ekiplerden üçü Askeri Deniz Memelilerini okyanus tabanına bağlanmış deniz mayınlarının yerini tespit etmek ve işaretlemek üzere eğitmektedir.
MK7 hayvanları deniz tabanındaki veya tortu altında gizlenmiş mayınların yerini tespit etmek ve işaretlemek üzere eğitilmiştir. Askeri Deniz Memelileri bir nesne tespit ederlerse, bir şamandıra bırakacaklardır; bu, gemilerin ve denizaltıların bölgeden kaçınmasını sağlar ve donanma dalgıçlarının tehdidi etkisiz hale getirmek için nereye gitmeleri gerektiğini gösterir.
MK5 Ekibi gemilerden ateşlenen ya da uçaklardan suya düşen ekipmanları kurtarmak üzere eğitilmiştir. Bu ekip sadece deniz aslanlarını kullanmaktadır çünkü deniz aslanları bu görevde insan dalgıçlardan daha iyi performans gösterebilmektedir. İnsan dalgıçlar yalnızca belirli sürelerde çalışabilir ve ekipmanı kurtarmak için genellikle birden fazla dalış gerekir.
“Yakın zamanda bir Beluga Balinası Rus askeri koşum takımıyla görüldü, bu da Rusların bu türü kullandığını gösteriyor”
Deniz aslanları ekipmanı her seferinde insanlardan daha hızlı bulup geri getirmektedir. En popüler askeri deniz memelileri şişe burunlu yunuslar ve Kaliforniya deniz aslanlarıdır. Yunuslar, yapay sonarların yapamadığı şeyleri yapabilen inanılmaz derecede güçlü bir biyolojik sonara sahiptir.
Deniz aslanları yunusların sonar becerilerinden yoksun olsalar da, su altındaki işitme duyuları olağanüstüdür ve düşük ışık koşullarında çok iyi görürler. Hem yunuslar hem de deniz aslanları, insanların yapamadığı derin dalışları gerçekleştirebilirler.
“Saldırı Görevleri”
Donanmanın Askeri Deniz Memelilerini okyanustaki düşmanlara saldırmak üzere eğittiği yıllardır söylenmektedir. Bu, bugüne kadar sadece bir söylentiydi. Donanma resmi olarak “yunuslar düşman ve dost gemiler, dalgıçlar ve yüzücüler arasındaki farkı ayırt edemedikleri için bunun kötü bir savaş şekli olacağını” belirtmiştir.
Arada sırada haberlerde silahlı katil yunusların kaçtığına dair haberler çıksa da ABD Donanması Askeri Deniz Memelilerinin hiçbirinin kaçmadığını ya da silahlı olmadığını bildirmektedir. Askeri Deniz Memelilerinin yaptığı tek şey mayınları izlemek ve yerlerini tespit etmek ve dalgıçlara ekipman götürmek/teslim etmektir. Bu da patlayan yunusların olmadığı ve düşmanlara karşı silah kullanmadıkları anlamına geliyor.
ABD Donanması, Askeri Deniz Memelilerinin bakımı ve refahı için uyulması gereken özel kurallara ve düzenlemelere sahiptir. Ancak bu hayvanların kullanılmasına karşı çıkan insanlar bu politikaların yeterli olmadığını düşünüyor.
Hayvan hakları savunucuları, Askeri Deniz Memelileri eğitiminin neden olduğu stresin doğal yaşam tarzlarından farklı olduğunu ve hayvanların çalışmadıkları zamanlarda kapalı tutulduklarını söylüyor. Diğer deniz memelilerinin hapsedildiklerinde inanılmaz derecede strese girdikleri, kendilerini yaraladıkları, kafeslerini kırmaya çalıştıkları ve depresyona girdikleri tespit edilmiştir.
İnsanların Askeri Deniz Memelileri ile ilgili bir diğer önemli sorunu da, yunusların çalışırken yiyecek aramalarını önlemek ve durdurmak için “yiyecek aramayı önleyici” cihazlar (ağızlıklar) takmalarıdır. Yunuslar doğal olarak yiyecek ararlar ve doğal davranışlarını yapmalarını engellemek stres yaratır.
ABD Donanması ağızlıkların sadece yunusların zararlı nesneleri yutmalarını önlemek için kullanıldığını iddia ediyor. Askeri Deniz Memelilerine karşı çıkanlar ise ağızlıkların sadece “bakıcıların yunuslar üzerindeki kontrolünü pekiştirmek ve gıda temelli teşvikler kullanarak bu kontrolü teşvik etmek” için kullanıldığını öne sürüyor.
“Bir yunus madeni avcısı”
Hayvan hakları aktivistlerinin karşı çıktığı bir diğer konu da Askeri Deniz Memelilerinin stresli olarak görülen tanklarda veya kuru transferlerle taşınmasıdır. Askeri Deniz Memelilerinin bırakıldığı bölgelerde bulunan yunusların zarar görme riski altında olduğu gündeme getirilmektedir.
Yunuslar son derece bölgeseldir ve davetsiz misafirlere saldırdıkları bilinmektedir. Askeri Deniz Memelilerinin kullanımıyla ilgili en önemli endişelerden biri, her çalıştıklarında risk altında olmalarıdır. Hayvanların bir mayını patlatıp ölmelerinden endişe ediliyor.
Askeri Deniz Memelilerinin çalışırken güvenlikleri ile ilgili olarak, Donanma bir mayını aktif hale getirme riskinin minimum olduğunu söylemiştir. Hayvanlar mayınların bulunduğu yere bir işaret bırakmak üzere eğitilmişlerdir; mayınları toplamak üzere eğitilmemişlerdir.
Çeşitli mayın türleri, bir hayvan cihazla temas ettiğinde patlamayacak şekilde tasarlanmıştır. Bir mayının okyanusa yerleştirilmesi, balıkların mayına doğru koşmasından, yengeçlerin okyanus tabanındaki kumun altına gömülü mayınların üzerinde gezinmesine kadar, hayvanların cihazla etkileşiminin yüksek olduğu anlamına gelir.
Askeri Deniz Memelilerine karşı çıkanların son sorunu, mayın arayan yunusların etrafta yüzdüğünü bilen bir düşmanın yunusları vurup öldüreceğidir. Hayvanlar savaş için kullanıldığında belki de en büyük sorun budur.
