Eastern State Penitentiary Hakkında
Philadelphia, Pennsylvania’nın tarihi Fairmount semtinde bulunan Doğu Eyalet Hapishanesi’ne her yıl iki yüz binden fazla ziyaretçi, ABD’nin tarihi açıdan en önemli binalarından birini görmek için akın ediyor.
Doğu Eyalet Cezaevinin Tarihçesi
1776’daki Amerikan Devrimi’nden sonra yeni kurulan ulus, sosyal gelişim açısından dünyaya örnek olmak için yola çıktı ve buna cezaevi reformu da dahildi. 18. yüzyıl hapishaneleri herkes için serbest tutma kalemlerinden biraz daha fazlasıydı, ancak 1787’de, iddialı bir şekilde adlandırılan Philadelphia Kamu Hapishanelerinin Sefaletini Hafifletme Derneği, Quaker’dan ilham alan radikal bir fikir önerdi – ‘gerçek bir cezaevi inşa etmek, suçlunun kalbinde gerçek pişmanlık ve tövbe yaratmak için tasarlanmış bir hapishane’.
İngiliz doğumlu mimar John Haviland tarafından (kendisine 100 dolar ödenmiştir), gardiyanların yedi kanadın tamamını görmesine olanak tanıyan merkezi bir merkezden çıkan her bir kanatla vagon tekerleği tasarımında bir kiliseyi andıracak şekilde tasarlanmıştır. ESP, tecrit hapsinin ilk savunucularından biriydi ve kurucu babalar tecrit hapsinin ‘düşünmeye ve nihayetinde tövbe etmeye’ yol açtığına inanıyordu. Zamanının o kadar ilerisindeydi ki Beyaz Saray’dan önce merkezi ısıtma, akan su ve sifonlu tuvaletlere sahipti. Ayrıca o dönemde ABD’deki en büyük ve en pahalı kamu binasıydı.
Ekim 1829’da ESP’ye gelen ilk mahkum – 1 Numaralı Mahkum – hırsızlıktan hüküm giymiş Charles Williams adında bir adamdı. ESP ilk başlarda at hırsızları ve yankesiciler gibi kısa süreli suçluları barındırıyordu, ancak dönemin çoğu hapishanesi gibi, kötü şöhretli banka soyguncusu Willie Sutton ve ilk hapis cezasını çeken ve hücresini antikalar ve yağlı boya tablolarla donatan Yeraltı Dünyasının Kralı Al Capone gibi önemli isimleri barındıran maksimum güvenlikli bir hapishaneye dönüştü!
1913 yılına gelindiğinde, hücre hapsine dayalı ‘Pennsylvania Sistemi’ resmen yürürlükten kaldırılmıştır. 1960’lara gelindiğinde, hapishanenin büyük bir yatırıma ihtiyacı vardı ve açılışından 142 yıl sonra, ESP 1971 yılında kapılarını tamamen kapattı. ESP hızla bakıma muhtaç hale geldi ve neredeyse doğa tarafından geri alınarak kentsel bir ormana dönüştü. Bugün, yüzlerce sokak kedisinin uzaklaştırılması ve alanın stabilize edilmesinin ardından, Philadelphia’nın en çok ziyaret edilen müzelerinden biri ve bir ABD Ulusal Tarihi Dönüm Noktasıdır.
Doğu Eyalet Hapishanesi bugün
Günümüzde hapishaneye yalnızca turlarla erişilebilmektedir ve biletlerin önceden rezerve edilmesi gerekmektedir. Gün boyunca ve geceleri düzenlenen turlar hücre bloklarını, Al Capone’un hücresini, sanat enstalasyonlarını ve mahkumların kaçış hikayelerini kapsamaktadır. Ayrıca, Hollywood tarzı setler ve 200 oyuncunun yer aldığı, normalde Cadılar Bayramı’nda düzenlenen ciddi bir korku festivali olan ve sürekli olarak Amerika’daki en iyi perili atraksiyonlar arasında gösterilen ‘Duvarların Ardındaki Dehşet’ de bulunmaktadır.
Doğu Eyalet Cezaevine Ulaşım
ESP, Philadelphia’nın tarihi Fairmount bölgesinde yer almaktadır. Fairmount İstasyonu’na yaklaşık 15 dakikalık veya Girard Av & Corinthian Av hafif raylı sistem istasyonuna 10 dakikalık yürüme mesafesindedir. 49, 48, 43, 33, 32 ve 7 numaralı otobüs güzergahlarının hepsi yakınlarda elverişli bir konumdadır. ESP’nin otoparkı olmamasına rağmen çevredeki sokaklarda geniş bir park yeri bulunmaktadır.
