27 Kasım 511’de Clovis öldü. Adı “savaşta ün” anlamına geliyordu ve Frankların topraklarını Burgonya hariç neredeyse tüm modern Fransa topraklarını kapsayacak şekilde genişletecekti.
Batı Roma İmparatorluğu’nun son kalıntılarını da yok eden Clovis, halkını Hıristiyanlığa döndürerek topraklarında dini birliği sağlamıştır.
Onun kral soyundan Şarlman ve adının Latinceleştirilmiş şekli olan Louis’i taşıyan en az 18 hükümdar gelecekti.
Beşinci yüzyıl boyunca batıdaki Roma egemenliği yavaş yavaş dağıldı. 410’da Britanya’yı terk etmek zorunda kalan ve geniş anlamda modern Fransa topraklarını kapsayan Galya, yıllar çürüyen İmparatorluğa zarar verdikçe parça parça Cermen istilacılara kaptırıldı.
Bu istilacıların çoğu, Galya’da zengin ve verimli topraklar arayan gevşek bir kabileler konfederasyonu olan Franklardı.
Soissons Krallığı
460’lara gelindiğinde, bölgede Roma kontrolünün kaldığı tek alan, eski lejyonların İmparatorluğun bir kısmını korumak için toplandığı kuzey Fransa ve batı Almanya’daki bir bölge olan Soissons Krallığı’ydı.
Hem Clovis’in hem de babası Childeric’in Roma’nın son ordularında görev yaptığı düşünülmektedir. Etrafı düşmanlarla çevrili olan bu köhne devlet, sınırlarını güvence altına almak için Frank kabilelerini paralı asker olarak kullandı.
“Paris yakınlarındaki Saint-Denis Katedrali’nde bulunan 1. Clovis’in mezarı.”
Clovis’in 466 yılı civarında, Fransa ve Belçika arasındaki modern sınırda yer alan bölgeyi işgal eden Salian Frankları kabilesinde doğduğu düşünülmektedir.
Salian Frankları daha da bölündü ve bu yeni kollardan birinin ilk kralı Clovis’in büyükbabası Merovech oldu.
Kral, esasen bir kabile grubunun reisi için görkemli bir terimdi, ancak Merovech’in oğlu Childeric, Soissons’un Romalı hükümdarı Aegidius’a yardım etti ve 463’te Orleans savaşında istilacı bir Vizigot kuvvetini yenen ordunun bir parçasıydı.
Childeric sağlam ve yetenekli bir hükümdardı, ancak hırsları büyük ölçüde kendi küçük krallığıyla sınırlıydı. Oğlu Clovis 482’de tahta geçtiğinde, Salian Franklarının talihi dramatik bir şekilde değişecekti.
“481’de Salian Krallıkları ve 511’e kadar Clovis’in fetihleri.”
İlk olarak, kabilesini birleştirdi ve Soissons’daki Romalılar, pagan bir barbar olmasına rağmen genç Frank’a üst düzey bir komutanlık vermek için yeterince etkilendiler.
Birkaç yıl hüküm sürdükten sonra Clovis işverenlerine sırt çevirdi ve onlara karşı 486’da Soissons Savaşı’yla doruğa ulaşan acımasız bir savaş başlattı.
Zaferle birlikte son Roma krallığı da parçalandı ve yirmi yaşındaki Clovis bölgede yükselen bir güç olarak kabul edildi. Sonraki yıllar tam bir kasırgaydı.
Clovis, arkasında gençlik ve ivme olduğunun farkında olarak rakip Frank Kralları Ragnachar ve Characic’e karşı yıldırım seferleri düzenledi ve onların topraklarını ve savaşçılarını ele geçirdi.
“Tolbiac Savaşı, 496.”
Kuzeyli Franklar artık kendi tarafındayken, Kral bakışlarını dış tehditlere çevirdi ve Germen Thüringenlerle Burgonyalıları kararlı savaşlarda ezdi.
Askeri kariyerinin zirvesine 507 yılında Vouille’de, Fransa ve İspanya’nın güneyini işgal eden ve Galya’nın güneyini ele geçiren bir başka Germen kabilesi olan Vizigotların ordusunu bozguna uğratarak ulaştı.
Clovis, 496 yılında Tolbiac Savaşı’nda Alamanni kabilesine karşı kazandığı zaferin ardından Paris adlı küçük bir Roma kasabasının kontrolünü ele geçirdi ve buranın merkezi ve değerli stratejik konumunu görerek büyüyen topraklarının başkenti yapmaya karar verdi.
Hristiyanlığa geçiş
O yıl, karısı Clotilde’nin yalvarışları ve tebaasının büyük çoğunluğunun Hıristiyan olduğunu bilmesi sayesinde Frank Kralı din değiştirdi.
Bunu kutlamak için yeni başkentinde, dini Frank birliğinin güçlü bir sembolü olan büyük bir manastır inşa ettirdi.
Çeşitli Frank kabileleri Hıristiyan ya da pagan mezheplerinin kendine özgü bir koleksiyonunu takip ediyordu, ancak Clovis’in karakterinin ve kraliyet otoritesinin gücü, özellikle daha sonraki seferlerde güney Galya’nın Katolik lordları tarafından yardım edildikten sonra, birçok kişinin Katolikliğe geçmesini sağladı.
Dini kimliği ve yeni Frank başkentini çözen Clovis yasalara odaklandı.
Pek çok “barbar” liderin aksine, Romalıların geride bıraktıklarının faydalarının farkındaydı ve Lex Salica adlı hukuk kanunu, Roma kanunları ile geleneksel Salian Frank ahlak öğretilerinin ilgi çekici bir karışımını sunuyordu.
Bu, Avrupa tarihinde son derece önemli bir andı, çünkü ilk kez bir krallık Roma’nın küllerinden doğmuş ve kendi hukuk ve hükümet sistemlerini yaratmıştı.
“Fildişi cilt levhası, Reims, dokuzuncu yüzyılın son çeyreği. Clovis’in Aziz Remy tarafından Kutsal Ampul mucizesi ile vaftizi.”
“Salik hukuku” olarak bilinen bu hukuk, yaratıcısının ölümünden sonra da yüzyıllar boyunca varlığını sürdürecekti. 1890 gibi geç bir tarihte Hollanda Krallığı ve Lüksemburg Dükalığı, Clovis tarafından oluşturulan kanunlarda yer alan ve tahtın verasetine ilişkin bir maddeyi içeren bir anlaşmazlık nedeniyle bölündü.
Clovis öldüğünde sadece 45 yaşındaydı, ancak 511 yılına gelindiğinde Avrupa’nın Roma gücünün kalıntılarının ötesinde bir geleceği olduğunu göstermişti ve bugün birçok Fransız onu kurucu bir baba olarak selamlıyor.
