Yaklaşık 5.000 yıl önce Şili’nin Atacama Çölü kıyısında bir balıkçı Pasifik’in soğuk sularında boğuldu. Binlerce yıl önce yaşamış bir bireyin ölüm kalım hikâyesi olan bu olay, modern bir adli tıp tekniği sayesinde araştırmacılar tarafından artık anlatılabiliyor.
Günümüzde boğulma kurbanlarını tespit etmek için kullanılan “diatom testi”, olay sırasında insan vücuduna ne olduğuna dayanır: Solunan su akciğerleri parçalar ve kemiklerden geçip iliğe giden küçük kılcal damarlar da dahil olmak üzere ölmekte olan vücuda pompalanır.
“Erkek yetişkin, kemiklerindeki sık kürek çekme faaliyeti izleri ve neredeyse tamamen denizle beslenmesi nedeniyle muhtemelen bir balıkçıydı. Alışılmadık bir şekilde gömülmüş, uzuvları yayılmış ve eksik boyun omurlarının yerini kabuklar almıştır.”
Adli bilimciler, boğulan kurbanlarda karakteristik olarak bulunan diyatomları (silis kabuklu mikroskobik algler) aramak için ölülerin iliklerini inceler. Şimdi, Journal of Archaeological Science dergisinde yazan araştırmacılar, diatom testinin binlerce yıl öncesine ait insan kalıntıları üzerinde yapılabileceğini doğruladılar; bu da tarih öncesi tsunamileri araştırmak ve kurbanlarını tanımlamak için yeni bir yol sunabilecek bir buluş.
“Analiz sırasında mikroalg (üstte) ve bir parazit yumurtası (altta) gibi mikroskobik deniz parçacıkları bulunmuştur.”
Birleşik Krallık’taki Southampton Üniversitesi’nde jeolog olan ve yeni çalışmanın yazarlarından James Goff, “Büyük tsunamilerde çok sayıda insanın öldüğünü biliyoruz, ama tarih öncesinde bunlar neredeydi?” diyor.
Antik tsunamiler konusunda uzman olan Goff, Şili’nin kuzeyindeki Atacama Çölü kıyısında yer alan arkeolojik bir alan olan Capoca 1’deki 5.500 yıllık bir mezarda bu teknik için uygun bir aday buldu.
“Araştırmacı James Goff balıkçıdan geriye kalanları inceliyor. Bilim insanları bu adli buluş sayesinde eski tsunami kurbanlarının kimliklerinin tespit edilebileceğini umuyor.”
Mezar 2016 yılında çalışmanın bir diğer yazarı olan Concepción Üniversitesi antropoloğu Pedro Andrade tarafından incelenmiş ve Andrade, sık sık kürek çekmeye bağlı olarak kemiklerde meydana gelen aşınma ve izotop analizi sonucunda neredeyse sadece deniz ürünleriyle beslendiğini ortaya koyan bir iskeletin muhtemelen bir balıkçıya ait olduğunu tespit etmiştir.
Erkek iskeleti neredeyse sağlamdı, ancak boyun omurları eksikti ve mezarda büyük kabuklarla değiştirilmişti. Adam ayrıca kolları farklı yönlere bakacak ve bir bacağı dışarı çıkacak şekilde gömülmüş gibi görünüyor.
Goff, iskeletin arkeolojik kalıntılar üzerinde diyatome testinin kavram kanıtlama denemesi için ideal bir örnek olduğunu söylüyor. “Kemik yapısından dolayı bu adamın bir balıkçı olduğunu ve oldukça garip bir şekilde gömüldüğünü biliyorduk; bakalım denizde mi boğulmuş?” diyor.
Boğulma sonucu ölüm
Goff ve meslektaşları, Capoca 1 iskeletinin en büyük kemiklerinin içindeki iliğin binlerce elektron mikroskobu görüntüsünü elde etti; bu kemiklerin ölümden sonra dış etkenler tarafından kirletilme olasılığı daha düşüktü.
Modern adli diyatom testi kemik iliğini kemikten çıkarır ve diyatomları ayırt etmek için kimyasallar ekler; ancak Goff’un modifikasyonu iliği yerinde korur ve daha az kimyasal kullanır, bu da diyatomların yanı sıra diğer deniz parçacıklarının da korunduğu anlamına gelir. Araştırmacılar ilginç bir şekilde Copaca 1’in iskeletinde fosilleşmiş diyatom bulamadılar – bunun nedeni tam olarak bilinmiyor ve Goff diğer antik boğulma kurbanlarının iliklerinde de bu diyatomları görmeyi bekliyor – ancak standart diyatom testinin tespit edemeyeceği diğer fosilleşmiş deniz yosunları, parazit yumurtaları ve tortu türlerini bulduklarını söylüyor.
Araştırma ekibi şimdi balıkçının boğularak öldüğünü tespit etmiş olsa da, araştırmacılar yakınlarda bulunan diğer iki insan kalıntısında böyle bir işaret bulamadılar. Bu nedenle, adamın eski bir tsunamiden ziyade bir balıkçılık kazasında ölmüş olabileceğini düşünüyorlar.
Ancak tarih öncesi insanların boğularak ölüp ölmediğini belirleyebilmek, tsunamilerin arkeolojik incelemelerinde büyük bir ilerleme olacaktır. Goff, “Kıyılarda bildiğimiz tüm bu tarih öncesi toplu gömü alanları var ve eğer tüm bu insanların boğulduğunu tespit edersek, muhtemelen bir tsunamide öldüklerini söyleyebiliriz” diyor. “Daha sonra diğer arkeolojik kanıtlara bakabilir ve tarih öncesi insanların dünyanın kıyı şeridinde nasıl yaşayıp öldüklerini daha iyi anlayabiliriz.”
İsrail’in Hayfa Üniversitesi’nde deniz yerbilimleri profesörü ve National Geographic Kaşifi olan Beverly Goodman-Tchernov, tsunamilerin eski kıyı toplulukları üzerinde büyük bir etkisi olmuş olabileceğini, ancak bunların tespit edilmesinin zor olabileceğini söylüyor. O ve meslektaşları, yaklaşık 3.600 yıl önce Thera patlamasından sonra tsunamide boğulan bir köpek ve bir adamın kemikleri üzerinde modifiye edilmiş bir diyatome testi kullanmayı planlıyorlar.
Goodman, tsunami kurbanlarının hepsinin boğularak ölmemiş olabileceğini, örneğin felaket sırasında künt kuvvet travması nedeniyle ölmüş olabileceklerini belirtti. Ancak modifiye edilmiş diyatome testi bulmacanın önemli bir parçası olabilir. “Eğer bir toplu mezar varsa, bunun bir tsunami olabileceğini iddia etmek için geniş bir kanıt seti kullanmamız gerekir” diyor. “Bu kesinlikle bir tsunaminin meydana geldiği yorumuna katkıda bulunacaktır.”
