Tim Friede , 200’den fazla kez zehirli yılanlar tarafından ısırıldı. Neredeyse her fırsatta, bunu olumlu bir şekilde teşvik etti. Ölümcül kobralar, mambalar, engerekler, taipanlar, çıngıraklı yılanlar ve kraitler – gezegendeki en korkulan bazı hayvanlardan potansiyel olarak ölümcül olabilecek bir ısırığı talep ederek, kendini herkesin dişlerine teslim etti.
Bugünlerde Wisconsin’li ellili yaşlarında eski bir kamyon tamircisi olan Friede , dünyanın en ölümcül yılanlarının tümü için evrensel bir anti-zehir üretmeye çalışan Kaliforniyalı aşı araştırma şirketi Centivax’ta herpetoloji direktörüdür . Ancak mazoşist hobisine ilk başladığında, sadece amatör bir yılan koleksiyoncusuydu. Liseli bir çocukken, Wisconsin kırsalını yalnızca hafif derecede zehirli olan jartiyer yılanları için didik didik ederdi. Bu, evde vivaria’da evcil hayvan olarak çok daha zehirli yılanların tutulmasına yol açtı. Kobralar, mambalar, taipanlar, çıngıraklı yılanlar – koleksiyonu, ebeveynlerini üzecek şekilde büyüdü ve büyüdü.
Sürekli zehirlenme riskiyle karşı karşıya olan Friede, bir şekilde bağışıklık geliştirmesi gerektiğini fark etti. Teori, vücudunu toksine yanıt olarak antikor üretmesi için uyararak, gelecekte ısırıldığında başa çıkmak için fiziksel olarak daha donanımlı olabileceğidir . Kendine defalarca enjekte etmeden önce evcil hayvan yılanlarını zehirleri için sağmaya başladı. Tıpkı ticari üreticilerin anti-zehir üretmek için atlardan veya koyunlardan antikorları çıkardıkları zaman yaptıkları gibi, zehri sulandırmaya dikkat ediyordu. National Geographic’e (İngiltere) “Üzerinde kitap olmadığı için zordu” diyor, “Bu yüzden bir sürü not ve çok sayıda fotoğraf alarak sorunu çözdüm.”
“Temelde öldüm.”
2001 yılında Friede, kasıtlı olarak olmasa da, potansiyel olarak ölümcül olan ilk ısırığını aldı. Wisconsin’de evinde, evcil hayvanı Mısır kobrasını sağarken sürüngen döndü ve parmağını ısırdı. Halihazırda belirli bir dokunulmazlıkla güçlendirilmiş olan Friede çok az etkilenmişti. Ama sonra, sadece bir saat sonra, fırlayan ve dişlerini sağ pazısına saplayan tek gözlüklü bir kobrayı tutuyordu.
Friede, “Bir saat içinde arka arkaya iki kobra ısırığı,” diye hatırlıyor. “Temelde düz çizgiliydim ve öldüm. Eğlenceli değildi. Bir ısırık için yeterli bağışıklığım vardı ama iki ısırık için değil. Tamamen batırdım.
Eşi ve komşusu tarafından hastaneye kaldırıldı, dört gün komada kaldı. Kendine geldikten sonra, kendini zehirlemenin ya bırakması ya da tamamlaması gereken bir girişim olduğunu fark etti. “Ben ikincisini seçtim.”
Kesinlikle yaptı. Sonraki 17 yıl boyunca vücut sıvılarını bir dizi egzotik yılanla düzenli olarak birleştirdi. 200 diş ısırmasının yanı sıra, hipodermik iğne yoluyla 500 kadar doz daha uygulandı. En zehirli zehirler arasında kıyı taipanları, su kobraları, Mısır kobraları, elmas sırtlılar, Mojave çıngıraklı yılanları, dört tür mamba ve çeşitli kraitler vardı. “Gezegendeki en kötü yılanları alıp onları yenmek istedim” diye hatırlıyor.
Bir amaç için acı
Genel olarak, bir yılan ısırdığında, sıvı zehir dişlerdeki oluklar boyunca veya içi boş dişler aracılığıyla kurbanının etine sıkılır. Acıtıyor. Genellikle kollarını öne uzatan Friede, “Neredeyse her lokma acı vericidir” diyor. “Bir arının yüz kez sokması gibi.”
Ancak, asla bir tür maçoluk tarafından motive edilmediği konusunda ısrar ediyor. Daha ziyade, kendi bağışıklık sistemi süreciyle doğanın en zehirli hayvanlarından bazılarını yenip yenemeyeceğini ve bu süreçte diğer insanlara yardım edip edemeyeceğini keşfetmeye yönelik bilimsel bir deneyin parçasıydı.
“Bunu asla sert bir adam olmak ve YouTube videoları çekmek için yapmadım” diyor. Bununla birlikte, yılanların onu ısırmasına izin verdiği sosyal medya videoları yüz binlerce kez izlendi.
Ortaya çıkan tanıtım, onu Centivax’ın arkasındaki beyin olan immüno-mühendis Jacob Glanville’in dikkatine çekti . Yine bir Amerikalı olan Glanville, 1990’larda Guatemala’daki oldukça ücra bir köyde, o ülkenin iç savaşı sırasında büyümüştü ve burada yerel halkın ilaçtan yoksun bırakıldığı, gereksiz yere hastalık ve hastalıktan muzdarip olduğuna tanık oldu. Daha sonra Berkeley’deki California Üniversitesi’nde immünogenetik ve hesaplamalı biyoloji ve Stanford Üniversitesi’nde hesaplamalı immünoloji okudu .
Şimdi, Centivax ile yaptığı çalışma sayesinde, sonunda dünyayı patojenlerin etkilerinden tamamen kurtarmayı umuyor. Listesinin başında yılan zehiri var. Freide ve kanındaki değerli antikorlarla birlikte Glanville, evrensel anti-zehrini üretmek için çalışıyor.
Dünyanın en zehirli yılan türlerinin tam olarak hangileri olduğunu saptamak zordur. Avustralya Zehir Araştırma Birimi’ne göre , gerçek zehir açısından en zehirli olanı, Avustralya’nın orta doğusunda yaşayan taipan (Oxyuranus microlepidotus) veya vahşi yılandır. Zehiri, kanı, kasları ve sinir sistemini etkileyen bir cadı zehiri içerir.
Journal of Herpetology, tek bir ısırığın en az 100 yetişkin insanı öldürmeye yetecek kadar toksin içerdiği konusunda uyarıyor. Neyse ki, hayvan bir tür münzevi ve insanların ona nadiren rastladığı kurak bölgelerde yaşıyor.
Dubois’nın deniz yılanı, sarı karınlı deniz yılanı ve Peron’un deniz yılanı gibi Hint-Pasifik’ten birkaç deniz yılanı türü de neredeyse aynı derecede zehirlidir. Yine nadiren insanlarla karıştıkları için nadiren ölümlere neden olurlar. Diğer türler daha az zehirlidir, ancak çeşitli nedenlerle daha düzenli olarak öldürürler.
Dünya Sağlık Örgütü (WHO), yılda 5,4 milyon insanın yılanlar tarafından ısırıldığını ve 2,7 milyona kadar insanın zehirlendiğini tahmin ediyor. 81.000 ila 138.000 arasında insan ısırıklardan ölürken, 400.000’e kadar insanın uzuvları kesilmiş veya başka kalıcı sakatlıklar yaşıyor. Afrika, Asya ve Latin Amerika’nın tropikal ve alt tropikal bölgeleri en çok etkilenir. Ölüm riski taşıyanların çoğu tarım işçileri ve vücut kütlelerinin daha küçük olması nedeniyle küçük çocuklar. Ayakkabı eksikliği, yoksul kırsal işçileri özellikle savunmasız hale getiriyor.
Diğer birçok kurbanın rapor edilmemesi mümkün. Afrika Sağlık Örgütü, bunun “mağdurların tıbbi olmayan kaynaklardan tedavi araması veya sağlık hizmetlerine erişimi olmamasından” kaynaklandığını açıklıyor.
