Beaulieu Havaalanı – Eski RAF Beaulieu Hakkında
RAF Beaulieu, New Forest, Hampshire, İngiltere’de bulunan eski bir Kraliyet Hava Kuvvetleri istasyonudur. İkinci Dünya Savaşı sırasında hem RAF hem de ABD Ordusu Hava Kuvvetleri (D-Day çıkarmasından önce Alman mevzilerine saldıran ABD uçakları dahil) ve Özel Operasyonlar İdaresi tarafından bir üs olarak kullanılmıştır.
RAF Beaulieu’nun Tarihçesi
New Forest bölgesindeki düz araziler, özellikle güney sahiline yakın olmaları nedeniyle hava meydanları oluşturmak için son derece elverişliydi ve bu da onları Avrupa üzerinde faaliyet gösteren uçaklar için kullanışlı bir üs haline getiriyordu. Birinci Dünya Savaşı sırasında, Doğu Boldre’de bir Kraliyet Uçuş Kolordusu eğitim havaalanı – RFC Beaulieu – mevcuttu. Burası 1919 yılında kapatılmış ve 1942 yılında Southampton gibi yakınlarda bombalanan bölgelerden getirilen tuğla molozları kullanılarak pist ve çevre yolu temellerinde kullanılmak üzere RAF Beaulieu inşa edilmiştir.
İkinci Dünya Savaşı sırasında New Forest’ta 12 havaalanı vardı (9’u savaş sırasında inşa edilmişti). 8 Ağustos 1942’de açılan Beaulieu, önce Kraliyet Hava Kuvvetleri (2. Taktik Hava Kuvvetleri), daha sonra da 1944’te ABD Ordusu Hava Kuvvetleri (USAAF) tarafından hızla gelişen savaş alanlarını desteklemek için ihtiyaç duyulan çeşitli uçaklar (bombardıman ve avcı uçakları) için üs olarak kullanılmaya başlandı.
D-Day günü, 365. Avcı Grubu’na bağlı P-47 Thunderbolt avcı-bombardıman uçakları (‘Cehennem Şahinleri’ olarak bilinirler) Overlord Operasyonu’na hazırlık olarak Normandiya’daki Alman silah mevzilerini ve iletişim merkezlerini bombalamak ve saldırmak üzere RAF Beaulieu’dan havalanarak Almanların D-Day sahillerine çıkan birliklerin ilerleyişini durdurmasını engellemeye çalışmıştır.
7 Eylül 1944’te havaalanı tekrar RAF’a devredildi ve daha sonra Ocak 1945’te kontrol Uçuş Eğitim Komutanlığı’na geçti.
Savaş boyunca Özel Operasyonlar İdaresi’ne bağlı ajanlar ve direniş savaşçıları işgal altındaki Avrupa’ya uçuruldu – eğitimlerinin bir kısmı Beaulieu çevresinde yerel olarak gerçekleştirildiği için sık sık Beaulieu havaalanından Avrupa’ya uçaklarla nakledildiler. Beaulieu çevresindeki büyük evlerden yaklaşık 9 tanesi S.O.E. tarafından, ajanlara denizaşırı ülkelere gönderilmeden önce becerilerini uygulama şansı vermek için bir ‘bitirme okulu’ olarak kullanılmıştır.
Savaştan sonra RAF Beaulieu, 1959 yılında kapatılmadan önce deneysel uçuşlar için ve yedek hava sahası olarak kullanılmıştır.
RAF Beaulieu bugün
Bugün sadece az sayıda yapı ayakta kalmıştır: çoğu satılmış ve kaldırılmış ya da basitçe sökülmüştür, ancak havaalanının kalıntıları Ormancılık Komisyonu tarafından yönetilen fundalık arazidedir.
Dilton’daki El Sanatları Kulübeleri ve WAAF hava saldırısı sığınakları da dahil olmak üzere bazı unsurlar artık özel arazide olsa da, kompleksin neredeyse tamamına açık fundalık ve ormanlık alanlardan erişilebilmektedir.
Beaulieu Heath’teki eski havaalanından geriye kalan tek önemli pist uzunluğu şu anda yerel bir model uçak uçuş kulübü tarafından kullanılmaktadır.
RAF Beaulieu’ya Ulaşım
RAF Beaulieu, Doğu Boldre köyünün yanında, Beaulieu köyünün yaklaşık 2 mil batısında ve Lymington’un 5 mil doğu-kuzeydoğusunda (ve Southampton’dan A33 üzerinden yaklaşık 12 mil uzaklıkta) yer almaktadır. Beaulieu Heath’de bir otopark bulunmaktadır ve en yakın tren istasyonları Brockenhurst, Lymington Town ve Beaulieu Road’dur.
