29 Kasım 1745’te Bonnie Prince Charlie ve 8.000 kişilik Jakobit ordusu, bir önceki Eylül ayında Prestonpans’ta kesin bir zafer kazanarak Derby’ye ulaştı. Hedefleri Londra’ydı.
Hükümet orduları Lichfield ve Wetherby’de konuşlanmıştı ama hiçbir profesyonel ordu başkente giden yolu kapatmamıştı. Yol açık görünüyordu.
Ancak Charlie’nin ordusu daha fazla ilerleyemedi. O ve komutanları bir savaş konseyi topladı ve generaller ezici bir çoğunlukla Charles’ın hoşnutsuzluğuna rağmen geri dönüp kuzeye çekilme kararı aldı.
Charles neden geri döndü?
Bunun birkaç nedeni vardı. Vaat edilen Fransız desteği gerçekleşmemiş, İngiliz Jakobitleri için yapılan askere alma çalışmaları da hayal kırıklığı yaratmıştı (sadece Manchester kayda değer sayıda asker sağlamıştı).
Ayrıca Jakobit kampında gizli bir hükümet casusu olan Dudley Bradstreet de vardı. Bradstreet, Northampton’da aslında 9.000 kişilik üçüncü bir hükümet kuvvetinin bulunduğu, Londra’ya giden yolu kapattıkları ve daha küçük olan Highland ordusuyla savaşmaya hazır oldukları yönünde yanlış bilgiler yaydı. Bu hile işe yaradı ve geri çekilme kararını büyük ölçüde etkiledi.
Böylece Bonnie Prince Charlie’nin Jakobit ordusu iki düşman ordusu arasında kuzeye çekilerek düşman bir ülkeden çıktı – bugün bazen göz ardı ettiğimiz büyük bir askeri başarı.
Zafer ve geri çekilme
Hükümet güçleri takip ederken savaş İskoçya’da devam etti. Ancak Hanoverliler için işler iyi başlamadı. 17 Ocak 1746’da 7.000 kişilik sadık ordu Falkirk Muir’de kesin bir yenilgiye uğratıldı. Jakobit ordusu yenilmeden kaldı.
Ancak Charles ve adamları bu zaferden yararlanamadılar. İki hafta içinde daha kuzeye, Inverness civarına çekildiler.
Peşlerinde Cumberland Dükü Prens William tarafından yönetilen önemli bir hükümet ordusu vardı. Ordusunun çekirdeği, yakın zamanda Avrupa kıtasında savaş görmüş, savaşta sertleşmiş profesyonel askerlerden oluşuyordu. Ayrıca saflarında Campbell’lar da dahil olmak üzere önemli sayıda sadık Highland klanı da vardı.
Profesyonel ordusuyla desteklenen Cumberland, Jakobit ayaklanmasını bastırmak için kesin bir savaş arayışına girdi.
Highland Beserkers
Charles’ın Jakobit ordusunun çekirdeği, sertleşmiş Highland savaşçılarının etrafında toplanmıştı. Geleneksel silahlarla eğitilen bu adamların bazıları tüfek kullanıyordu. Ancak çoğu öncelikle jilet gibi keskin bir kılıç ve targe adı verilen küçük yuvarlak bir kalkanla donatılmıştı.
Targe ölümcül bir silahtı. Üç ayrı ahşap levhadan yapılır, üzeri kan kırmızısına boyanmış sertleştirilmiş deri ve bronz bir başlıkla kaplanırdı. Savunmada oldukça etkili olan kalkan, uzun ya da orta mesafeden ateşlenen bir tüfek topunu durdurabiliyordu.
Yine de kalkan öncelikle bir saldırı silahı olarak hizmet ediyordu. Ortasında kesmek için tasarlanmış bir sivri uç vardı.
Kılıç ve kalkanlarını kuşanan İskoçyalılar, özel, moral bozucu saldırılarını serbest bırakacaklardı: Korkulan İskoçya hücumu.
Çivili kalkanlarını düşmanlarının süngü darbesini engellemek için kullandıktan sonra kırmızı ceketlinin silahını kenara iterek adamı savunmasız ve İskoçyalı’nın geniş kılıcının merhametine bırakırlardı.
Nisan 1746’ya gelindiğinde bu hücum, Prestonpans ve Falkirk’teki Hükümet hatlarını yararak birçok kez yıkıcı bir şekilde etkili olduğunu kanıtlamıştı. Antik çağın Cermen savaşçıları gibi, bu İskoç çıldırmışları da korkunç bir üne sahipti.
Culloden’e giden yol
Cumberland’ın 25. doğum günü olan 15 Nisan 1746 gecesi, Hükümet ordusu Nairn yakınlarında kamp kurdu, iyi tedarik edilmiş ve sıcaktı. Sayıca az olan Charles’ın Jakobitleri riskli ama potansiyel olarak belirleyici bir stratejiye karar verdiler: gece saldırısı.
O gece, Jakobitlerin bir bölümü Hükümet ordusunu şaşırtmaya çalıştı. Bu risk işe yaramadı: birçok dağlı gece boyunca yollarını kaybetti ve plan kısa sürede suya düştü.
Bu başarısızlığın ardından, Charles’ın alt komutanlarından birçoğu, daha büyük ve daha profesyonel hükümet ordusuna karşı bir meydan savaşından kaçınmak için liderlerine yalvardı. Ancak Charles bunu reddetti.
Hiçbir savaşı kaybetmemişti ve Britanya’nın gerçek kralı olduğuna inandığı için Tay’ın ötesinde gerilla savaşına girmeyi reddetti. Inverness’in hemen güneyindeki Culloden Moor’da bir meydan savaşına karar verdi.
Culloden Savaşı: 16 Nisan 1746
16 Nisan 1746 sabahı Charles’ın adamlarının çoğu bir önceki geceki başarısız operasyonlar nedeniyle bitkin düşmüştü. Dahası, birçoğu hâlâ bölgede dağınık haldeydi ve ana orduyla birlikte değillerdi. Bu arada Cumberland’ın birlikleri tazeydi – iyi tedarik edilmiş, iyi disipline edilmiş ve iyi bilgilendirilmişlerdi.
Moor’da savaş hatları oluşturuldu ve Charles, Lovat’lı Fraser, Cameron, Stewart ve Chattan klanları da dahil olmak üzere Highland piyadelerine ilerleme emri verdi.
Karşılarında tüfek ve süngülerle silahlanmış üç sıra hükümet piyadesi vardı.
Savaş her iki tarafın topçu ateşiyle başladı – havan ve top atışları. Ardından, bir asır gibi görünen bir sürenin ardından, korkulan Highland hücumu için emir verildi.
Hücum hemen zorlukla karşılaştı. Jakobit hattının solundaki bataklık zemin McDonald’ları yavaşlattı. Bu sırada merkezdeki klan üyeleri daha iyi bir yere ulaşmak için sağa doğru kaymaya başladı ve büyük bir Highlander kitlesinin sağda yoğunlaşmasına neden oldu.
Hükümet güçleri, hatlar kapanmadan önce yakın mesafeden sıkışık Highland saflarına tüfek ve teneke kutu atışı dalgaları saldı.
Şiddetli bir çatışma başladı. Hükümet saflarına dalan Highlander’lar ilk düşman hattını yararak ilerlemeye başladı. Ancak, daha önce Prestonpans ve Falkirk’te olduğunun aksine, bu kez hükümet hattı hemen çökmedi.
Yeni süngü taktikleri
Geçmişteki hatalardan ders alan Cumberland’ın ordusu, özellikle Highland hücumuna karşı koymak için tasarlanmış yeni süngü taktikleri konusunda eğitilmişti. Süngülerini önlerindeki düşmana doğrultmak yerine, bu yeni taktik askerin süngüsünü sağındaki düşmana saplamasına ve böylece targe kalkanından kaçınmasına odaklanıyordu.
Sonunda, Jakobitler sağ kanattaki ilk hükümet hattını yarmayı başardılar. Yine de Cumberland’ın kuvvetleri, ikinci ve üçüncü hatlarının pozisyon alıp Highland piyadelerini iki taraftan kuşatmasına yetecek kadar uzun süre direndi.
Düşmanlarını tam isabetle yaylım ateşine tuttular – savaşın belirleyici anı. İki dakika içinde 700 İskoçyalı ölmüştü.
Efsaneye göre, McGillivray’lerin klan şefi ve dev gibi bir birey olan Alexander MacGillivray, kendisi de kesilmeden önce Hükümet hatlarına en fazla ulaşan kişi olmuştur.
Bu sırada Campbell klanından sadık İskoçyalılar, çatışmanın solundaki bir çitin duvarının arkasında yan pozisyon aldılar ve ateş açtılar. Bu sırada hükümet süvarileri zaferi perçinlemek ve İskoçyalıları kaçırtmak için geldiler.
Tüm klan üyeleri geri çekildi ve savaş sona erdi. Charles ve en kıdemli iki komutanı, George Murray ve John Drummond, alandan kaçtı.
Savaş bir saatten az sürmüştü. 50 hükümet askeri ölmüş ve çok daha fazlası da yaralanmıştı – özellikle de Barrell’in 4. alayı, sol kanattaki Highland saldırısının yükünü çekmişti. Jakobitlere gelince, savaşta 1,500 kişi ölmüştü.
Merhamet yok
Savaş sonrasında çok daha fazla sayıda Jakobit hayatını kaybetti. Savaş alanında yaralananlar için İngiliz ve İskoç Jakobitler için merhamet yoktu. Cumberland’ın gözünde bu adamlar haindi.
Cumberland bununla da kalmadı. Savaşın ardından Highlands’in Galce konuşulan bölgelerine baskınlar düzenledi ve yağmaladı, Jakobitlerin tekrar ayaklanmamasını sağlamak için çeşitli zulümler yaptı. Savaş sonrasındaki eylemleri nedeniyle ünlü ‘Kasap’ lakabını kazandı.
Hükümete sadık olanlar Cumberland’ın zaferini bir çiçeğe (Dianthus barbatus) generalin adını vererek onurlandırdılar: ‘Tatlı William’. Bu arada İskoçyalılar da Hanoverya prensini aynı şekilde ‘onurlandırdılar’. En nefret ettikleri düşmanlarının adını kokulu ve zehirli bir ot olan ‘stinky willie’ye verdiler.
İhanete müsamaha gösterilmeyecektir
Hükümet, Culloden’de kazandıkları zaferle, daha fazla muhalefet etmeyi düşünenlere güçlü bir mesaj göndermeyi amaçlıyordu. Ele geçirilen Jakobit kılıçları güneye, İskoçya Bakanı’nın Londra’daki konutuna götürüldü. Orada uçları ve dipçikleri çıkarıldı ve paslanmaya bırakılarak demir parmaklık olarak kullanıldı.
Olayların ardından birçok Jakobit lordu Londra’ya götürülmüş ve burada vatana ihanetten yargılanarak başları kesilmiştir. Kafası kesilen son lord 80 yaşındaki Simon Fraser, Lord Lovat, ‘son İskoçyalı’ idi. Kendisi Birleşik Krallık’ta vatana ihanet suçundan başı kesilen son kişi olma unvanını elinde bulundurmaktadır.
Bonnie Prince Charlie’ye gelince, Genç Pretender bir daha dönmemek üzere İskoçya’dan kaçtı. Romantize edilmiş hikayesi onu Avrupa anakarasında dönemin en büyük şöhreti haline getirdi, ancak sonraki hayatı kötü seçimlerle doluydu. 1788’de Roma’da fakir, terk edilmiş ve çökmüş bir adam olarak öldü.
Culloden Savaşı, Britanya topraklarında yapılan son meydan muharebesidir.
