Ernest “Bill” Macro 1915 yılında, 19 yaşındayken, Londra Üniversitesi’nde mühendislik öğrencisiyken orduya katıldı. İngiltere’deki eğitimi tamamlandıktan sonra 1916-1919 yılları arasında 22. Motorlu Makineli Tüfek Bataryası (22 MMG) ile Hindistan’a gönderildi.
Bu görevlendirme tüm bataryayı şaşırtmıştı; Fransa’da, Batı Cephesi’nde savaşmayı umarak gönüllü olmuşlardı. Bunun yerine kendilerini dünyanın öbür ucunda buldular.
22 MMG, 2. Rawalpindi Tümeni’ndeki 4. Rawalpindi Tugayı’na bağlıydı ve Üçüncü Afgan Savaşı’nda yer aldılar. Bu çatışma sırasında, Temmuz 1919’un sonlarında Bill, düşen bir İngiliz uçağının mürettebatını kurtarmak için Kuzey Batı Sınırı’ndaki (günümüz Pakistan’ı) Badama Karakolu yakınlarındaki bir operasyona katılmıştır.
“Onbaşı Ernest ‘Bill’ Macro.”
Üçüncü Afgan Savaşı
Afganlar Mayıs 1919’da Hayber Geçidi üzerinden Britanya Hindistanı’nı işgal ederek Üçüncü Afgan Savaşı’nı başlattığında, Britanya kuvvetleri harekete geçirildi.
22 MMG, Binbaşı Percy Charles Russel Dodd komutasındaki Kurram Gücü adı verilen Kuzey-Batı Sınırındaki sadık kabilelerden oluşan yerel milisleri takviye etmek üzere Paraçinar’a gönderildi.
Kurram’daki Turis ve Bangaş aşiretlerinden devşirilen ve sayıları 1.350’yi bulan bu grubun çoğunluğunu Şii Müslümanlar oluşturuyordu. Vadiyi çevreleyen Ortodoks Sünni kabilelere şiddetle karşı çıkıyorlardı.
22 MMG, 14 Mayıs 1919’da Rawalpindi’den trenle Paraçinar’a doğru yola çıktı. Bill ve hem İngiliz hem de yerel yoldaşlarını zorlu bir görev bekliyordu. Orta Kurram ve Veziristan bölgesinde karşılarında üç Afgan kuvvetinden en yoğun ve en zorlu olanı vardı. Bu kuvvet 16 düzenli piyade taburu, iki öncü birlik, dört süvari alayı ve 60 toptan oluşuyordu.
“Bir MMG ekibi iş başında, 1919.”
Savaş sona erdi ama çatışmalar devam ediyor
Yine de, bir dizi gerilemeye rağmen, İngiliz ve Hint kuvvetleri bu zorluğun üstesinden geldi. İşgalci Afganlar Haziran ayı başlarında geri püskürtüldü. Kısa bir süre sonra ateşkes imzalandı, ancak ortam hala gergindi ve kabileler arasında hoşnutsuzluk arttıkça çeşitli çatışmalar meydana geldi.
Bu çatışmalardan biri, Ağustos ayı başlarında barış antlaşmasının savaşı resmen sona erdirmesinden hemen önce Badama Karakolu’nda meydana geldi.
Resmi Tarih, İngilizlerin Khurramana’da Sadda veya Badama karakollarına ya da Thal ile Paraçınar arasında seyahat eden İngiliz konvoylarından birine saldırma niyetinde olduklarına inanılan kabilelerin toplandığını nasıl öğrendiklerini kaydeder.
Bill Macro bunu bildirdi:
30 Temmuz 1919’da [sih] Paraçınar’da Binbaşı Malony, [sih] OC 22. Batarya, MMG tarafından, Thal-Paraçınar Yolu’ndan geçmesi beklenen bir konvoya saldırmak amacıyla çok sayıda aşiret üyesinin Khurmana Vadisi’nde toplandığına dair bir rapor alındı.
Bu mesajın alınması üzerine Binbaşı Malony, Çavuş Macro’yu 3. Bölük, 22. Batarya MMG’yi alıp Paraçınar’dan Sadda’ya giden yolda devriye gezmesi ve orada Binbaşı Dodd ile buluşup bilgi alışverişinde bulunması için görevlendirdi.
Buluşma öğleden sonra geç saatlerde gerçekleşti ve Binbaşı Dodd, MMG bölümünün gelişi nedeniyle kabile üyelerinin dağılıyor gibi göründüğünü bildirdi.
Ernest ‘Bill’ Macro
22 MMG savaş günlüğü, raporun 29 Temmuz’da alındığını ve 3. Bölüğün o öğleden sonra geceyi Sadda Karakolu’nda geçirmek üzere yola çıktığını kaydetmektedir.
Bir Bristol Savaş Uçağı düşürüldü
“Hayber Geçidi üzerinde uçan bir Bristol Savaş Uçağı.”,
Aynı zamanda, konvoyu korumak amacıyla toplananları keşif için uçaklar uçuruluyordu. Düşürülen bu uçaklardan biriydi ve Resmi Tarih’te “tepe tarafında gizlenen bir grup tarafından kısa mesafeden vurulduğu” kaydedilse de, bunun bir grup aşiret üyesi tarafından yaylım ateşi açılarak mı yoksa tek bir nişancı tarafından mı yapıldığını muhtemelen hiçbir zaman bilemeyeceğiz.
Pilot Yüzbaşı George Eastwood göğsünden vuruldu. Bu, Bristol Fighter BF4626’yı düşürmek için yeterliydi.
Resmi Tarih daha sonra mürettebatın uçağı kabaca parçalara ayırdığını kaydeder, ancak Eastwood’un göğsünden vurulduğu ve gözlemcisi Teğmen David Lapraik’in yüzünden darbe aldığı göz önüne alındığında, bu pek olası görünmemektedir. Mürettebat ciddi şekilde yaralanmıştır.
Kurtarma operasyonu
Uçak mürettebatına ilk ulaşan ve yardım edenlerin Kurram Milisleri olduğu açıktır ki Badama Karakolu’nda konuşlandıkları göz önüne alındığında bu makul görünmektedir.
Bill Macro kayıtları:
Bir uçağın Badama Karakolu’nun ötesindeki bir vadiye indiği görülmüştür. Uçak tekrar görünmeyince vurulduğu varsayıldı ve Binbaşı Dodd birkaç milis eşliğinde at sırtında yola çıktı.
No 3 Sect. MMG harekât için hazırlandı ve karakola doğru yola çıktı, ancak yol olmadığı için tepenin üzerinden ilerlemek zorunda kaldılar ve Binbaşı Dodd’dan birkaç dakika sonrasına kadar karakola varamadılar.
Bazı milislerinin iki yaralı havacıyı getirmekte olduğunu bildirdi ve Çavuş Macro Ford kamyonetlerinden birinin havacıları hastaneye götürmek üzere hazır edilmesini emretti. Kendilerine bile yardım edemeyecek kadar ağır yaralı olan havacılara ilk yardım yapıldı ve Kohut’a sevk edildiler.
Ernest ‘Bill’ Macro
“Badama Post bugün.”
Enkazdan ekipman kurtarma
Bill’in raporu daha sonra olanları anlatmak üzere devam ediyor:
RAF deneyimi olan Çavuş Macro, enkaz halindeki uçakta muhtemelen 1000’den fazla mühimmat, muhtemelen bombalar ve makineli tüfekler bulunacağını ve bunların kabile üyeleri için çok değerli olacağını fark ederek, kuru bir nehir yatağının dibinde yatan enkaz halindeki uçağa inip nelerin kurtarılabileceğini görmek için gönüllü oldu.
Binbaşı Dodd ona eşlik edeceğini ve yamacı gözetlemek için yeterli adamı olmamasına rağmen, kurtarılan herhangi bir şeyi geri taşımak için yanında birkaç adam getireceğini söyledi. Çavuş Macro iki makineli tüfeğini gerektiğinde koruma ateşi açabilecek şekilde yerleştirdi, bölüğü Onbaşı Warburton’ın komutasına verdi ve yamaçtan aşağıya, enkaz halindeki uçağa doğru tırmandı.
“Kaptan Percy Dodd’un 1913 yılında çekilmiş bir fotoğrafı.”
