Yüzyıllardır Myanmar’ın (Burma) orta kesimindeki Ayeyarwady Nehri’nin bir kıvrımına gelen ziyaretçileri nefes kesici bir manzara karşılamaktadır: kırmızı toprak ve zümrüt yeşili bitki örtüsünün üzerinde yükselen sayısız gül renkli pagoda ve tapınak.
Bu geniş kutsal alan, dünyanın herhangi bir yerindeki Budist tapınaklarının en büyük konsantrasyonlarından biridir. 2019’da UNESCO Dünya Mirası listesine alınan Bagan, 1900’lerin başında akademisyenler tarafından Burma kimliğinin şekillenmesindeki rolü araştırılacak olan din ve kültür arasındaki karmaşık bir ilişkinin mirasıdır.
Hızlı yükseliş
Modern Myanmar devletinin adı ve önceki adı olan Burma, Mranma ya da Burman olarak bilinen bir halktan türemiştir. Tarihçiler Burmanların batı Çin ve Tibet sınırındaki topraklarda ortaya çıktığına inanmaktadır. M.S. dokuzuncu yüzyılın ortalarında Burmanlar güneye inerek o zamanlar askeri çöküş içinde olan Pyu kültürünün topraklarını işgal etmiş ve M.S. 849 yılında Bagan’ı başkentleri olarak kurmuşlardır.
(İran’da petrol arıyorlardı, onun yerine antik bir tapınak buldular).
Ancak bu tam bir fetih değildi: Pyu’lar Hindistan’la kültürel ve ekonomik bağlarla şekillenmişti. Budizm’i uyguluyorlardı ve Burmanlı yeni gelenler de bunu benimsedi. Çok daha yüksek rakımların arazisine ve iklimine alışkın olan Burmanlılar, Pyu’lardan Ayeyarwady Deltası’nda hâlâ uygulanan sulu pirinç tarımını da öğrendi.
Bagan, en büyük hükümdarı Kral Anawrahta’nın tahta çıktığı 1044 yılına kadar mütevazı bir krallıktı. Onun tahta çıkışı Bagan’ın ve bölgenin kaderinde büyük bir değişimin habercisiydi.
Yeni kral, Bagan’ı önemli bir pirinç üreticisi haline getirmek için krallığının sulama sistemlerini geliştirdi. Ayrıca iddialı askeri planlar da hazırladı: 1057 yılında güneydeki zengin ve kültürlü Mon krallığının başkenti Thaton şehrini ele geçirdi. Diğer Mon hükümdarlarını Burma otoritesine boyun eğmeye teşvik eden Anawrahta, tüm Ayeyarwady bölgesini hızla Bagan yönetimi altında birleştirerek ilk Burma imparatorluğunu kurdu.
Anawrahta’nın başarısı askeri fetih kadar kültürel alışverişle de ilgiliydi. Theravada Budizm’inin Mon türünün etkisi altına giren kral, bu pratiği faydalı bir birleşme aracı olarak görerek Bagan topraklarında yaygınlaştırdı.
Bagan’ı İnşa Etmek
Anawrahta ayrıca Hint etkileriyle yoğrulmuş Mon kültürünün muazzam değerinin de farkındaydı. Monportları fethederek elde ettiği zenginlik sayesinde Anawrahta, Bagan’ı güzelleştirmek için Mon sanatçılara, mühendislere, kuyumculara ve ahşap işçilerine ödeme yapabiliyordu. Her biri bir diğerinden daha görkemli görünen sayısız stupa, pagoda ve tapınak yaptırdı.
Anawrahta’nın ölümünün ardından Bagan’ın altın çağı devam etmiş, hızla genişleyen tapınak arazisinin masrafları canlı ticaretle karşılanmıştır. Diğer pek çok devletin kaderini paylaşan Bagan gücü, sonunda Moğol istilalarının saldırısı altında ezildi. İlk başlarda zaferlerin verdiği coşkuyla Kral Narathihapate, Moğolların lideri Kubilay Han ile diplomasi yapmaktan kaçındı. Bagan’ın şansı döndü ve 1277’de Ngasaunggyan Savaşı’nda aldığı büyük yenilgi sonun başlangıcı oldu. On yıl sonra Bagan düştü.
“Thatbyinnyu, Bagan’daki en yüksek tapınaktır ve yaklaşık 200 feet yüksekliğinde beş kattan oluşmaktadır. Kral Alaungsithu (I. Sithu olarak da bilinir) tarafından 1160’lı yıllardaki saltanatının sonunda inşa ettirilmiştir. 1931 yılında National Geographic için fotoğraflanan pagodanın içindeki ana Buda heykeli, bhumisparsha mudra adı verilen, yere dokunma hareketi olarak adlandırılan bir duruşta oturmaktadır. Sağ eli yere dokunarak Toprak tanrıçasından şeytan kral Mara’ya karşı kazandığı zafere yardım etmesini istemektedir. Thatbyinnyu, Bagan’ın yapılarına yönelik en büyük tehditlerden ikisinin işaretlerini göstermektedir: Önemli deprem hasarı ve bir zamanlar kabartmaların asılı olduğu ve muhtemelen yağmalanmış olan boşluklar.”
Tapınak ve pagodaların çoğu sonraki yüzyıllarda kullanılmaz hale gelse de, Bagan 15. yüzyılda Budist hac yeri olarak yeniden önem kazanmıştır. Günümüze ulaşan binlerce anıt arasında tapınaklar, manastırlar ve stupalar (Budist kalıntılarını barındıran höyük, çan benzeri kubbe veya koni şeklindeki yapılar) bulunmaktadır. Bu kutsal binaların neredeyse tamamı sıva kaplı tuğladan inşa edilmiştir.
Küçük, tek odalı manastırlardan geniş tapınaklara kadar binlerce yapı arasında birkaç simge yapı öne çıkmaktadır. Anawrahta tarafından inşa edilen Lawkananda Pagodası, hti olarak bilinen şemsiye şeklindeki bir tepelikle süslenmiş pırıl pırıl kubbesiyle ziyaretçileri hayrete düşürmektedir. Bu pagoda Buda’nın dişlerinden biri olduğuna inanılan bir kalıntı içermektedir. Anawrahta tarafından Sri Lanka’da elde edilmiştir.
Hikayeyi bulmak
Bagan, Burmalılar tarafından yüzyıllardır el üstünde tutulduğu için “keşfedilememiştir”. Ancak, tarihi kraliyet kroniklerine dayanıyordu: 18. yüzyıl Maha Yazawin ve 19. yüzyıl Hmannan Yazawin.
“Gordon Luce’un Burmalı en yakın çalışma arkadaşı, hayat boyu dostu olan U Pe Maung Tin’di. Luce diğer Burmalı entelektüellerle de yakın dostluklar kurdu. Bu tarihsiz fotoğrafta Luce sağda oturuyor. En solda ise Mon ve Burma dilleri uzmanı Bohmu Ba Shin yer alıyor. Onun yanında Bagan’ın sanat tarihi uzmanı U Bo Kay var. Luce’nin solunda ise şair Min Thu Wun oturuyor; oğlu Htin Kyaw 2016 yılında Myanmar’ın 1962 darbesinden bu yana orduyla bağı olmayan ilk seçilmiş başkanı olacaktı.”
Bu anlatılar Bagan’ın kökenlerini çok uzak bir geçmişe dayandırmakta ve efsanelerle doğrulanabilir tarihi birbirine karıştırmaktadır. 1900’lerin başında Birmanyalı akademisyenler Bagan hakkında daha sağlam tarihi bilgiler sağlamak için yeni veriler aradılar. Bunlar arasında Birmanyalı bilim adamı U Pe Maung Tin ve İngiliz akademisyen Gordon Luce de vardı.
Cambridge Üniversitesi’nde klasikler bölümünden mezun olduktan sonra Luce, Britanya İmparatorluğu’nun bir parçası olduğu dönemde Burma’nın (bugün Myanmar) başkenti olan Rangoon’da (bugün Yangon) edebiyat öğretmenliği yaptı. Luce orada Theravada Budizminin kutsal dili Pali dilinde uzman olan U Pe Maung Tin ile arkadaş oldu. Bu dostluk Luce’un Birmanya tarihine olan tutkusunu ateşledi. U Pe Maung Tin’in evinde çok zaman geçirdi ve burada kız kardeşi Me Ti Ti’ye aşık oldu. İkisi 1915 yılında evlendi.
1918 yılında Luce Bagan hakkındaki ilk makalesini yayınladı. İki yıl sonra, Rangoon Üniversitesi’ne profesörlük için başvurduğunda, İngiliz rektör tarafından Burmalı bir kadınla evliliği nedeniyle dışlandığı söylendi.
Hayal kırıklığına uğrayan Luce, Avrupa’ya dönerek Paris ve Londra’da Birmanya tarihi, dili ve kültürü üzerine çalışmalarına devam etti ve burada Çince öğrendi. 1923 yılında U Pe Maung Tin ile birlikte Hmannan Yazawin’in ilk İngilizce çevirisini yaptı.
“Kral Anawrahta tarafından yaptırılan Lawkananda Pagodası M.S. 1059 yılından kalmadır. Buda’nın dişlerinden biri olduğuna inanılan kutsal bir emanete ev sahipliği yapmaktadır.”
Daha sonra Rangoon’a dönen Luce, Çince ortaçağ metinlerinde Bagan’a yapılan atıfları derleyerek Bagan imparatorluğunu araştırmaya yoğunlaştı. Bu bilgiyi kendisinin ve U Pe Maung Tin’in Bagan’daki yazıtlar üzerine yaptığı çalışmalarla birleştiren her iki adam, bugün kabul gören Burma ve Bagan tarihinin haritasını çıkarmaya koyuldu: Burmalılar, kroniklerin iddia ettiği gibi yüzyıllar önce değil, M.S. dokuzuncu yüzyılda Burmanların Pyuları fethetmesiyle ortaya çıkmıştır.
Bagan 20. yüzyılda zorluklarla karşılaşmıştır. Myanmar’ın askeri hükümeti tarafından yapılan restorasyon arkeologlar tarafından eleştirilmiştir. 1975 ve 2016’da meydana gelen iki deprem birçok yapıyı yıktı. Bagan tarihi uzmanları, Dünya Mirası tanımının, Bagan’ın kutsal yapılarının gelecek yıllarda da korunması için uzmanlar ve Myanmar hükümeti arasında işbirliğini teşvik edeceğini umuyor.
