Korkunç kadın korsan Ching Shih, Çin’in Qing Hanedanlığı döneminde yaşamış ve yağmalamıştır ve tarihteki en başarılı korsan olarak kabul edilmektedir.
Seks işçisi olmadan önce yoksulluk içinde doğdu, Güney Çin Denizi’nde faaliyet gösteren kötü şöhretli bir korsan olan Cheng I tarafından nispeten bilinmezlikten koparıldı. Korkunç Kızıl Bayrak Filosu’nun başı olarak 1.800’den fazla korsan gemisine ve tahminen 80.000 korsana komuta ediyordu. Buna karşılık Karasakal aynı yüzyılda dört gemi ve 300 korsana komuta etmiştir.
Onu tanıdığımız adı basitçe ‘Cheng’in dul eşi’ anlamına gelse de, geride bıraktığı miras kocasınınkini gölgede bıraktı ve Karayip Korsanları serisindeki dokuz korsan lorddan biri olan güçlü Mistress Ching gibi karakterlere ilham vermeye devam etti.
İşte tarihin en başarılı korsanı Ching Shih hakkında 10 gerçek.
1. Yoksulluk içinde doğdu
Ching Shih, Shih Yang adıyla 1775 yılında Çin’in güneydoğusundaki Guangdong eyaletinin yoksulluk içindeki toplumunda doğdu. Ergenliğe ulaştığında, aile gelirini desteklemek için seks işçiliğine zorlandı. Kanton liman kentinde çiçek teknesi olarak da bilinen yüzen bir genelevde çalıştı.
Güzelliği, duruşu, zekâsı ve misafirperverliği sayesinde kısa sürede bölgede ünlendi. Bu durum kraliyet saray mensupları, askeri komutanlar ve zengin tüccarlar gibi birçok yüksek profilli müşteriyi cezbetti.
2. Bir korsan komutanıyla evlendi.
1801 yılında, kötü şöhretli korsan komutanı Zheng Yi, Guangdong’da 26 yaşındaki Ching Shih ile karşılaştı. Kadının güzelliği ve sır ticareti yaparak iyi bağlantıları olan müşterileri üzerinde güç kullanma becerisi onu büyülemişti. Farklı raporlara göre Ching Shih ya kendi isteğiyle bir evlilik teklifini kabul etmiş ya da Zheng Yi’nin adamları tarafından zorla kaçırılmıştır.
Açık olan şu ki, onunla ancak kazancının %50’sini ve korsan filosunun kısmi kontrolünü kendisine vermesi halinde evleneceğini iddia etti. Zheng Yi kabul etti ve evlendiler. İki oğulları oldu.
3. Kızıl Bayrak Filosunda reformlar gerçekleştirdi
“1804’te yayınlanan ‘Çin’de Seyahatler: Yuen-Min-Yuen İmparatorluk sarayında kısa bir ikamet sırasında ve daha sonra Pekin’den Kanton’a ülke boyunca yapılan bir yolculuk sırasında yapılan ve toplanan tasvirleri, gözlemleri ve karşılaştırmaları içerir’ adlı kitapta tasvir edilen bir Çin hurdası.”
Ching Shih, kocasının Kızıl Bayrak Filosu’ndaki korsanlık ve yeraltı işlerine tamamen katıldı. Bir dizi kural uyguladı. Bunlar arasında emirlere uymayı reddedenlerin anında idam edilmesi, kadın esirlere tecavüz edenlerin idam edilmesi, evlilikte sadakatsizlik yapanların idam edilmesi ve evlilik dışı seks yapanların idam edilmesi yer alıyordu.
Kadın esirlere de daha saygılı davranılıyor, zayıf, çekici olmayan ya da hamile olanlar mümkün olan en kısa sürede serbest bırakılırken, çekici olanlar satılıyor ya da karşılıklı rıza varsa bir korsanla evlenmelerine izin veriliyordu. Öte yandan, sadakat ve dürüstlük büyük ölçüde ödüllendiriliyor ve filo uyumlu bir bütün olarak çalışmaya teşvik ediliyordu.
4. Kızıl Bayrak Filosu gezegendeki en büyük korsan filosu haline geldi
Zheng Yi ve Ching Shih’in ortak komutası altında Kızıl Bayrak Filosu büyüklük ve refah açısından patlama yaşadı. Yeni kuralların sert ama adil olması ve ödül sistemi bölgedeki pek çok korsan grubunun Kızıl Bayrak Filosu ile birleşmesine yol açtı.
Zheng Yi ve Ching Shih’in düğünü sırasında 200 gemi olan filo, sonraki birkaç ay içinde 1800 gemiye ulaşmıştır. Sonuç olarak, dünya üzerindeki en büyük korsan filosu haline geldi.
5. Evlat edindi, sonra oğluyla evlendi
Zheng Yi ve Ching Shih, yakınlardaki bir sahil köyünden Cheung Po adında 20’li yaşlarının ortalarında genç bir balıkçıyı evlat edindiler. Bu, onun Zheng Yi’nin ikinci komutanı olduğu anlamına geliyordu. Zheng Yi ya da Ching Shih’in Cheung Po ile evlilik dışı ilişki yaşadığı çeşitli teoriler arasında yer almaktadır.
Ching Shih’in kocası 1807 yılında 42 yaşındayken, muhtemelen bir tsunami nedeniyle ya da Vietnam’da öldürüldüğü için öldü. Her iki durumda da, bu Ching Shih’in liderliğini tehlikeli bir konumda bıraktı. Ching Shih, ticari zekâsını ve Zheng Yi’nin bağlantılarını kullanarak diğer gemilerdeki güce aç kaptanları yatıştırmayı başardı ve evlat edindiği oğlunu filonun başına getirdi.
Kocasının ölümünden iki haftadan kısa bir süre sonra Zheng Yi evlatlık oğluyla evleneceğini açıkladı. Kısa süre sonra sevgili oldular ve Cheung Po’nun ona olan sadakati, Ching Shih’in Kızıl Bayrak Filosunu etkin bir şekilde yönetmesi anlamına geliyordu.
6. Kızıl Bayrak Filosu Güney Çin Denizi’ne hakim oldu
Ching Shih’in liderliğinde Kızıl Bayrak Filosu yeni kıyı köylerini ele geçirdi ve Güney Çin Denizi üzerinde tam kontrol sağladı. Köylerin tamamı filo için çalışıyor, onlara mal ve yiyecek sağlıyor ve Güney Çin Denizi’ni geçmek isteyen her gemi vergilendiriliyordu. Ayrıca sık sık İngiliz ve Fransız sömürgeci gemilerini yağmalıyorlardı.
Richard Glasspoole adlı bir Doğu Hindistan Şirketi çalışanı 1809 yılında yakalanmış ve 4 ay boyunca filo tarafından alıkonulmuştur. Daha sonra Ching Shih’in komutası altında 80.000 korsan olduğunu tahmin etmiştir.
7. Qing Hanedanlığı donanmasını yendi
Çin Qing Hanedanlığı doğal olarak Kızıl Bayrak Filosuna bir son vermek istedi. Mandarin donanmasına ait gemiler Güney Çin Denizi’ndeki Kızıl Bayrak Filosu’yla yüzleşmek üzere yola çıkarıldı.
Sadece birkaç saat sonra Mandarin donanması Kızıl Bayrak Filosu tarafından yok edildi. Ching Shih bu fırsatı Mandarin mürettebatının Kızıl Bayrak Filosuna katılmaları halinde cezalandırılmayacaklarını duyurmak için kullandı. Sonuç olarak Kızıl Bayrak Filosu büyüdü ve Qing Hanedanlığı donanmasının büyük bir bölümünü kaybetti.
8. Sonunda Portekizliler tarafından yenilgiye uğratıldı.
Çin İmparatoru, bir kadının kendisine ‘ait’ olan toprakların, denizlerin, insanların ve kaynakların böylesine büyük bir bölümünü kontrol etmesinden dolayı aşağılanmıştı. Kızıl Bayrak Filosundaki tüm korsanlara af teklif ederek barış girişiminde bulundu.
Filo aynı zamanda Portekiz donanmasının saldırısına uğradı. Portekizliler daha önce iki kez yenilmiş olsalar da, üstün bir gemi ve silah stokuyla hazırlıklı gelmişlerdi. Sonuç olarak Kızıl Bayrak Filosu harap oldu.
Üç yıl süren kötü şöhretin ardından Ching Shih, 1810 yılında Çin hükümetinin af teklifini kabul ederek emekli oldu.
9. Kızıl Bayrak Filosu iyi şartlarda sona erdi
Kızıl Bayrak Filosu mürettebatının tamamı teslim olmaya zorlandı. Ancak teslim olma koşulları iyiydi: tüm ganimetlerini ellerinde tutmalarına izin verildi ve birkaç korsana orduda ve Çin hükümetinde iş verildi. Ching Shih’in evlatlık oğlu Cheung Po bile daha sonra Qing Hanedanlığı’nın Guangdong donanmasının kaptanı oldu.
10. Bir kumarhane ve genelev açtı
Ching Shih’in 1813’te bir oğlu ve daha sonra bir kızı oldu. 1822 yılında ikinci kocası denizde hayatını kaybetti. Varlıklı bir kadın olan Ching Shih daha sonra çocuklarıyla birlikte Makao’ya taşındı ve bir kumarhane açtı, ayrıca tuz ticaretiyle de uğraştı. Hayatının sonlarına doğru Makao’da bir genelev açtı.
Ailesiyle birlikte 69 yaşında huzur içinde öldü. Bugün, torunlarının aynı bölgede benzer kumar ve genelev işletmeleri yürüttüğü söylenmektedir ve tarihteki en korkunç ve başarılı korsanlardan biri olarak film, televizyon, manga ve folklor aracılığıyla yaygın bir şekilde hatırlanmaktadır.
