The Blazing World, İngiltere halkının kralların ilahi haklarına nasıl meydan okuduğunu, tiranları nasıl devirdiğini ve askeri seferberliğe direnerek, dilekçe vererek ve gerektiğinde isyan ederek mutlakiyetçiliği nasıl reddettiğini anlatıyor. Jonathan Healey’e göre, radikal polemikçiler ve sıradan askerler gibi ‘orta halli tipler’ -ve hatta o yeni basılı araç olan gazeteye göre 1643’teki bir barış yürüyüşünü dolduran ‘İstiridye karıları, kirli ve yırtık pırtık fahişeler’- bu devrimlerin itici gücü oldu. Aktivizm sansürü doğurdu ama sadece geçici olarak, çünkü sayıları giderek artan kahvehanelerde alevlenen tartışmaları durdurmanın bir yolu yoktu. Cadı mahkemeleri ve veba salgını gibi belirteçler halkın zihnindeki etkilerini gevşettikçe İngiltere’nin entelektüel ortamı modernleşiyor ve demokrasi çağırıyordu. Healey’e göre, Cromwell’in yerine John Lambert ya da Thomas Rainsborough yükselmiş olsaydı, 1647 gibi erken bir tarihte bile kök salmış olabilirdi.
17. yüzyılda İngiltere tahtında beş kral oturdu: biri İskoç, ikincisi devrildi ve başı kesildi, üçüncüsü sürgüne gönderildi, geri getirildi ve yerine Katolik olan kardeşi geçti ve beşincisi bir Hollandalı. Bunlara bir de iç savaşları, sözde bir kral tarafından yönetilen on yıllık bir cumhuriyeti ve başarılı bir yabancı istilasını eklediğinizde, sanki topraktan fışkırmış gibi ortaya çıkan çok sayıda yeni ve iç içe geçmiş dini ve siyasi hareketi düşünmeden önce bile başınız dönüyor. Böyle bir yüzyılı bir solukta yakalamak korkaklara göre değil ve kitabın hızlı söylemi okuyucuyu yeni bir konunun cazibesiyle tekrar ışığa çekmeden önce birçok tavşan deliğinden aşağı çekiyor. Healey’nin de belirttiği gibi: “On yedinci yüzyılda yabancı olan o kadar çok şey var ki… Cheshire Kedisi gibi, tanıdık bir gülümsemeyle bizi baştan çıkarabilir, ancak biz onu anlayamadan kaybolup gider.
Kitabın satış noktalarından biri, tanıdık bir hikayeyi tanıdık olmayan seslerle – eskinin büyük anlatılarını nadiren rahatsız eden sıradan erkek ve kadınların sesleriyle – anlatması ve böylece ‘aşağıdan yukarıya’ bir tarih yazmaya çalışmasıdır. Healey’in başlıca metaforu olan altüst olmuş bir dünyayı körüklerken, bu sesleri büyük harflerle duymayı bekleyebilirsiniz. Elbette en etkileyici pasajlardan biri olan Cartmel’de iki erkek hizmetlinin sahte bir törenle evlendirildiği cross-dressing olayı, çeşitli el yazısı belgelerden bir araya getirilmiştir. Ancak bu tür referanslar nadirdir ve arşiv akademisyenleri, tanıtım yazısında Healey’nin ‘geniş arşivlerden yararlandığı’ yönündeki önerisine itiraz edebilirler, zira Healey sadece 22 el yazmasını ham ve düzenlenmemiş haliyle aktarmaktadır. Ancak kitabının en büyük gücü ve argümanlarının çoğu, birincil, basılı materyallerden, özellikle de ustalıkla kullandığı göz kamaştırıcı çağdaş broşür dizisinden kaynaklanıyor.
Arşiv sorunları bir yana, Healey’nin 17. yüzyılı irili ufaklı olaylardan oluşuyor – bazı açılardan büyük bir anlatıdan ziyade, her biri ana temasını açıklarken büyüleyen anlatılardan oluşan bir yamalı bohça. Margaret Cavendish’in 1666 tarihli ütopik kurgusunun – Healey’nin başlığının kaynağı – baş aşağı dönmüş bir dünyanın bu yamalı bohça yaratımına zahmetsizce kayması gerekir. Newcastle Düşesi, Alev Alev Yanan Dünya’sında, çağdaşlarının İngiltere, İskoçya, (Fransa) ve İrlanda’nın Stuart krallıkları olarak tanıyacakları başka bir gezegeni, ESFI’yi tanımlar. Mutlakiyetçi bir monarşi olan ESFI, Dünya’ya hem bağlı hem de Dünya’nın ayrılmaz bir parçası olmaya devam etmektedir. Ancak Healey’in Alev Alev Yanan Dünyası, Stuart krallıklarını (öncelikle İngiltere) Cromwell’in öne çıkmasına kadar bir boşlukta var olmuşlar gibi tanımlar: gerçekten de o kadar kopuktur ki, Healey 1618-48 yılları arasında İsveçliler, Danimarkalılar, Fransızlar, Hollandalılar, İspanyollar, İngilizler, İskoçlar ve İrlandalılar tarafından yürütülen ve merkezinde bir Stuart prensesinin bulunduğu pan-Avrupa çatışmasını bir ‘Alman savaşı’ olarak tanımlar.
Healey’nin başlığı, ‘bilimin’ ‘hantal el yazmalarından’ matbaaya geçişini alkışlarken Cavendish’e saygı duruşunda bulunuyor, ancak garip bir şekilde bu gerçeğin farkında değil gibi görünüyor. Dorothy Osborne’un “Bedlam’da çok daha ağırbaşlı insanlar var” gözlemine atıfta bulunarak ‘Mad Madge’ kinayesini tekrarlıyor, ancak bağlamı atlıyor: Cavendish, el yazmasının yüce ve ‘kadınsı’ ortamını kullanmak yerine, basının kaba ve ‘erkek’ ortamında yayın yapıyordu. Bunu yapan ilk kadınlardan biriydi. Osborne’un da küçümsediği Cavendish’in şiirleri, onun eril doğa felsefesi (ya da ‘bilim’) alanına olan ilgisini göstermektedir; 100 şiiri ‘What Atomes Make Change’ gibi başlıklar taşımaktadır. Healey gibi Cavendish de binalardan ziyade yapı taşlarını anlamaya çalışmış ve çalışmalarının eril bir dünyaya, Cambridge, Oxford ve Leiden üniversite kütüphanelerine girebilmesi için basılmasını sağlamıştır. ‘Doğal düzen’den bu kadar uzaklaşan bir kadın, Healey’nin, devrime yardım etmeye ve devrimi kışkırtmaya hazır, hızla genişleyen bir yayıncılık endüstrisi ile alt üst olmuş bir dünyaya dair kapsayıcı argümanına o kadar uygun düşüyor ki, sadece onun eksantrikliğini vurgulayarak onu bir hiçliğe indirgemesi şaşırtıcı geliyor.
Nihayetinde Healey, 17. yüzyılın hükümdarlar tarafından değil halk tarafından şekillendirildiğini savunmaktadır. Bu nedenle Charles II hatırlandığında, ‘partileri’ için değil, ‘hapishanelerinde ölen Quakerlar ya da askerleri tarafından işkence gören İskoç Presbiteryenler ya da Afrika Kraliyet Şirketi’nin elinde acı çeken köleler’ için hatırlanmalıdır. Healey’nin, yüzyılı ‘büyük adam’ tarihinin bize miras bıraktığı karikatürler aracılığıyla çok uzun zamandır incelediğimizi belirtmesi gibi bu da doğrudur – Healey bu karikatürleri kendisi de tekrarlamaktan kaçınsaydı daha güçlü olabilirdi.
Böyle bir yüzyılı özlü bir şekilde anlatırken cesur ifadeler kullanmak gerekir ve Healey’nin hedefi ıskaladığı durumlar affedilebilir. Odak noktasını Tudorlar’dan alıp büyüleyici Stuart çağına çeviren özür dilemeyen bir tarih anlatısı, mevcut tarihsel söylemin havasını tazelemeye yardımcı olabilir. Bu anlamda, Healey’nin kitabı, tıpkı Büyük Londra Yangını’nın – etkisi her sayfada kendini gösteren diğer ‘alev alev yanan dünya’ – anlattığı yeni çağı başlatması gibi, çığır açıyor.
