Korsanlar, korsanlığın altın çağı olarak adlandırılan 1650’ler ve 1730’lar arasında açık denizlerde yağmacılık yapmadıkları zamanlarda, mallarını yeniden stoklamak, gemilerini tamir etmek ve yetkililerden saklanmak için Karayip limanlarında sığınak aradılar. Bu duraklama dönemlerinde zamanlarını genellikle tavernalarda geçiriyorlardı.
Her Karayip limanı, korsanlar da dahil olmak üzere yerli halkın ve gezginlerin bir araya gelip doyurucu bir içkinin tadını çıkarabilecekleri çok sayıda içki mekanı sunuyordu. Şüphesiz, korsanların sarhoşluğa bir eğilimi vardı. Sıklıkla sarhoş ve düzensiz olarak tanımlanırlardı, ancak her şey kötülük ve sefahatten ibaret değildi. Çarkçılık ve ticaret oyunun adıydı.
“Jean Leon Gerome Ferris’in “Korsan Karasakal’ın Yakalanması, 1718″ adlı eseri.”
Seçimler, seçimler
O zamanlar korsanların iki tür içki mekânı seçeneği vardı: umumi evler (ya da publar) ve tavernalar. Bir kamu evi, kelimenin tam anlamıyla, halka açık hale getirilmiş özel bir evdi. Bira ve biranın kötü bir şekilde düzenlendiği ve vergilendirilmediği bir zamanda, birçok insan kendi birasını üreterek para biriktiriyordu. Fazla birası olan herkes evini korsanlar da dahil olmak üzere yoldan geçenlere açabilirdi – dikkat çekmemek isteyenler özellikle ilgilenirdi.
Tavernalar ise yalnızca içki satmak, yemek servisi yapmak ve eğlence sağlamak amacıyla inşa edilmiş mekânlardı. İyi bir tavernada oturma alanı, bar, dans pisti ve hatta müşterinin atına bakmak için bir ahır bulunurdu. Satış ilanları, kaçan köleler için ödül posterleri, duruşma ve idam haberleri duvarları kaplardı. Yerel fahişeler kalabalığa hizmet ediyordu. Tavernalar düzenli saatlerde açıktı ve biranın yanı sıra şarap, rom ve viski gibi diğer içkileri de satıyorlardı. Ziyaretçilerin gecelemesi için genellikle üst katta odaları vardı.
“Port Royal, Jamaika en parlak döneminde tavernalarla dolup taşıyordu. 1661’de tek bir ayda yaklaşık 40 ruhsat verilmişti.”
Anlaşma yapma sanatı
Kabadayı ünlerine rağmen, meyhaneler genellikle topluluk faaliyetleri için merkezler olarak hizmet vermiştir. Birincisi, bilgi ve istihbarat paylaşımı için gayri resmi yerler olarak işlev görüyorlardı. Burada, en son siyasi skandal ya da anlaşma görüşmeleri hakkındaki haberler geniş çapta yayılabiliyordu. Örneğin 17. yüzyılda Barbados’ta meclis, özel bir toplantı evi yerine düzenli olarak bir tavernada toplanıyordu. İkinci olarak, tavernalar genellikle ticari müzakerelerin yapıldığı sıradan bir yer olarak faaliyet gösteriyordu.
Korsanlar bu kamusal alanları da kendi çıkarları için kullandılar. İçkiler arasında, denizci toplayarak, ticaret gemilerinde isyanı teşvik ederek ve çeşitli ticaret gemilerinin ticaret rotaları hakkında bilgi edinerek çeşitli kişilerle etkileşime girdiler.
Korsanlar aynı zamanda toplumun zengin üst sınıf tüccarları ve geleneksel ticaret alanlarında onlarla birlikte görülmeye cesaret edemeyen siyasi figürlerle de iş anlaşmaları yapıyorlardı. Jamaika’yı ziyaret edenlerden biri olan John Taylor, 1683’te ada sakinlerinin büyük bir zenginliğe ve sayısız eğlence biçimine sahip olmalarının nedeninin, buradaki taverna ve genelevleri sık sık ziyaret eden korsanlar ve özel korsanlar (İspanyollara karşı çıkarlarını korumak için İngiliz kraliyetinden resmi izin alarak faaliyet gösteren korsanlar) olduğunu belirtmiştir.
“Üçgen ticaret, 16. yüzyıldan 19. yüzyıla kadar köleleştirilmiş insanların, malların ve nakit mahsullerin Batı Afrika, Amerika’daki Avrupa kolonileri ve Avrupa arasında transatlantik hareketiydi.”
Tüketici devrimini körüklüyor
Bu süre zarfında İngiltere’nin başını çektiği Avrupa, politikalar geliştirdi, ticaret yolları oluşturdu, Afrikalıları köleleştirdi ve Amerika’daki kolonileriyle bağlantılı pazarları korudu. Avrupa’ya mamul mallara dönüştürmek üzere kolonilerden pamuk, tütün ve çivit gibi hammaddeler sağlayan ve köleleştirilmiş bireylerin çalışmalarına dayanan bu üçgen ticaret ağı, bir tüketim devrimini körükledi – hem halk hem de soylular arasında aniden daha uygun fiyatlı olan maddi mallara sahip olmak için büyük bir talep. Kıtlığa alışkın toplumlar birdenbire çılgın bir tüketim bombardımanına tutuldu.
Tavernalar bu yeni ekonomi türünde ekonomik faaliyetlerin merkezi haline geldi. Tüccarlar, tavernacılar, bölge sakinleri ve korsanların hepsi çay, mobilya, giysi ve baharat gibi moda ve lüks eşyaların ticareti işine dahil oldular.
“1656’da Bahamalar açıklarında batan İspanyol kalyonu Nuestra Señora de las Maravillas’tan 1658 yılında çıkarılan bir altın külçe ve sikkeler.”
Eskrim ganimeti
Korsanlar ayrıca pahalı ganimetlerle de ticaret yaparlardı. İşleri sırasında kurbanlarından değerli eşyalar yağmaladıkları bir sır değil. Ancak Çin porselenleri, İngiliz ve Hollanda mavi-beyaz kalay sırlı toprak kapları ve süslü Alman Westerwald malları ne işlerine yarayacaktı? Taverna sahipleri bu pahalı eşyaları (şüphesiz orijinal fiyatının çok altında) kolayca ellerinden alıyor ve böylece kendi koleksiyonlarını tamamlıyorlardı. Korsanlar da kârlarını aynı kuruluştan elde etmiş olabilirler.
Korsanlar ayrıca mallarını, daha sonra bunları yasal kanallar aracılığıyla satacak olan vicdansız tüccarlara da satıyordu. Bu şekilde, sıradan insanlar başka türlü erişemeyecekleri ya da satın alamayacakları çok çeşitli kültürel materyali topladılar. Elbette bu durum, hazinelerini geri alma umudu olmayan hak sahiplerine pek yardımcı olmadı.
Nakit akışı
Ticari uygulamaları gereği korsanlar büyük miktarlarda nakitle işlem yaparlardı. 1683 yılında Port Royal, Jamaika’ya gelen Francis Hanson adlı bir ziyaretçi, hesapların şeker ya da tütün gibi emtialarla tutulduğu diğer yerlerin aksine, Jamaika’da Londra şehrine rakip olacak kadar çok nakit para olduğunu görünce hayretler içinde kalmıştır.
18. yüzyıl korsanlarından Alexandre Exquemelin’e göre, korsanların ganimetleri söz konusu olduğunda tavernalar ve genelevler kolayca “en büyük paya sahip oluyordu”. Örneğin bir korsanlık girişimi, bir adamın bir ay içinde dünyanın ilk küresel para birimi haline gelen bir İspanyol para birimi olan 1.000 adet sekizliği çarçur etmesine izin verebilir. Korsanların tek bir gecede iki ila üç bin sekizlik düşürdüğü bile biliniyordu ki bu, bazı yerel işçilerin bir yılda kazanacağından daha fazlaydı.
“Korsanlığın altın çağı olarak adlandırılan dönemde korsanlar ve korsan gemileri Karayipler’de çok aktifti.”
Tavernacının dertleri
Meyhane işletmecileri için ise gelir ne şekilde olursa olsun gelirdi ve bu da onları korsanlara tercih ettikleri içkileri serbestçe tedarik etmeye sevk ediyordu. O dönemin en büyük korsan cennetlerinden biri olan Port Royal’de 1680 yılına gelindiğinde 100’den fazla meyhanenin bulunmasına şaşmamak gerekir.
Bazen bu ekonomik model tavernacıların başını derde sokuyordu. 1721 yılında Port Royal halkı John Dunks adlı bir meyhaneciyi bir korsana adam ve erzak sağlamakla ve başka bir korsanı hapisten kaçırarak zulümden kurtulmasını sağlamakla suçladı. Antigua’da bir taverna sahibi olan John Perrie, St John’s’daki tavernasında korsanlarla ticaret yapmak ve korsanları kanundan korumakla suçlandı.
Tavernaların önemi
Tavernalar, korsanlar da dahil olmak üzere Atlantik dünyası sakinlerine, hükümet müdahalesi korkusu olmadan iş yapabilecekleri, bilgi paylaşabilecekleri ve ekonomik ve sosyal ağlar oluşturabilecekleri bir yer sunuyordu. Atlantik dünyasının adaları bu tür alışverişlere ev sahipliği yapmak için özellikle uygundu, çünkü bölge sakinleri uluslararası savaş dönemlerinde kesintiye uğrayan gerekli mal ve hizmetleri sağlamak için genellikle korsanlara ve yenilikçi tüccarlara güveniyordu. Tavernalar olmasaydı, korsanlar ganimetlerini korumak ve gemilerini yeniden donatmak için çok daha zor zamanlar geçirirlerdi. Ayrıca haksız kazançlarını harcayacakları ya da boş zamanlarını değerlendirecekleri bir yer de olmazdı.
