Televizyonda doğa belgeselleri izleyen pek çok kişi için kapibara hemen tanıdık bir görüntü olacaktır. Kahverengi kürkle kaplı ve kabaca ortalama bir köpek büyüklüğünde olan bu yarı sucul hayvanlar, gezegendeki en büyük kemirgenlerdir.
Kapibaralar neredeyse uyuşukluk derecesinde sakin görünürler, suyun içinde ya da yakınında dinlenirler ve durmaksızın su bitkilerini çiğnerler. Ayrıca kayman, dev su samuru ve insan gibi yakınlardaki yırtıcılara karşı da kayıtsız görünüyorlar.
Görünüşe göre kapibara dünyanın bazı bölgelerinde bir lezzet kaynağı. Venezuela’da kapibara, tuzlanmış domuz eti tadında olduğu söylenen popüler bir et türüdür. Ancak hayvanın gerçek etinin tadının neye benzediğini ortaya çıkarmak şaşırtıcı derecede zordur, çünkü hazırlanması neredeyse her zaman kurutma ve tuzlama yoluyla korumayı içerir.
Kapibara, hayal gücünün herhangi bir uzantısı olarak, bir balık değildir. Yine de Katolik kilisesinin standartlarına göre öyledir. Bu nasıl olabilir?
Lezzetli ve Bol
Hikaye 16. yüzyılda, Venezuela’daki Katolik din adamlarının kapibara’nın kolay avlanabildiğini ve şaşırtıcı miktarda kullanılabilir ete sahip olduğunu fark etmeleriyle başlıyor. Hayvanın etinin tadını çıkarmaya başladılar ve kısa süre sonra bu et bir çeşit temel gıda maddesi haline geldi.
Aslında, Venezuelalılar o kadar çok kapibara yemeye başladılar ki, tüm vahşi nüfusu tamamen yok etmekle tehdit ettiler. Neyse ki kemirgen çiftçilik için çok uygun olduğunu kanıtladı ve kısmen evcilleştirilmesiyle nüfus iyileşti ve bugün gelişiyor.
Ancak Venezuelalılar beslenme ve inançlarıyla ilgili bir sorunla da karşı karşıyaydı. Kapibaralar önemli bir protein kaynağıydı ama aynı zamanda bir memeliydi ve perhiz sırasında bu tür hayvanların tüketimi yasaktı.
Hıristiyanlığın bu 40 günlük oruç döneminde karasal etlerin yerine balık yenirdi, ancak kapibara eti Venezuelalıların en azından bu süre boyunca onsuz yapmak isteyecekleri bir şey değildi. Belki balık bulmak o kadar kolay değildi, belki de bu dev kemirgenin tadını çok seviyorlardı.
Sonuç olarak, din adamları kendileri ve cemaatleri adına Vatikan’a mektup yazarak bu sorunu ortaya koydular ve ne yapılması gerektiğini sordular. Ellerinde zaten bir çözüm vardı: Vatikan kapibara’nın “balık” olduğuna karar verirse, Büyük Perhiz sırasında onu yemeye devam edebileceklerdi.
Ne de olsa, kapibara zamanının çoğunu suda geçiriyordu, belki de bu bir balık olarak sayılabilir diye düşündüler. Ancak bunu yaparken karada geçirdiği zamanı, kesinlikle balık benzeri olmayan özelliklere sahip olduğu gerçeğini ve günün sonunda bir balık olmadığı gerçeğini açıkça görmezden geliyorlardı.
Ancak Vatikan onların bu talebini kabul etti. Kapibara bundan böyle Tanrı’nın gözünde bir balık olarak kabul edildi ve Venezuelalılar bugün bile küçük hilelerinden memnun olarak Büyük Perhiz sırasında kapibara yiyor.
Ve Tanrı, kurallarına uymadıkları için onları cezalandırmadığına göre, muhtemelen bunu sorun etmiyordur. Oh, eğer isterseniz perhiz sırasında kunduz ve misk sıçanı da yiyebilirsiniz.
