Titanik’in Southampton, İngiltere’den ilk yolculuğuna çıkmasından üç gün sonra, Kaptan Edward J. Smith normal bir Pazar rutinini izledi. Gemiyi teftiş etti ancak planlanmış bir güvenlik tatbikatı yapmayı reddetti. Bir ibadet ayini yönetti ve ardından geminin konumunu belirlemek için subaylarıyla bir araya geldi. Onların hesaplamalarına göre Titanik ortalama 22 deniz mili hızla ilerliyordu. Güneş 14 Nisan 1912’de batarken, sıcaklık donma noktasına kadar düşmüştü. Denizin yüzeyi cam gibi parlıyor, ilkbaharda Kuzey Atlantik’te sıkça görülen buzdağlarının görülmesini zorlaştırıyordu.
“Kaptan Edward J. Smith (sağda) burada Titanik’in purser’ı Hugh Walter McElroy ile birlikte görülüyor. Fotoğrafı çeken kişi bir yolcuydu ve gemi batmadan üç gün önce İrlanda’nın Queenstown kentinde gemiden ayrılmıştı.”
Yine de Kaptan Smith gemiyi tam hızda tuttu. Herhangi biri görüldüğü takdirde mürettebatın zamanında tepki verebileceğine inanıyordu.
“Sanatçı Anton Logvynenko tarafından renklendirilen bu fotoğrafta Titanik, İngiltere’nin Southampton limanından yola çıkıyor.”
İlk uyarılar
Buzdağları gerçekten de önümüzde uzanıyordu. Saat 19:30’a kadar Titanik yakındaki gemilerden beş uyarı almıştı. Marconi telsiz operatörü Jack Phillips, “ağır buz kütlesi ve çok sayıda buzdağının” yerini belirleyen ayrıntılı bir gemi mesajı aldı, ancak yolcuların kişisel mesajlarını göndermekle meşgul olan Phillips, görünüşe göre bunu herhangi bir subaya göstermedi.
Saat 22:55’te bir başka gemi, Californian, telsizle yoğun buzlanma nedeniyle tamamen durduğunu bildirdi. Bu mesajların hiçbiri Phillips’in Kaptan Smith’e göstermesini gerektirecek önemli bir kodla başlamıyordu ve Phillips’in kesintiye tahammülü yoktu. Californian’ın elektrik sinyali o kadar yakındı ki Phillips’i neredeyse sağır edecekti. “Kapa çeneni, kapa çeneni!” diye telsizle karşılık verdi. “Meşgulüm!” Bir süre sonra Californian’ın telsiz operatörü gece için telsizini kapattı.
“Belfast tersanesinde işçiler Titanik’in 23 ayak genişliğindeki üç pervanesine hayranlıkla bakıyorlar.”
Titanik ilerlemeye devam ederken, gözcüler Frederick Fleet ve Reginald Lee karanlığa baktılar. Saat 11:40’tan hemen önce Fleet tam karşıda denizden daha siyah bir şeyin uzandığını fark etti. Gemi yaklaştıkça, farkına vardı. Bir uyarı çanını üç kez çaldı ve köprüye telefon etti.
“Ne gördün?” diye sordu ahizeden gelen ses. “Buzdağı, hemen ileride,” diye yanıtladı Fleet.
“Bu resim, transatlantik bir okyanus gemisindeki tipik bir telsiz telgraf kabinini tasvir etmektedir.”
“Titanic tarafından Olympic’e gönderilen ve okyanus gemisinin bir buzdağına çarptığını bildiren telgraf mesajı. Bölgedeki bazı gemiler benzer mesajlar.”
Başarısız girişimler
Köprüüstünde, İkinci Kaptan William Murdoch makine dairesi telgrafının kolunu çekerek “dur” dedi ve dümeni sola kırma emrini verdi. Murdoch ayrıca buzdan kaçınmak için “tam yol tornistan” emri verdi. Ardından su geçirmez bölmelerdeki kapıları kapatmak için bir düğmeye bastı.
“Titanik’in ön direğinden geriye kalanlar, 108 yıldan uzun bir süre önce gözcü Frederick Fleet’in geminin sonunu getirecek olan buzdağını gördüğü yer.”
“Bu bronz telemotor, Titanik’in kaptan köşkündeki dümen tertibatını, yani gemide kaptan ve subayların operasyonları yönettiği kapalı platformu çalıştırmak için kullanılıyordu.”
30 saniyeden fazla bir süre nefeslerini tuttular. Son anda Titanik’in pruvası iskeleye doğru döndü ve buz dağı sancak tarafına doğru kaydı. Filo geminin kaçtığını düşündü.
Ancak bir buzdağının göründüğünden daha fazlası vardır -bir buzdağının onda dokuzu yüzeyin altında gizlidir- ve su altındaki kütlesi Titanic’in sancak tarafındaki gövde plakalarını delmiştir. Yolcuların çoğu bu darbeyi fark etmedi ama baş taraftakiler bir buzdağına çarptıklarını biliyordu çünkü parçalar güverteye düşmüştü.
“Kuzey Atlantik Okyanusu’nun iki buçuk mil (dört kilometre) altında yatan Titanik’te Kaptan Edward J. Smith’in kamarasının penceresinden sağlam bir cam bölme açık duruyor.“
Aşağıda, ön kazanlarda ve posta odalarında, ilk beş kompartımana su fışkırırken mürettebat endişeliydi. Titanik’in kaderi belliydi. “Su geçirmez” perdeler hiçbir işe yaramayacaktı. Sadece E Güvertesi’ne kadar yükseliyorlardı; sağlam bir gemide yüzeyin üzerindeydiler ama geminin pruvası batmaya başlar ve deniz suyu perdelerin üst kenarlarına vurursa işe yaramayacaklardı.
İlk beş bölmeye giren suyun ağırlığı gemiyi yeterince derine çekerek altıncı bölmeye daha fazla su sızmasına neden olacak, bu da gemiyi daha da derine çekerek yedinci bölmeye su sızmasına yol açacaktı. Kaçınılmaz olarak her bölme dolacak ve bir sonrakini su basacaktı. Mürettebat Titanik’in iki saat kadar ömrü kaldığını tahmin ediyordu.
‘Önce kadınlar ve çocuklar’
Smith telsizle yardım çağrısı yapılması, imdat roketlerinin ateşlenmesi ve filikaların doldurulması için emir verdi.
Bürokrasinin acımasız bir engeli ortaya çıktı. Güncelliğini yitirmiş ancak hala standart olan Ticaret Kurulu yönetmeliklerine göre, 10.000 tonu aşan tüm gemilerde en az 16 cankurtaran botu ile ilave sallar ve şamandıralar bulunması gerekiyordu. Bu sayılar, kabul edildikleri yıl olan 1896’da eski tip yolcu gemileri için gayet iyi işliyordu, ancak 46.000 tondan fazla olan Titanik gibi devler için utanç verici bir şekilde yetersiz kalıyordu. Ticaret Kurulu ayrıca yeni inşa edilen daha güçlü gemilerin muhtemelen batmayacağına inanarak filika kapasitesi konusunu tartışmalı hale getirdi.
“Titanik battıktan sonra cesetleri ve enkazı almak üzere gönderilen Minia adlı telgraf gemisinin Kaptanı William de Carteret tarafından çekilen bu görüntünün, üzerinde kırmızı boya izi bulunan ve büyük geminin çarpıştığı buzdağını gösterdiğine inanılıyor.”
Titanik’in 16 ahşap tekne ve dört branda kaplı Engelhardt’a yayılmış olan yönetim kurulu onaylı cankurtaran filikaları gemideki insanların ancak yarısını alabiliyordu. Birçoğunun geride bırakılması gerekecekti.
Gemi görevlileri filikaların kaç kişi alabileceğini biliyorlardı, ancak iki nedenden dolayı filikaları tam kapasiteyle doldurmadılar. İlk olarak, İkinci Kaptan Charles Lightoller, mürettebatın indirme mekanizmalarının dolu bir bot başına 70 yolcunun ağırlığını taşıyabileceğinden şüphe duyduğunu ifade etmiştir. İkincisi, mürettebat üyeleri denize indirmeden önce zaman kaybedemeyeceklerini biliyorlardı; bunu yapmak, tüm filikalar ve Engelhardt’lar denize indirilemeden geminin batması riskini doğuracaktı. Aslında, son iki filikada zaman tükenmişti. Mürettebat denize indirme işlemini tamamlayamadan biri denize düştü ve dalgalar bir diğerini de baş aşağı denize sürükledi.
“Southampton, İngiltere’de bir Ticaret Kurulu müfettişi Titanik’teki can yeleklerini inceliyor.”
Toplamda, filikalar Titanik’ten 400’den fazla boş koltukla ayrıldı. Nispeten az sayıda yolcu erkekti. Smith filikaların doldurulmasını emrettiğinde bir megafon kaldırarak “Önce kadınlar ve çocuklar!” diye bağırdı. İskele tarafında Lightoller, yelken tecrübesi olan bir yolcu dışında, filikaları yalnızca kadın ve çocuklarla doldurdu. Buna karşılık sancak tarafındaki Birinci Subay Murdoch emri farklı yorumladı. Mümkün olduğunca çok sayıda kadın ve çocuğu gemiye aldı, ardından kalan koltukları erkeklere verdi.
Son anlar
Gemiyi su basmaya devam etti. Buzdağının gemiye çarpmasının üzerinden yaklaşık iki saat kırk dakika geçmişti ki, Titanik’in kıçı sudan yükseldi ve baş tarafı aşağıya daldı. Filikalardaki yolcular, hala gemide bulunanların kaymadan ya da okyanusa atlamadan önce son birkaç saniyelerini kazanmak için eğimli arka güverteye tırmanışlarını dehşet içinde izlediler.
“1912’de Titanik’in batmasından kurtulan bir grup yolcu.”
15 Nisan 1912 günü saat 02:20’de Titanik buz gibi suların altında kayboldu. Bir cankurtaran botu bulamayan herkes soğuk sulara gömüldü. Can yeleği neredeyse hiçbir işe yaramadı. Ultra zenginlerden işçi sınıfına kadar 1.500’den fazla insan boğuldu ya da hipotermiden öldü.
Filikalara ulaşmayı başaranlar için yardım yoldaydı. Titanik batarken, hayatta kaldığı tahmin edilen 705 kişiyi kurtarmak üzere sabah 04:00 sularında gelen R.M.S. Carpathia ile irtibata geçmeyi başardı.
“Kaybedilenlerin anısına, İngiltere’nin Southampton kentinde, Titanik’in 10 Nisan 1912’de talihsiz ilk yolculuğuna çıktığı noktada bir çelenk dalgalanıyor. “R.M.S.” “Kraliyet Posta Gemisi” anlamına gelmektedir ve kraliyet adına posta taşıdığı için Titanik’e bu isim verilmiştir.”
