1833’te bir yaz pazartesi akşamı Ada Byron ve annesi Anne Isabella “Annabella” Byron, İngiliz matematikçi Charles Babbage’ın evine gittiler. On iki gün önce genç Byron, Babbage ile yüksek sosyetenin katıldığı bir davette tanıştığında, Babbage’ın inşa etmekte olduğu bir makineyi tarif etmesinden çok etkilenmişti.
Bronz ve çelikten yapılmış bu el kranklı aygıt, matematiksel denklemleri otomatik olarak çözmek için çark yığınları, çekiç benzeri metal kollar ve binlerce numaralı çark kullanıyordu. Ancak Babbage’ın Fark Motoru adını verdiği bu alet henüz tamamlanmamıştı. Yaklaşık iki buçuk metre boyunda küçük bir prototipi tamamlamıştı. Çınlayan, uğuldayan bu gösteri parçası, zorlu matematiksel denklemlere cevaplar üretebiliyordu. Babbage, ürünün tamamının çok daha karmaşık problemleri çözme potansiyeline sahip olduğuna inanıyordu. Fark Motoru’nun gösteri parçası Londra’nın entelektüel çevrelerini ve bilim camiasını ateşledi, Charles Darwin ve Charles Dickens gibilerini büyüledi. Performansı, Londra’nın en büyük zekâları için bile neredeyse mucizeviydi – Babbage için neredeyse büyülü bir salon numarasıydı.
Onlu yaşlarının sonlarına doğru Lovelace, taliplerinden çok bilim insanları ve matematikçilerle konuşmakla ilgileniyordu.
Fark Motoru 17 yaşındaki Ada Byron için sihirli olmasa da, dönüştürücüydü. 1833’teki o kader akşamında makineyi gördüğünde, nasıl çalıştığını anlamıştı. Ada’da 41 yaşındaki Babbage entelektüel dengini bulmuştu ve sonraki yirmi yıl boyunca Ada, bu tür makinelere yönelik anlayışının ve vizyonunun sadece hesaplamanın çok ötesine geçtiğini kanıtlayacaktı.
Analitik bir çocukluk
Ada Lovelace, Augusta Ada Byron olarak 10 Aralık 1815’te Viktorya dönemi İngiliz sosyetesinde dünyaya geldi. Annesi Annabella Byron, kendi kuşağında eğitim alabilen az sayıdaki kadından biriydi. Bilgiye ve özellikle de matematiğe olan sevgisini kızına aktarmış, genç Ada’ya özel ders vermesi için ünlü matematikçileri işe almış ve uygun bir öğretmen bulamadığında Ada’yı kendisi eğitmiştir.
Annabella’yı kızının en iyi eğitimi almasını sağlamaya iten sadece özverili bilgi arayışı değildi. Annabella, çok fazla kontrolsüz hayal gücünün Ada’nın kayıp babası, dünyada daha çok Lord Byron olarak bilinen şair George Gordon Byron’ın etkisini ortaya çıkarabileceğinden endişe ediyordu. Metreslerinden biri tarafından “deli, kötü ve tanıması tehlikeli” olarak tanımlanan Lord Byron, söz ustalığıyla ünlü, ahlaksız ve işkence dolu kamusal yaşamıyla da kötü şöhretliydi. Romantik dönemin ünlülerinden biri olarak, bağımlılığı ve akıl sağlığıyla mücadelesi herkes tarafından görülebiliyordu.
“Burada 19. yüzyıla ait el boyaması bir gravürde resmedilen hesaplama makinesi ya da Fark Motoru Charles Babbage tarafından tasarlanmıştır.”
Annabella ve Byron kısa bir süre evli kaldılar, ancak Ada doğduğunda Byron’ın çocuğun cinsiyeti konusunda oldukça kızgın olduğu bildirildi. 1816’da bir Ocak sabahı, Ada’nın doğumunun üzerinden beş hafta geçmeden, Annabella bebeği sessizce kucağına alıp ailesinin kır evine gitti ve onları Byron’dan ve onun etkisinden uzaklaştırdı. Birkaç ay içinde Lord Byron İngiltere’yi temelli terk etmişti. Bryon’un evlilikten doğan tek çocuğu Ada babasını hiç tanımadı. Ada sekiz yaşındayken öldü.
Entelektüel eşitler
Ada’nın babasının kendine zarar veren eğilimlerini miras alacağından korkan Lady Byron, kızının analitik yönünü besledi ve Ada’nın çocukluktan gelen matematik tutkusu kalıcı oldu. Ada ergenlik çağının sonlarına geldiğinde, annesi (alaycı bir gururla) Ada’nın İngiltere’nin elit kesiminden potansiyel taliplerden çok bilim adamları ve matematikçilerle konuşmaya ilgi duyduğunu belirtmiştir. 1835 yılında Ada, İngiliz soylularından William King ile evlendi. Kısa süre sonra Lovelace Kontu oldu ve Ada’ya Lovelace Kontesi unvanını verdi. İkili at sevgisini paylaşıyordu ve kocasının Ada’nın zekâsını ve bilgiye olan açlığını desteklediği görülüyordu.
Ada’nın belki de en verimli ilişkisi Charles Babbage ile ömür boyu süren dostluğuydu. Babbage, 1834 yılında birlikte geçirdikleri bir akşam, Ada ve annesine yeni bir icat fikrini açıkladı. Bir önceki yıl Ada’ya gösterdiği el kranklı, çıngıraklı makine olan Fark Motoru henüz tamamlanmamış olsa da, Babbage daha karmaşık ve daha yetenekli bir makine tasarlamaya başlamıştı bile. Buharla çalışacak ve dönen tekerlekleri bir lokomotif kadar yer kaplayacaktı.
Hayal ettiği makineye Analitik Motor adını verdi ve bu makine basit matematikten daha fazlasını yapabilecekti; bunun yerine, Babbage’ın sözleriyle “kendi kuyruğunu yiyebilecekti”, yani makine çıktılarını saklayabilecek ve daha sonra bunları başka denklemlerde kullanabilecekti. Özünde, bu makine sadece hesaplamayacaktı; hesaplayacaktı.
“İngiltere’nin güneyindeki Surrey’de yer alan Horsley Towers, 1820 yılında inşa edilmeye başlanmış bir Tudor malikanesidir. Ada Lovelace’ın kocası 1840 yılında burayı satın almış ve komplekse büyük bir salon ve kuleler eklemiştir.”
Bu icattan ve potansiyelinden etkilenen Lovelace, makinenin şemalarını geliştirirken Babbage ile yakın iletişim halinde kaldı. 1842 yılında İtalyan matematikçi (ve geleceğin başbakanı) Luigi Federico Menabrea, Babbage’ın önerdiği makine hakkında bir makale yayınladı ve Lovelace bu makaleyi İngiltere’de buluşa daha fazla destek bulma umuduyla hevesle İngilizceye çevirdi. Çevirisini sadece “A.A.L.” olarak imzaladı.
Çeviri makaleyle birlikte Lovelace Analitik Motor üzerine kendi notlarını da gönderdi. “Çevirmenin Notu”, Menabrea’nın kelime sayısının iki katını aşarak tercüme makalenin kendisini gölgede bıraktı. Notlarda Lovelace, varsayımsal makinenin nasıl çalışacağına dair Menabrea’nın orijinal makalesinden çok daha ayrıntılı bir şekilde ifade ettiği kendi açıklamalarına yer verdi.
Lovelace, makinenin 19. yüzyılda tekstil endüstrisini dönüştüren bir icat olan Jacquard dokuma tezgahına benzer şekilde çalışacağını açıkladı. Dokuma tezgahı, dokuma desen ve görüntülerin mekanik üretimini kısmen otomatikleştirmek için bir dizi delikli kart kullanıyordu. Bir insanın bir desen yaratmak için belirli iplikleri manipüle etmesinden ziyade, karttaki bir zımbanın varlığı ya da yokluğu otomatik olarak dokuma tezgahına hangi iplikleri kaldırması gerektiğini söylüyor ve karmaşık tasarımları çok kısa bir sürede yaratıyordu. Kartlar bir tür ikili koddu ve Analitik Motor da delikli kartlarla çalışacaktı. Lovelace, “Analitik Motor, Jacquard dokuma tezgahının çiçekleri ve yaprakları ördüğü gibi cebirsel desenler örüyor” diye yazdı.
Notları arasında belki de en etkili olanı “Not G” başlığını taşıyordu. Bu notta, matematikte tekrar eden rasyonel sayılar dizisi olan Bernoulli sayılarının uzun bir dizisinin çıktısını almak için Analitik Motor’da delikli kartların nasıl kullanılabileceğine dair ayrıntılı bir açıklama yazdı. Notu, matematiksel bir hesaplamayı Analitik Motor tarafından yürütülebilecek bir dizi talimata dönüştürüyordu. Bu notla Lovelace, henüz var olmayan ve sadece tanımıyla bilinen bir makine için ilk bilgisayar programını yazmıştı.
Şiirsel bilim
Lovelace’ın cihaz vizyonu, karmaşık denklemleri hesaplama yeteneğinin çok ötesine geçti. Notlarında, müzik notaları ve harfler gibi sayılarla temsil edilebilen her şeyin bu tür makineler tarafından da manipüle edilebileceğini savundu. İnsanların bu tür makinelerle işbirliği içinde çalıştığı bir çağ öngörüyordu. Bu cihazlara ilişkin vizyonu, makinenin yararlılığının hesaplamayla sınırlı kalacağına inanan Babbage’ın fikirlerinin çok ötesine geçti.
Lovelace çalışmalarında annesinin analitik titizliği ile babasının kaprislerini dengeledi. Makineleşmiş bir geleceğin potansiyeli hakkında şiirsel bir şekilde yazarken, varsayımsal bir bilgisayarın nasıl çalışacağına dair ayrıntılı, somut açıklamalar yayınladı. Matematiksel zekası yaratıcılığıyla birleştiğinde, bilgisayar olarak bilinen soyut bir alanı tasavvur etmesini sağladı. Kendi çalışmalarını “şiirsel bilim” olarak adlandırdı.
Lovelace 1852 yılında henüz 36 yaşındayken rahim kanserinden öldü. Analitik Motor’un tamamlandığını hiç göremedi. Aslında makine hiçbir zaman inşa edilmedi. Babbage 1871’deki ölümünden önce Analitik Motor’un sadece küçük bir parçasını tamamladı. Ancak 1979 yılında -Lovelace’in ilk bilgisayar programını yazmasından 100 yıldan fazla bir süre sonra- dünya çapında ulaşım ve askeri sistemlerde kullanılan bir hesaplama diline onun onuruna Ada adı verildi.
