NASA’nın 120 milyon milden yaklaşan asteroitler de dahil olmak üzere Dünya’ya yakın nesneleri bulmak ve izlemek için güçlü teleskoplardan oluşan bir ağ kullanan Arizona Üniversitesi’ndeki Catalina Gökyüzü Araştırması’nda araştırma bilimcisi olan Gregory Leonard , “Bütün gece ayakta kalın” diyor. güneşin. Amatör bir avcı, bir profesyonelle aynı stratejileri kullanabilir. Durağan bir atmosfere sahip bulutsuz bir gecede ışık kirliliği olmayan bir yere bakın (yıldızların parıldadığını görürseniz, bu atmosferik türbülansın bir işaretidir). Dolunaydan kaçının. Leonard ve asteroit avcısı meslektaşları, gece vardiyalarında tek başlarına çalışmaya ve gündüzleri uyumaya aldırış etmeyen yalnız tipler olma eğilimindedir.
En karanlık gökyüzünün altında, en büyük asteroit olan Vesta’yı çıplak gözünüzle görebilirsiniz. Diğerlerini keşfetmek, tercihen en az sekiz inçlik bir açıklığa sahip ve astronomi görüntüleme kamerası ile donatılmış bir teleskop gerektirecektir. Bir gökyüzü parçasının 60 dakika boyunca birden fazla fotoğrafını çekin ve ardından hareket halindeki ışık parçalarını arayarak bu görüntüleri birbiri ardına hızlıca çevirin. Yıldızlar durağan görünecek, ancak asteroitler, uydular, kuyruklu yıldızlar ve diğer uzay enkazı parçaları hareket ediyor gibi görünecek. Yörünge yolu hakkında bilgi toplamak için asteroitinizi birkaç gece boyunca fotoğraflamaya çalışın.
Bir asteroit gördüğünüzü düşünüyorsanız, verilerinizi NASA tarafından finanse edilen ve Harvard ve Smithsonian tarafından yönetilen Minor Planet Center’a gönderin. Merkez, tamamı halka açık olan 28.500’den fazla Dünya’ya yakın nesne keşfi dahil olmak üzere yaklaşık 340 milyon gözlem aldı.
Herhangi bir gecede, Tucson’un kuzeyindeki Santa Catalina Dağları’ndaki bir araştırma teleskopunda tek başına Leonard, kozmik denizde potansiyel tehlike arayan “biraz deniz feneri bekçisi gibi” hissettiğini söylüyor. Korkudan bunalmış hissetmeden yapamayacağınız sürece, uzayda savrulan kaya parçalarını avlamayın. Endişelenecekseniz, bunu derin bir zihniyetle nazik bir şekilde yapın. Leonard, “Bir insanın yaşamı boyunca çarpan bir asteroitten etkilenme olasılığı sıfıra yakındır” diyor. “Bununla birlikte, jeolojik zamana göre, üzerinde bizim numaramızı taşıyan bir asteroit olma olasılığı yüzde 100’dür.”
