31 Temmuz 1415’te Southampton Komplosu Kral V. Henry’ye ifşa edildi. Takip eden günlerde komplo araştırıldı, duruşmalar yapıldı ve önemli idam kararları alındı. Komplo, komplonun ana öznesi olan 5. March Kontu Edmund Mortimer tarafından krala ifşa edilmişti ve kendisi de komplo hakkında hiçbir bilgisi olmadığını iddia etmişti.
Shakespeare’in V. Henry’sinde dramatize edilen Edmund Mortimer figürü o zamandan beri tarihçileri büyülemiştir. Ama kimdi o?
Genç yaşından itibaren taht için önemli bir iddia sahibiydi
Edmund’un hikayesi, özellikle de yüzyılın ilerleyen dönemlerinde Kule’deki Prensler’e atıfta bulunması açısından oldukça etkileyicidir. 1399 yılında 2. Richard, 4. Henry tarafından tahttan indirildiğinde, pek çok kişi Henry’nin çocuksuz Richard’ın varisi olduğunu düşünmezdi. Henry, Edward III’ün üçüncü oğlu Gaunt’lu John’un oğluydu. Edmund, kralın ikinci oğlu Clarence Dükü Lionel aracılığıyla Edward III’ün büyük büyük torunuydu.
1399 yılında Edmund yedi yaşındaydı ve Roger adında küçük bir erkek kardeşi vardı. Babaları bir önceki yıl ölmüştü, bu da 1399’da Richard II’nin veraset meselesinin beklenenden daha az çekişmeli olduğu anlamına geliyordu.
1399 yılında 4. Henry, bazılarına göre tahtta kendisinden daha fazla hak iddia eden iki genç oğlanla ne yapılacağı sorusuyla karşı karşıya kaldı. Başlangıçta serbest gözaltında tutuldular, daha sonra 1405’in sonlarında veya 1406’nın başlarında kaçırıldılar, ancak hızla iyileştiler. Plan Edmund’u Galler’e götürmek ve Henry’nin yerine onu kral ilan etmekti. Bundan sonra daha sıkı bir gözetim altına alındılar ve sonunda Henry’nin varisi Prens Henry’nin evine taşındılar.
Prens 1413’te Kral V. Henry olduğunda, Mortimer kardeşleri hemen serbest bırakarak Edmund’un İngiltere’nin en zengin kontlarından biri olarak görevine devam etmesini sağladı.
Kendisini kral yapmak için düzenlenen bir komployu V. Henry’ye bildirdi
1415’te Edmund, V. Henry’ye kendisini kral yapmak için hazırlanan bir başka planı ifşa etti. Krala, planın arkasında Edmund’un kayınbiraderi Cambridge Kontu Conisburgh’lu Richard ile Masham’ın 3. Baron Scrope’u Henry Scrope ve Castle Heaton’dan Sir Thomas Grey’in olduğunu söyledi. Üçü hakkında hazırlanan iddianamede, Edmund’un tahta geçmesinin önünü açmak için V. Henry ve kardeşlerini öldürmeyi planladıkları iddia ediliyordu.
Komplo haberi V. Henry’ye Southampton’da Fransa’yı istilaya hazırlanırken getirilmiştir, bu nedenle Southampton Komplosu olarak bilinmektedir. Duruşmanın şimdiki Red Lion Inn’in bulunduğu yerde yapıldığı söylenir; ancak bunu destekleyecek çok az kanıt vardır. 2 Ağustos’ta Sir Thomas Grey idam edildi. Cambridge ve Scrope, soylular olarak hakları olduğu üzere, akranları tarafından yargılandılar. Sonuçtan çok az şüphe duyulmuş olmalı ve Cambridge suçunu kabul ederek kraldan merhamet diledi.
Henry affedici bir ruh halinde değildi ve 5 Ağustos 1415’te Conisburgh’lu Richard ve Lord Scrope’un kafaları Southampton’daki Bargate önünde kesildi.
Ölümüne kadar sadık kaldı
Henry daha sonra tarihe Agincourt seferi olarak geçecek olan savaşa girişti. Eğer suikasta uğramış olsaydı, 15. yüzyılın gidişatı çok farklı olabilirdi. Southampton Komplosu’nun başarısızlığa uğramasının da bazı geniş kapsamlı sonuçları oldu. Edmund Mortimer 1425 yılına kadar yaşadı ve İrlanda’da Lord Lieutenant olarak görev yaparken öldü. Tahtta hak iddia etmesine rağmen Lancastrian rejimine sadık kalmıştı.
Mortimer iddiası şüphe uyandırmaya devam etti
Conisburgh’lu Richard, parlamento tarafından vatana ihanetten mahkûm edilen bir kişinin ve onun soyundan gelenlerin topraklarının ve unvanlarının ellerinden alınmasını sağlayan sürece katılmamıştır. Consiburgh’un tek oğlu başka bir Richard’dı. Daha sonra 1415’te Conisburgh’un ağabeyi York Dükü Edward Agincourt’ta öldürüldü ve toprakları ve unvanları, 1460’taki ölümüne kadar Gül Savaşları’nın başlangıcına karışacak olan 3. York Dükü Richard olan yeğenine geçti.
1425 yılında York, amcası March Kontu Edmund’un ölümüyle daha da önemli hale geldi. Edmund’un da çocuğu olmadığı için toprakları ve unvanları yeğeni York Dükü Richard’a geçti. Bu muazzam zenginlikle birlikte Mortimer’in taht üzerindeki hak iddiası ve bunun doğurduğu tüm şüpheler de ortaya çıktı.
Kuledeki Prenslerin kaderi muhtemelen Mortimer’in iddiasından etkilenmiştir
York’un 6. Henry’nin hükümetine muhalefet etmesinin nedenlerinden biri de Mortimer iddiasının yarattığı korkuyu üzerinden atamayan Lancaster hükümeti tarafından büyük bir şüpheyle karşılanmasıydı. York’un iki oğlu Edward IV ve Richard III olarak tahta oturacaktı. Mortimer çocuklarının 1399 ve sonrasındaki kaderi, Richard III’ün Kuledeki Prensler olarak hatırlanan genç yeğenleri hakkındaki düşüncelerini etkilemiş olabilir. Ne de olsa bu Richard’ın kendi aile geçmişiydi.
Henry IV’ün soruna verdiği yanıtın işe yaramayan kısmı, oğlanları iyi bilinen bir yerde tutmak ve gevşek bir şekilde korumaktı. Bu nedenle Richard’ın 1483-5 yılları arasında prensleri kulede ve bulundukları yeri tamamen gizli tutması şaşırtıcı olmayabilir: geçmişin hatalarını düzeltmeye kararlıydı.
