Kanada’nın Newfoundland ve Labrador Eyaletinin doğu kıyısı açıklarında, Kuzey Atlantik haritasına gözlerinizi kısarak bakın ve göreceksiniz… eh, hiçbir şey. Orada olması gereken ada Google Haritalar’ın bile gösteremeyeceği kadar küçük.
Ancak yaklaşık 50 yıl önce , NASA’nın US Geological Survey ile ortak bir proje olan ilk Dünya gözlem uydusu , adanın spektral imzasını 500 milden fazla yükseklikten aldı. Keşif, Kanada’nın karasal alanını 26.25 mil kare artırdı – yine de bugün Landsat olarak bilinen program için heyecan verici bir başarının habercisi olan mütevazı bir genişleme. 1979’da çıkıntı, onu fark eden devrim niteliğindeki gökyüzündeki gözden sonra resmi olarak Landsat Adası olarak adlandırıldı.
USGS Yer Kaynakları Gözlem ve Bilim Merkezi araştırmacısı Terry Sohl program hakkında “Haritacılık alanını tamamen değiştirdi” diyor.
NASA, yıldızlara bakmasıyla daha iyi tanınıyor olabilir, ancak uzay ajansının uyduları da yarım yüzyıldır ana dünyamıza bakıyor .
Merkür ve Gemini uçuşları sırasında geri dönen Dünya’nın uzay tabanlı görüntülerinden esinlenen Dünya Kaynakları Teknoloji Uydusu , 23 Temmuz 1972’de uçuşa başladı. Birkaç yıl sonra, Landsat 1 olarak bilinecekti. Hala NASA ve USGS tarafından yönetiliyor.Landsat programı, tarihteki en uzun süredir devam eden Dünya gözlem girişimi haline geldi.
“60’ların ortalarına kadar düşünürseniz, uzay yarışı sürüyordu, ABD halkı olan bitene hayran kalmıştı ve bu teknolojiyi yalnızca askeri uygulamalar için değil, aynı zamanda kameraları döndürmek için kullanmak benzersiz bir fikirdi. Sohl, Dünya yüzeyinde neler olduğuna bakın” diyor. “İnsanlar gerçekten ne bekleyeceklerini bilmiyorlardı.”
1972’den bu yana, dokuz Landsat uydusu Dünya’nın göklerini doldurdu (ancak biri -Landsat 6- yörüngeye ulaşmadı). Bugün üç tanesi kutupsal yörüngelerde gezegenin etrafında dönüyor, 115 mil genişliğindeki kara parçalarına bakıyor ve son derece ayrıntılı ölçümler yapıyor. Her 16 günde bir, aynı noktalar aynı uydular tarafından yeniden görüntüleniyor. Landsat, 50 yılı aşkın süredir Dünya’ya bakan gezegenimizin değişen yüzünün şimdiye kadarki en ayrıntılı kaydını derledi.
Onlarca yıldır Landsat programının lideri olan NASA’dan James Irons , “Harika bir keşif programı oldu” diyor . “Landsat 1 fırlatıldığı sırada, Dünya’nın tamamı iyi bir şekilde haritalanmamıştı; veriler oldukça zayıftı.”
Ve bu, haritacı ve pilot Elizabeth Fleming’in tarihte alışılmadık bir iz bırakmak için Landsat verilerini kullanmasına zemin hazırladı .
Kanada’yı genişleten piksel
1973’te bir Kanada kıyı araştırması, ülkenin seyrek haritalı kuzey kıyılarını daha iyi haritalamak için Landsat verilerini kullanmaya karar verdi. Fleming, uydunun verilerini incelerken, Dünya yüzeyinden yansıyan ışık spektrumunda belirgin bir işaret fark etti. Bunun bir buzdağından değil, bir adadan geldiği sonucuna vardı.
Sadece 82 fit genişliğinde ve 148 fit uzunluğunda olan kayalık atol, kızılötesi ışığı çevredeki deniz suyu gibi emmek yerine yansıtıyordu. Ada düzgün bir şekilde çözülemeyecek kadar küçüktü, ancak işgal ettiği pikselin ortalama yansımasını önemli ölçüde değiştirdi.
Sohl, “O bir piksel için, bu bir su ve toprak karışımıdır” diye açıklıyor. “Böylece çevredeki alanla keskin bir kontrast görüyorsunuz.”
1976’da Kanada Hidrografik Servisi’nden bir ekip, adanın varlığını doğrulamak ve haritadaki konumunu düzeltmek için Kuzey Labrador’un yukarısındaki göklere çıktı; ne de olsa uydu verilerinin yalnızca bir pikselinde görülmüştü. Kıyıdan yaklaşık 12 mil açıkta, denizcilerin kaçındığı resifler, sığlıklar ve deniz altı kayalarından oluşan hain bir topluluk olan saçak olarak bilinen bir bölgede, ıssız kaya yığını köpükten çıkıntı yapıyordu. Fleming’in keşfi tuttu: Ada vardı.
Kanada Parlamentosu’na anlatıldığı gibi , hidrograf Frank Hall bir helikopterden buzla kaplı adaya indirildiğinde, belirsiz bir kutup ayısının ölümcül darbesinden kıl payı kurtuldu.
Bir üye olan Scott Reid, “Küçük bir çocukken radyo dinlediğimi ve biraz heyecanla dinlediğimi hala hatırlıyorum, çünkü büyüdüğümde bir kaşif olma, Kanada’nın doğu kıyısındaki yeni adanın keşfi hayalleri kurmuştum,” dedi. Parlamento, 2001’de söyledi.
“Kanada için pratik öneme sahip bir keşifti çünkü Kanada’nın karasularını genişletmesine izin verdi.”
Landsat mirası
Landsat filosunun en yeni üyeleri (Eylül 2021’de piyasaya sürülen Landsat 9), Landsat 1’in daha gelişmiş yinelemeleridir. Gezegenimizi daha fazla ışık dalga boyunda incelerler, gözleri daha keskindir ve gemilerinde termal kameralar vardır.
Yörüngedeki yuvalarından, bu uydular uzaklaşan kıyı şeritlerini ölçer, kentsel ısı adalarını karakterize eder, bir Amazon altına hücumunu gözetler ve hatta 20.000 dönümlük Kaliforniya şarap ülkesinde tüketilen su miktarını takip eder .
Sohl, “Üzüm bağları veya tarım veya Batı’da insanların yangınlarla mücadele etmesine yardımcı olmak için uzaktan algılama uygulamalarına dahil olmak harika,” diyor.
Bugün Landsat’a hem hükümet hem de ticari yüzlerce Dünya gözlem uydusu katılıyor. Bu takımyıldız, gezegenimizin giderek zorlaşan kaynaklarının yönetimine ilişkin kararlara rehberlik etmeye yardımcı olan önemli gözlemler yapıyor.
Irons, “Tüm Dünya gözlemlerimizde, artan bir nüfusun etkilerini gözlemliyoruz” diyor. Landsat 1 fırlatıldığında, Dünya gezegeninde dört milyardan az insan yaşıyordu, bu sayı o zamandan beri ikiye katlandı.
“Dünya kaynaklarının bizi bu koşullar altında sürdürmesi giderek zorlaşıyor” diyor. “Ama iyimser olmaya çalışıyorum ve doğru bilgiler verildiğinde insanların akıllıca kararlar almak için daha iyi konumlanacağını umuyorum.”
