1940 yılının Temmuz ayıydı. Ülke, Almanlar tarafından işgal edilme korkusuyla en kötü dönemini yaşıyordu.
Fransa üzerinden Belçika’ya doğru ilerleyerek RAF’ı askerlerini ve uçaklarını İngiltere’ye geri çekmeye zorlarken, İngiliz Seferi Kuvvetleri (BEF) de Dunkirk sahillerinden kurtarılmak üzere denize doğru kovalanmıştı.
“BEF’li askerler Dunkirk tahliyesi sırasında alçaktan uçan Alman uçaklarına ateş açıyor.”
Bu nedenle, 14 Temmuz Pazar günü BBC saat dokuz haberlerinde cıvıl cıvıl heyecanlı bir ses, kanalın üzerindeki bir it dalaşında Almanlara karşı RAF zaferini anlatmak için yayına girdiğinde, çoğu insan bu küçük umut ışığıyla neşelendi ve moral buldu.
Her yönüyle bir rapor
Ses, o zamanlar 28 yaşında olan ve 1936 yılında BBC’ye katılarak Richard Dimbleby ile birlikte ilk haber muhabirleri olan babam Charles Gardner’a aitti.
Temmuz ayındaki o hafta sonu, bir düşman saldırısı beklentisiyle bir kayıt aracıyla Dover’a doğru yola çıkmıştı. Junkers 87 pike bombardıman uçaklarından oluşan bir filo belirip Manş Denizi’ndeki bir konvoya saldırmaya başladığında içgüdüleri doğru çıkmıştı.
“Bir Gözlemci Birliği gözcüsü Britanya Savaşı sırasında Londra semalarını tarıyor.”
Elinde mikrofonla kayalıkların tepesindeki bir uçaksavar topunun yanında durarak, RAF Kasırgaları ve Spitfire’ları düşmanla şiddetli bir çatışmaya girerken yaşananları anlatmaya başladı.
Bu spontane görgü tanığı anlatımı sadece dokuz dakika sürmüş ve Alman avcı uçaklarının konvoya herhangi bir zarar vermeden kuyruklarını kıstırıp evlerine geri döndükleri bir Britanya Savaşı karşılaşmasının ilk canlı anlatımı olmuştur.
Dinleyicilerden öyle bir tepki geldi ki BBC ertesi gün yayını tekrarlamak zorunda kaldı ve gerçekten de radyodaki ve gazetelerdeki tepkiler bugünün terimleriyle ‘viral oldu’.
Tartışmalar ve kamuoyu desteği
Ancak basında yer alan ve insanların hayatları söz konusu olduğunda sanki bir futbol maçıymış gibi yorum yapılmasını kınayan bazı öfkeli mektuplar da tartışmalara neden oldu.
Avam Kamarası’nda ilgili Bakan tarafından reddedilen sorular oldu ve BBC Genel Müdürü adamını destekleyen olumlu bir açıklama yaptı.
Gazetelerin çoğu alkışladı ve BBC’nin dinleyicilerle yaptığı bir anket de büyük çoğunluğun alkışladığını doğruladı.
O sırada babam yayının yaratacağı etki hakkında hiçbir fikre sahip değildi. Gerçekten de o ve kayıt aracındaki mühendisler, tarihimizin çok endişeli bir döneminde haberlerin odak noktası olan saat dokuz bülteni için kaydı Londra’ya geri götürmek ve sansürden zamanında geçirmekle daha çok ilgileniyorlardı.
Sansürcüler zaman kazanmak için Yayınevine kendileri giderek yanıt verdiler ve ardından raporu kelime kelime temizlediler.
Bu babamın Alman saldırganlığına havadan ilk şahit oluşu değildi, zira sadece iki ay önce Alman işgali karşısında RAF’ın geri çekilmesinin ardından Fransa’dan kaçmak zorunda kalmıştı.
“Broadcasting House, BBC’nin evi.”
BBC Savaş Muhabiri olarak ‘sahte savaş’ olarak adlandırılan bu savaşta dokuz ay geçirmişti. Hava harekâtı çok azdı ama RAF askerleri ve makineleriyle ilgili pek çok hikâye yayınladı. Bombardıman eylemleri 12 Mayıs’taki işgalden önce artmış, bu arada kendisine yakın olan ve usulüne uygun olarak haberleştirdiği bazı ıskalar da olmuştur.
Evine döndüğünde habercilik işine devam etti ama kısa süre sonra BBC’den ayrılmaya karar verdi. Bunu yaptı çünkü ‘sıkılmıştı’. Kendi sözleriyle
‘hiçbir şey olmadığı için değil, çok fazla şey olduğu ve ben bunların çok azını haberleştirdiğim için’.
Bu kez sansürcüler o kadar hoşgörülü değildi. Böylece pilot olarak RAF’a katıldı. RAF’ı seçmesi gayet doğaldı, sadece Fransa’da onlarla olan ilişkisi nedeniyle değil, aynı zamanda pilot lisansına sahip olduğu için.
Bu, Nuneaton Tribune ve daha sonra Leicester Mercury’de muhabirlik yaptığı günlerden itibaren havacılıktaki gelişmelere duyduğu uzun süreli hayranlığın bir ifadesiydi. Bu ilgisini BBC’de gayri resmi hava muhabiri olarak sürdürdü.
‘Unutulmuş Ordu’nun Raporlanması
Sonraki dört savaş yılı boyunca RAF subayı olarak görev yaptı ve ilk olarak Kıyı Komutanlığı’nın uzun menzilli Catalina uçaklarıyla Kuzey Atlantik üzerinde hayati önem taşıyan konvoyları koruyan devriyelerde uçtu. 1942 yılının başlarında filosu, o sırada Japon Donanması tarafından tehdit edilen Seylan’a gönderildi.
Uçağı düşman filosunu gördüğünde ve vurulduğunda kumandanın başındaydı. Sonuncusu yüzbaşı olarak olmak üzere birçok sortiyi tamamladıktan sonra, Güney Doğu Asya Başkomutanı Lord Mountbatten’in kadrosuna alındı.
“Gardner Seylan’da Lord Mountbatten’in emrinde görev yaptı – burada Kraliyet Donanması üyelerini teftiş ederken görülüyor.”
Görevi, Burma’yı işgal eden Japonlara karşı İngiliz 14. Ordusunun kahramanca ve parlak karşı harekatlarını tanıtmaktı. ‘Unutulmuş Ordu’ olarak bilinen bu ordunun başarılarını Londra’ya gönderdiği sayısız bülten ve haberle İngiliz halkına duyurmak Charles Gardner’ın işi ve tutkusuydu.
Kalıcı bir miras
Savaştan sonra Charles Gardner BBC’ye geri döndü ve 1940’ların sonundan 1960’lara kadar havacılık dünyasında İngiliz hakimiyetinin sürdüğü bir dönemde resmi hava muhabiri oldu.
Ancak Britanya Savaşı Yayını hala onun en tanınmış eseri olmaya devam ediyor. O zamanlar sadece iki yaşındaydım ve bu nedenle yayından ve etkisinden tamamen habersizdim.
Gerçekten de 1960’lara kadar bu şarkıyı duymamıştım bile. Waterloo istasyonunda tren bekliyordum ve zaman geçirmek için ne yazık ki artık olmayan eski haber tiyatrosuna dalmaya karar verdim.
Yerime oturduğumda Almanların Manş Denizi’nde bir konvoyu bombaladığı görüntüler geldi ve ardından babamın sesinden olayı anlatan bir dublaj yapıldı.
Film Paramount News tarafından ayrı olarak üretilmiş ve daha sonra babamın seslendirmesi eklenmişti. Yine de bugüne kadar gelen muazzam bir etkisi oldu.
