1972’de sıcak bir Temmuz gününde NASA, Earth Resources Technology Satellite adlı yeni bir Dünya görüntüleme uydusu fırlattı. “ERTS”, daha sonra NASA ve ABD Jeoloji Araştırmaları’nın Landsat Programı haline gelen, Dünya’nın tamamını uzaydan belgeleme vizyonuna sahip iddialı bir çabanın ilk uydusuydu. İlk Landsat o kadar başarılıydı ki, bir uzay gözü görünümünden Dünya yüzeyinin en uzun bitişik kaydını oluşturan bir dizi uyduya yol açtı – bu, 50 yıl sonra bugüne kadar büyümeye devam ediyor.
Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde Yer Bilimleri Bölümü emekli direktörü Jim Irons, “İlk Landsat’lar, Dünya’yı uzaydan gözlemleme biçimimizde devrim yarattı” dedi .
Landsat, ilk çıkışından bu yana 10 milyondan fazla görüntü topladı.
Sahne olarak da adlandırılan bu görüntüler, kara ve kıyıların güncel anlık görüntülerini gösterir, ancak geçmiş yılların görüntüleriyle eşleşir ve aynı zamanda zaman içindeki değişiklikleri de ortaya çıkarır – yavaş yavaş kaybolan buzullar veya manzara boyunca yayılan kentsel alanlar.
Bu sahneler ve zaman dizilerinin dünya çapında sayısız uygulaması vardır: Hidrologlar bunları nehirlerin nasıl değiştiğini izlemek için kullanır; ekolojistler bunları ormansızlaşmanın boyutunu belirlemek için kullanırlar; çiftçiler ve tarım kuruluşları bunları ürün sağlığını analiz etmek için kullanır.
