Yüksek rakımlarda yaşayan insanların hipoksiyle daha iyi başa çıkma becerileri geliştirdikleri ve hatta bazılarının nefeslerini daha uzun süre tutabildikleri yaygın olarak bilinmektedir. Ancak yaşamlarının büyük bir kısmını su üzerinde geçiren insanlar da nefeslerini daha uzun süre tutma ve daha derinlere dalma becerisi kazanırlar. Tüm bu insanlar mükemmel derin dalgıçlardır ve hayatlarının çoğunu denizde geçiren bu kabilelerden biri de Bajau’dur. Bajau’lar Endonezya’da yaşayan ve “Deniz Göçebeleri” olarak da adlandırılan bir kabiledir ve 1.000 yıldan fazla bir süredir su üzerinde yaşamaktadırlar.
Bu kabileler yiyecek için denize bel bağlamış ve yavaş yavaş bazı olağanüstü serbest dalış yetenekleri geliştirmişlerdir. Bajau’lar olağanüstü dalgıçlardır ve tüm insanlar arasında hava almadan en uzun süre dalış yapabilmeleriyle tanınırlar. Günde 5 saat kadar su altında kalabilirler ve nefeslerini tutarak yaklaşık 70 metre (230 ft) derinliğe dalabilirler. Bajau’lardan birinin nefesini neredeyse 13 dakika boyunca tuttuğu kaydedilmiştir.
Hatta bazı Bajau’lar erken yaşlarda, avlanmayı ve denizde dalmayı kolaylaştırmak için kulak zarlarını kasıtlı olarak kırmaktadır. Sonuç olarak, yaşlı Bajau’lar düzgün işitmede sorun yaşayabilmektedir. Bin yılı aşkın bir süredir denize bağımlı olan Bajaular, geçimlik dalgıçlar olarak, özel yaşam tarzlarına uygun birçok genetik adaptasyona sahiptir.
Bajau’nun Kökenleri
Bajau’lar tarihlerinin büyük bölümünde denizci ve göçebe bir halk olmuştur. Birçok Bajau bugün bile bu yaşam tarzını sürdürmektedir. Bu da onlara Deniz Göçebeleri denmesinin nedenini açıklamaktadır. Filipinler’in güneybatı kıyılarında yer alan Sulu Denizi’nin yanı sıra Endonezya’daki Sulawesi adasını çevreleyen çeşitli denizlerde yaşarlar. Bu bölgeler dünyanın en tehlikeli su kütleleri arasında yer almakta olup, açık korsanlık vakalarının yanı sıra düzensiz polislik faaliyetleri de artmaktadır.
Tüm bunlara rağmen Bajau’lar hiçbir zaman silah kullanmadıklarını, sadece olası bir tehlikeden kaçmayı tercih ettiklerini iddia etmektedirler. Kıyılara sadece ölülerini gömmek için ya da teknelerini inşa ederken kısa süreliğine geliyorlar, ancak bazı Bajaular yaklaşık 200 yıl önce tamamen karada yaşamaya başladı. Bunların birçoğu Malezya’nın doğusunda, Borneo adasındaki Sabah eyaletinde bulunmaktadır.
Denizci Bajau’lar yiyeceklerinin çoğunu balıkçılıktan elde eder ve tamamen teknelerde yaşarlar. Bazıları bu yaşam tarzını terk etmiş olsa da, birçoğu hala göçebe kalmaya ve derin dalış becerilerini korumaya devam ediyor.
Daha Büyük Bir Dalağın Faydaları
Çoğu insan için dalak, bağışıklık sistemini destekleyen ve kırmızı kan hücrelerini geri dönüştüren gizemli bir organdır. Ancak 2018 yılında yapılan bir araştırmaya göre, Bajau dalaklarının Endonezya anakarasında yaşayan Saluan halkına kıyasla yaklaşık yüzde 50 daha büyük olduğu görülmüştür. Bu da Bajau’larda dalak boyutunu ve işlevini etkileyen belirgin bir genetik farklılığa işaret ediyor.
Daha fazla araştırmadan sonra, PDE10A adlı genin Bajau’da belirli bir tiroid hormonunu kontrol ettiği, ancak Saluan’da kontrol etmediği ve bunun da Bajau’da daha büyük dalağa neden olduğu bulunmuştur. Bu adaptasyon, Bajau’nun hemoglobin açısından daha zengin kana sahip olmasına ve dalağın derinlikte büzülmesine yardımcı oluyor. Bu da Bajau’lara çoğu insandan daha uzun süre dalabilme gibi inanılmaz bir yetenek kazandırır.
Bajau’da, oksijen biriktiğinde kan pH seviyesini koruyan FAM178B geni ve derin dalışlara yanıt olarak periferik vazokonstriksiyonla ilişkili BDKRB2 de dahil olmak üzere birkaç başka genetik anomali bulunmuştur. Büyük dalak ve bu genetik uzmanlaşmalar, Bajau’lara daha uzun süre dalma yeteneği kazandırmada çok önemli bir rol oynamaktadır. Bu tür alışılmadık dalaklar, uzun süre dalışa yardımcı olduğu bilinen birçok su memelisinde de görülür.
Derin Dalışın Baskıları
Dalak Bajauların bu kadar iyi dalmasına yardımcı olsa da, başka adaptasyonlar da devreye giriyor. İnsan vücudu yüksek irtifalarda ve aşırı derinliklerde farklı davranır. İnsanlar derin dalışlar yaptığında, artan basınç akciğerlerdeki kan damarlarının daha fazla kan sağlamasına olanak tanır. Ancak bazen bu damarlar da yırtılır ve bu da ölüme neden olabilir. Bu durum derin dalışı son derece tehlikeli hale getirse de Bajau’ların genetik olarak miras aldıkları adaptasyonlar, sürekli pratikle birleştiğinde bunun olmasını engelleyebilir.
Bajau’nun düzenli eğitimi ve yaşam tarzı, göğüs duvarını akciğerlere karşı daha uyumlu hale getirmek için diyaframlarının gerilmesine yardımcı olmuş olabilir. Dalak da kan damarlarının bir dereceye kadar büzülmesine yardımcı olur ve bu da dalış kabiliyetlerinin artmasını sağlar. Araştırmacılar halen bu genetik özelliklerin Bajau’ların daha iyi dalgıçlar olmalarına nasıl yardımcı olduğunu incelemektedir, ancak dalak kasılmalarının gücünün daha derine dalma becerisiyle ilişkili olduğu açıktır.
Bajau Dalış Becerileri Herkese Fayda Sağlayabilir
Bajau’ların nasıl bu kadar iyi dalgıçlar haline geldiklerini anlamak nihayetinde herkese fayda sağlayabilir. Yeteneklerinin belirgin tıbbi sonuçları vardır. Vücudun dalışa verdiği tepki, akut hipoksi adı verilen ve kişinin hızlı oksijen kaybı yaşadığı tıbbi bir duruma oldukça benzer. Bu durum ölüme yol açabilir.
Bajau’yu anlayarak ve onlar üzerinde daha fazla çalışarak, dünya hipoksi koşullarını daha iyi anlayabilir. Araştırmacılar, Bajau ile ilgili bulguların hipoksinin tedavisine yardımcı olacak gelişmelerle sonuçlanabileceğine inanıyor. Bulgular ayrıca farklı genlerin işleyişinin daha iyi anlaşılmasını sağlayacaktır.
Ancak denizdeki göçebe yaşam tarzı ciddi tehdit altında. Bazı Bajau’lar tamamen karada yaşayan topluluklara taşındı ve denizci Bajau’lar bile tekne yapım becerilerini kaybediyor. Bajau’lar anakaradaki komşularıyla aynı vatandaşlık haklarından yararlanamayan marjinal bir grup olarak görülüyor. Endüstriyel balıkçılığın artması da yaşam tarzlarını sürdürmelerini zorlaştırmış, bu da birçok Bajau’nun denizi terk etmesine yol açmıştır.
Deniz Göçebeleri, yaşam tarzları için herhangi bir destek olmaksızın, yaşam biçimlerini değiştirmeye devam edebilirler. Böyle bir senaryoda, dünyanın Bajau’ları anlayarak insan sağlığı konusunda çıkarmış olabileceği dersler kaybolacaktır.
