Arjantinli komandolardan oluşan bir müfreze 2 Nisan 1982 sabahı gece yarısından kısa bir süre sonra ülkenin güney kıyısından birkaç yüz mil açıktaki Güney Atlantik takımadaları olan Falkland Adaları’na çıktı ve karadan yerleşimin başkenti Port Stanley’e doğru ilerledi. Birkaç saat sonra daha büyük bir çıkarma kuvveti Stanley limanına asker indirmeye başladı. Sabah 8.30’da 800 Arjantinli asker karaya çıkmış ve 2,000 asker daha onlara katılmak üzereyken, adaların İngilizler tarafından atanan valisi, emrindeki küçük Kraliyet Deniz Piyadeleri garnizonunun direnişinin faydasız olduğunu anladı ve teslim olmayı kabul etti.
Teyit ancak yerel saatle öğleden sonra 4’te, 8,000 milden daha uzakta olan Londra’ya ulaştı. İngiliz halkının büyük bir kısmı için bu haber hem şok edici hem de kafa karıştırıcıydı, zira adaları duyan ya da haritada yerini tespit edebilen çok az kişi vardı. Ancak Arjantin’de, orada Malvinas Adaları olarak bilinen bölgenin kaderi nesiller boyunca bir olay olmuştu. Adaların geri alınması Buenos Aires’te çılgın kutlamalara yol açtı.
“Arjantin hava saldırısından kurtulan İngilizler, arka planda gemilerinin dumanı tüterken Doğu Falkland’daki Bluff Cove’da meslektaşları tarafından karaya çıkarılıyor. 8 Haziran’da Bluff Cove’daki İngiliz kuvvetlerine yapılan saldırıda 50’den fazla kişi ölmüş ve 150 kişi yaralanmıştı.”
Bu sevinç kısa sürecekti. 14 Haziran’a gelindiğinde İngiltere, dönemin ABD Başkanı Ronald Reagan’ın “oradaki küçük buz gibi toprak parçası” diye küçümsediği Falkland ve komşu Güney Georgia’yı “tuhaf bir şekilde eski moda bir savaşın” ardından yeniden ele geçirmişti. Ancak İngiliz gazeteci Max Hastings tarafından “tarihin bir ucubesi” olarak nitelendirilmesine rağmen, çatışma 150 yıldır mayalanmaktaydı ve uzun, yavaş yanan fitili ateşleyen kibrit, olasılık dışı bir şekilde, 19. yüzyılda üç Amerikan mühürleme gemisinin tutuklanmasıydı.
Adalar üzerindeki ilk hak iddiaları
“Arjantinli askerler 17 Haziran 1982’de Doğu Falkland’daki Port Stanley’nin dışında silahlarını Kraliyet Deniz Piyadelerine teslim etmek üzere sıraya girdiler. Arjantin kuvvetleri üç gün önce Birleşik Krallık’a teslim olarak çatışmayı sona erdirmişti.”
“40 Komando birliğinden Kraliyet Deniz Piyadeleri HMS Hermes’in güvertesinde kendilerini Falkland Adaları’na taşıyacak helikopterleri beklemektedir. Birlik, Arjantin’in işgalinden sonra adaya ulaşan ilk İngiliz kuvvetleri arasındaydı.”
Falkland Adaları’nı ilk kimin gördüğü kesin değildir. Ferdinand Magellan’ın 1519-22 yılları arasında dünyanın çevresini dolaşan ekibinin bir üyesi olan Esteban Gómez olabilir; 1592 yılında Desire gemisinde bulunan İngiliz denizci John Davis de olabilir. Tartışmasız ilk gözlem 1600 civarında Hollandalı Sebald de Weerdt’e aittir ve bilinen ilk iniş 1690’da İngiliz kaptan John Strong tarafından yapılmıştır. Strong, “kaz ve ördek bolluğu” olduğunu ancak “oduna gelince, hiç olmadığını” belirterek pek etkilenmemiş görünüyordu. İki ada arasındaki sesin haritasını çıkarmış, buraya Amirallik Birinci Lordu Vikont Falkland’ın adını vermiş ve yelken açarak uzaklaşmıştır.
Gerçekten de, sonraki yüzyıllarda ortaya çıkacak olan sahip olma mücadelesine rağmen, adaları sırayla kolonileştiren Fransız, İngiliz veya İspanyol yerleşimcilerin çok azı bu adalardan özellikle hoşlanmış görünüyordu. O zamanlar İspanyol kolonisi olan Puerto Soledad’ın ilk rahibi olan Rahip Sebastian Villeneuva 1767’de “Bu sefil çölde Tanrı aşkı için her şeye katlanıyorum” diye yakınıyordu. Dört yıl sonra İngiliz hükümeti, ülkenin adalar üzerindeki hak iddiasını güçlendirmek zorunda kalacağından o kadar endişeliydi ki, Samuel Johnson’ı adaları “insan kullanımından uzak, kışın fırtınalı, yazın çorak… güneyli vahşilerin bile yaşamaya değer bulmadığı” şeklinde küçümsemesi için görevlendirdi.
“Hâlâ hararetle yanmakta olan HMS Antelope, Ajax Körfezi’nin sularına gömülürken tepesinde bir helikopter geziniyor. Arjantin kuvvetleri 23 Mayıs’ta İngiliz gemisine iki bomba atmış, hayatta kalan mürettebat güvenli bir yere taşınırken gemi batmıştı.”
Ancak adalar konusunda çok az kişi istekli görünse de hiçbir hak sahibi başka bir ülkenin adalara sahip olmasını istemiyordu. Fransız ve İngiliz kaşifler 1760’larda yerleşim yerleri kurduklarında, İspanya bu eylemlerin, İspanya’nın Amerika’daki geleneksel toprakları üzerindeki hakimiyetini yeniden teyit ettiğini iddia ettiği Utrecht Antlaşması’nın ihlali olduğunu savunarak öfkeyle tepki gösterdi. Fransız sömürgeciler derhal geri çekildi. Birkaç yıl sonra İngilizler de çekildi ama egemenlik iddiasında bulunan bir plaket bırakmadan önce değil.
“İngiltere Başbakanı Margaret Thatcher ve Dışişleri Bakanı Francis Pym, Falkland Adaları’nda giderek büyüyen krize bir son vermek için arabuluculuk yapma umuduyla 9 Nisan’da Londra’ya gelen ABD Dışişleri Bakanı Alexander Haig (ortada) ile bir araya geldi.”
“Haig ayrıca, Malvinas adaları üzerinde Arjantin’in egemenliğini iddia ederek 2 Nisan işgalini başlatan askeri diktatör Arjantin Devlet Başkanı Leopoldo Galtieri ile çatışmanın sona erdirilmesi için müzakerelerde bulunmaya çalıştı.”
İngiltere kontrolü ele aldı
1816 yılında modern Arjantin cumhuriyetinin öncüsü İspanya’dan bağımsızlığını resmen ilan etti ve dört yıl sonra adaları sahiplendi. İspanyol varlığı olmadan adalar fok balıkçıları için anarşik bir sığınak haline geldi. Böylece 1829 yılında Arjantin, Louis Vernet adında bir vali atadı ve bu vali üç ABD fok gemisini tutuklayarak düzeni sağlamaya çalıştı. Buna karşılık, USS Lexington’ın kaptanı Silas Duncan takımadalara doğru yola çıktı, tüm askeri tesisleri yok etti, tüm binaları yerle bir etti ve ardından yelken açarak adaların yönetimden bağımsız olduğunu ilan etti.
Fok endüstrisinin büyümesiyle adalar daha kazançlı bir teklif haline gelince, İngiltere bir fırsat gördü ve 3 Ocak 1833’te Union Jack’i kaldırarak ve 1840’ta Falkland Adaları’nı bir Kraliyet Kolonisi olarak resmen kurarak boşluğa adım attı.
“Londra, İngiliz kuvvetlerinin Falkland Savaşı’ndaki zaferinden dört ay sonra, 12 Ekim 1982’de bir askeri geçit törenine ev sahipliği yapar. Kesin zafer İngiliz halkı arasında vatanseverlik duygusunu yeniden canlandırmıştı.”
“Falkland (Malvinas) Savaşı’nın 36. yıldönümünde, savaşın Arjantinli gazileri çatışmada ölen askerleri onurlandıran bir törene katıldı. Bugün Arjantin adalar üzerinde egemenlik iddiasında bulunmaya devam etmektedir.”
Naval War College Review’da 1983 yılında yayınlanan bir makaleye göre, Arjantin’in kızgınlığı yüzyılı aşkın bir süredir devam etmesine rağmen, ülke 1960’lara kadar egemenlik iddiasında bulunmadı. 1965 tarihli bir Birleşmiş Milletler kararı bir anlaşmazlığın varlığını kabul etti ve iki ülkeyi adaların geleceği konusunda müzakerelere davet etti. Konuyla ilgili angajman düzeyi eşit değildi: Max Hastings ve Simon Jenkins, The Battle for the Falklands adlı kitaplarında Buenos Aires’i ziyaret eden İngiliz politikacıların “konunun uyandırdığı duygu karşısında sürekli şaşkınlığa uğradıklarını” belirtiyorlar. 1970’ler boyunca her iki taraf da adaların özellikle balıkçılık açısından stratejik yararlılığının giderek daha fazla farkına vardı. Ancak buna rağmen ve başlıca gelirleri 600.000 koyundan elde edilen yün olan 1.800 kadar ada sakininin isteklerinin her şeyden önemli olduğu iddiasına rağmen, İngiltere “adalara kaynak ayırmaya istekli değildi” ve giderek bir uzlaşmaya varma eğiliminde görünüyordu.
“Darwin, Falkland yakınlarında ülkenin savaşta ölenleri için bir Arjantin mezarlığı. Arjantin güçleri 14 Haziran 1982’de teslim olmadan önce 649 Arjantinli, 255 İngiliz askeri ve üç adalı olmak üzere 900’den fazla kişi çatışmada hayatını kaybetti.”
Buenos Aires’te, General Leopoldo Galtieri’nin iktidardaki askeri cuntası, İngilizlerin davaya olan bağlılığının eksikliğini hissederek, azalan iç desteğini destekleme kaygısıyla ve İngiltere’nin adaları ilhakının 150. yıldönümünün hızla yaklaştığını göz önünde bulundurarak planlarını hazırladı. Hurda tüccarlarından oluşan bir ekip Mart 1982’de Güney Georgia’daki Leith’te bulunan eski bir balina avlama istasyonuna Arjantin bayrağını diktiğinde, İngiliz yetkililer durumun hızla kontrolden çıktığını fark etmeye başladı. Ama o zamana kadar artık çok geçti: Arjantin işgale hazırlanıyordu.
Savaş başlıyor
Arjantin, erken gelen hızlı zaferine rağmen, İngiltere’nin azalan Büyük Güç statüsünü koruma kararlılığı ve Kraliyet Donanması’nın başındaki Sir Henry Leach tarafından dile getirilen, işgale karşılık vermedikleri takdirde “birkaç ay içinde sözünün pek bir önemi kalmayacak olan farklı bir ülkede yaşıyor olacağız” inancıyla motive olan kararlılığını hafife almıştı. ABD Dışişleri Bakanı Alexander Haig bir çözüm bulmak için mekik diplomasisi yürütürken, donanma gemileri ve lüks yolcu gemisi Queen Elizabeth 2 gibi el konulan ticaret gemileri de dahil olmak üzere 127 gemiden oluşan bir İngiliz görev gücü adalara doğru güneye doğru yol aldı.
Savaşın başlamasına kadar geçen süreye rağmen, savaş nihayet patlak verdiğinde nispeten kısa sürdü. Arjantin adaları geri almak için güçlü bir girişim beklemiyordu. Böyle bir girişimin gerçekleşeceği belli olduğunda, savunmacılar bunun Port Stanley’den gelmesini beklediler ve İngilizler batıya inip iç kısımlara doğru ilerlediklerinde gafil avlandılar. Ayrıca, Arjantin kuvvetleri “subaylar ve erler, muvazzaflar ve askerler arasındaki çatışmalarla bölünmüşken”, tamamı gönüllülerden oluşan İngiliz kuvvetleri “askeri profesyonelliğin erdemlerini sergilemiştir.”
Güney Georgia’daki Arjantin kuvvetleri, 25 Nisan 1982’de İngiliz askerleri karaya ayak basar basmaz teslim oldu; Falkland için yapılan ana savaş 72 gün sürdü ve 14 Haziran’da Port Stanley’in ele geçirilmesiyle sonuçlandı.
Ancak kısa sürmesine rağmen çatışma acımasızdı: Arjantin savaş uçakları birkaç İngiliz gemisini batırdı ve toplamda yaklaşık 900 kişi öldü-255 İngiliz ve 649 Arjantinli ve üç adalı. Yenilgi Galtieri için bir felaket oldu ve hemen görevden alınarak Arjantin demokrasisinin yeni bir dönemine girildi. Ancak İngiltere’nin daha önce popüler olmayan Margaret Thatcher hükümeti 1983’te ve 1987’de yeniden seçildi.
Savaşın mirası
Kırk yıl sonra, Arjantin adalar üzerindeki egemenliğini savunmaya devam ediyor ve 2021’de yapılan bir ankete göre ülkenin yüzde 81’i bunu yapmaya devam etmesi gerektiğine inanıyor. 2014’te kurulan Malvinas Müzesi, Arjantin’in takımadalar üzerindeki iddialarını gözler önüne seriyor. Buna karşılık, 2013 yılında yapılan bir referandumda, savaştan sonraki yıllarda sayıları iki katına çıkan ve zenginlikleri artan Falkland Adalılarının yüzde 99,8’i İngiliz olarak kalmayı tercih etti. Kullanılan yaklaşık 1.500 oydan sadece üçü ‘hayır’ yönündeydi.
Ancak Hastings ve Jenkins, savaşın hemen ardından adalara yeniden bir tür sessizlik çöktüğünü yazıyor: “Ada sakinlerinin birçoğu bir kez daha yalnız kalmak için sabırsızlandıklarını açıkça belli ettikleri gibi, İngilizler de adalardan gitme konusundaki yakıcı kaygılarını gizlemediler… Yapmaya geldikleri şeyi yapmışlardı. Haziran sonunda, savaşan adamların çoğu gitmişti.”
