Dokuzuncu Lejyon’a ne olduğu sorusu tarihin en büyük gizemlerinden biridir. MS İkinci Yüzyılın başlarında tüm kayıtlardan aniden kaybolması, Rosemary Sutcliffe’in ünlü romanı ‘Dokuzuncu Kartal’ için kullandığı teori de dahil olmak üzere, kaderi hakkında çeşitli teoriler ortaya atmıştır. Her ne kadar en çok şaşırtıcı kayboluşuyla hatırlansa da, Dokuzuncu Kartal’ın kaybolmadan önceki tarihi de aynı derecede büyüleyicidir.
Asculum’daki antik cephane
M.Ö. 89 yılında, Romalılar ve müttefikleri olan birçok İtalyan devleti arasındaki savaş sırasında, bir Roma ordusu İtalya’nın güneyindeki İtalyan kalesi Asculum’u kuşattı. Kaynaklarımıza göre kuşatma uzun sürmüş ve şiddetli çatışmalar yaşanmıştır. Ve arkeolojik araştırmalar büyüleyici keşifler yapmıştır.
Antik kentin çevresinde kuşatmadan geriye kalan çok sayıda kurşun sapan parçası keşfedilmiştir. Bazılarında çeşitli ‘kara mizah’ mesajları yazılıdır; ancak diğerlerinde Roma kuşatma gücündeki lejyonları temsil ettiğine inanılan Roma rakamları tasvir edilmiştir. Keşfedilenler arasında Legio IX, yani dokuzuncu lejyondan bahsedenler de vardır. Bu, Roma ordusunda dokuzuncu bir lejyonun varlığına dair ilk kanıttır.
Sezar’ın yoldaşları
O zamandan itibaren Dokuzuncu Lejyon antik çağın en büyük savaşlarından bazılarında öncü bir rol oynayacaktı. MÖ 59 yılında Julius Caesar’ın senatodan aldığı dört orijinal lejyondan biriydi – ünlü Galya fethine başlamak için ihtiyaç duyduğu insan gücü. Bibracte’de Helvetii ile yaptığı ilk savaştan destansı Alesia kuşatmasına kadar, Dokuzuncu Lejyon Sezar’ın Galya seferinin başarısında ve öne çıkmasında kritik bir rol oynamıştır.
Sezar’ın Galya Savaşları’nın sona ermesinin ve 9 yıl süren savaşların ardından, Dokuzuncu Lejyon çok güçlüydü: askerleri savaşta sertleşmiş, Sezar’a sadakati en üst seviyedeydi. Sezar bunu çok iyi biliyordu ve sık sık buna güveniyordu.
Sezar ve Büyük Pompey arasındaki iç savaş sırasında, Dokuzuncu Lejyon Sezar’a ayrıcalıkla hizmet etmeye devam etti. Dyrrachium Savaşı’nda Pompey’in kuvvetleri tarafından ağır bir yenilgiye uğratılsa da, Sezar’ın ordusunun ayrılmaz bir parçası olmaya devam etti ve önce Pharsalus’ta sonra da Thapsus’ta kazandığı olağanüstü zaferlere katıldı.
Sezar ancak MÖ 46-45’te, Thapsus’taki zaferinin ardından, birçoğunu Picenum’a yerleştirdiği Dokuzuncu Lejyon gazilerini nihayet dağıttı. Yine de Lejyon kısa süre sonra yeniden yükselecekti.
Dokuzuncu yükseliyor
On yıl içinde Dokuzuncu Lejyon yeniden kuruldu ve Octavianus’un MÖ 31’de Actium Savaşı’nda Marc Anthony ve Kleopatra’ya karşı kazandığı son zafere kadar onunla birlikte hizmet etmeye devam etti. Bu başarıyla Octavianus artık Roma İmparatorluğu’nun tamamına hükmediyordu. Yine de bu Dokuzuncu için bir son anlamına gelmiyordu. Aslında bu sadece bir başlangıçtı.
MÖ 29’da Octavianus Dokuzuncu ve altı kadar lejyonu bölgedeki boyun eğdirilmemiş son kabilelere karşı sefer düzenlemek üzere kuzey İspanya’ya gönderdi. Savaş on yıl boyunca sürdü ve bu süre zarfında Dokuzuncu Lejyon’un olağanüstü bir performans sergilediği görüldü. Bu seferler sırasında oynadıkları rol nedeniyle Dokuzuncu Lejyon kalıcı unvanı olan Legio IX Hispania’yı almıştır.
O andan itibaren Dokuzuncu Lejyon’un Pannonia’daki Roma sınırına gönderildiği ve MS birinci yüzyılın ilk yarısının büyük bölümünde burada kaldığı anlaşılmaktadır. Yine de Lejyon’un Pannonia’dan uzağa gönderildiği bir zaman olmuştur.
MS 21 yılında imparator Tiberius, Tacfarinas adlı bir Berberi’nin önderlik ettiği isyanı bastırmak için lejyonu Kuzey Afrika’ya gönderdi. Tacfarinas geçtiğimiz dört yıl boyunca Kuzey Afrika’da Romalılara karşı karizmatik bir gerilla savaşı yürütmüş ve yerel lejyonu sınırlarına kadar zorlamıştı. Bu yüzden Tiberius bu ayaklanmayı nihayet sona erdirmek için Dokuzuncu Lejyon’u çağırdı.
Dokuzuncu Lejyon’un da yardımıyla Romalılar kısa sürede zafer kazandı. Tiberius savaşın bittiğine inanıyordu, Dokuzuncu Lejyon’un komutanı Publius Scipio Lepcis Magna’da onurlandırıldı ve Lejyon Pannonia’ya geri çağrıldı.
Britanya’ya doğru
Pannonia’ya döndükten sonra Lejyon, kendisini bir kez daha denizaşırı görevde bulduğu MS 43 yılına kadar orada konuşlu kaldı. O yıl Dokuzuncu Lejyon, İmparator Claudius’un işgal gücünün bir parçası olarak Britanya’ya doğru yelken açtı. Ardından gelen Roma işgaline katıldı ve sonraki 15 yıl boyunca çeşitli düşman Kelt kabilelerine karşı sayısız savaş verdi.
Britanya, Lejyon’un yeni evi oldu ve MS yaklaşık 55 yılında, bugünkü Lincoln’de bulunan Lindum Colonia lejyoner kalesinde üs kurdu. Ancak kısa süre sonra Dokuzuncu için felaket geldi.
Savaşçı Kraliçe
MS 61 yılında, kanlı bir isyan Roma Britanyası’nı sardı. Iceni Kraliçesi ve Romalıların ailesine ve halkına uyguladığı vahşetin ve aşağılamanın intikamını almaya kararlı bir kadın olan Boudicca, Romalıları adadan çıkarmak için büyük bir Britanya gücü topladı. Boudicca ve devasa savaş grubu Camulodonum’daki Roma kolonisini yok edince başarı kısa sürede geldi.
Saldırıyı haber alan Dokuzuncu Birlik yardıma gelmek için güneye yürüdü. Ama öyle olmadı. Dokuzuncu Lejyon yoldayken, Boudicca ve büyük ordusu Lejyon’un büyük bir kısmını ezip yok etti. Tacitus’a göre piyadelerin hepsi öldürülmüş, sadece Romalı komutan ve süvarileri kaçmayı başarmıştı. MS 61 Dokuzuncu Lejyon için iyi bir yıl değildi.
Boudicca’nın ellerinde harap olmasına rağmen, Romalılar daha sonra isyanı bastırdı ve kıtadan gelen takviyelerle Dokuzuncu Lejyon’u yeniden güçlendirdi. Lejyon daha sonra güçlü Brigantes kabilesini kontrol etmek ve Roma Britanyası’nı fethedilmemiş kuzeyden korumak için Lindum’dan Eboracum’a, günümüz York’una taşındı.
Yine de Boudicca, Legio IX’u sakat bırakan son düşman olmayacaktı.
Ölümle yüzleşmek (tekrar)
York’taki kuruluşundan kısa bir süre sonra Dokuzuncu Birlik bir kez daha harekete geçti. Gnaeus Julius Agricola’nın komutası altındaki Dokuzuncu Lejyon günümüz İskoçya’sına yürüdü ve Forth nehrine kadar Roma egemenliğinin pekiştirilmesine yardımcı oldu.
Agricola’nın İskoçya seferi başarıya ulaşmış olsa da, Dokuzuncu Lejyon’un deneyimi hiç de hoş değildi. MS 82 yılında, Agricola’nın Kaledonyalıları yenme ve Forth-Clyde sınırını güvence altına alma planının bir parçası olarak, Agricola kuvvetlerini üç ayrı bölüme ayırdı. Ancak Caledonyalılar Agricola’nın ordusunu daha zayıf birliklere böldüğünü haber aldılar ve bu fırsatı değerlendirerek bu küçük kuvvetlerden birini hedef aldılar: Dokuzuncu Lejyon’dan başkası değildi.
Çim ve ahşap bir kalede konuşlanmış olan Dokuzuncu Lejyon, Caledonlular tarafından bir gece saldırısıyla şaşırtıldı. Başlangıçta Kaledonyalıların planı mükemmel bir şekilde uygulanmıştı; tamamen hazırlıksız yakalanan Lejyon ağır kayıplar verdi. Çaresizce ellerine geçirebildikleri silah ve zırhlarla Dokuzuncu nihayet bir tür etkili savunma oluşturmayı başardı. Yine de sonsuza dek dayanamazdı. Yenilgi kaçınılmaz görünüyordu.
Yine de Dokuzuncuların düşmeye mahkûm göründüğü anda Agricola haber aldı ve kampı kurtarmak için aceleyle harekete geçti. Agricola ve ordusu tam zamanında olay yerine ulaştı ve Caledonluları tuzağa düşürüp kılıçtan geçirdi. Dokuzuncu Lejyon ölümle burun buruna gelmişti. Yine de yeterince uzun süre dayanmıştı!
Bu, Legio IX Hispania’dan edebi olarak son bahsedişimizdir. Agricola’ya hizmet etmesinin ardından, edebi kaynaklarımızda Legio IX Hispania’dan bahsedilen her şey iz bırakmadan ortadan kaybolur. Lejyon’a ne olmuş olabileceğine dair çok sayıda teori vardır. Ancak kesin olan bir şey var ki, Lejyon’un tarihi başlı başına büyüleyici bir roman olabilir.