Bin dört yüz doksan iki yılında Kolomb mavi okyanusa yelken açtı ve dünya, iyi ya da kötü, sonsuza dek değişti. Amerika’dan Avrupa’ya büyük servet transferleri başladı, Amerikan kültürlerinin nüfusları bağışıklıkları olmayan salgın hastalıklar yüzünden yok oldu ve herkes birdenbire gemi yapımına merak sardı.
Avrupa’nın Amerika kıtasıyla temasa geçmesini takip eden yüzyıllar boyunca, yerleşik anlatı, kültürlü Avrupalıların Yeni Dünya’nın vahşilerine medeniyet getirdiğine dair şovenist, emperyal bir çizgiydi. Bu Avrupalıların işine gelmiş olabilir, ancak artık bunun doğru olmadığını biliyoruz.
Bunun yerine Kolomb ve onu takip edenler, sadece mevcut kültürlerle değil, aynı zamanda artık kayıp olan eski uygarlıkların zengin tarihiyle dolu bir toprak buldular. Bu uygarlıkların varlığına dair kanıtlar bugün bile Amerika kıtasının peyzajında görülebilmektedir.
Aztekleri ve İnkaları herkes bilir ama onlar uzun bir kültürler silsilesinin sadece son halkasıydı. İşte Kuzey Amerika’da onlardan önce gelen yedi kültür, resimlerle.
1. Cahokia
“Güney Illinois’de, Collinsville’de Mississippi Nehri boyunca yer alan ve Cahokia olarak adlandırdığımız eski bir yerleşim MS 800-1200 yılları arasında büyük bir güce ulaşmıştır. Bu devasa kompleks bir zamanlar 40.000 kadar insanı barındırıyordu ve yaklaşık 4.000 dönümlük (1.600 hektar) bir alana yayılmıştı. Sitenin en dikkat çekici özellikleri tapınakların, siyasi binaların ve mezar çukurlarının bulunduğu el yapımı toprak höyüklerdir. Cahokia Höyükleri, Kolomb öncesi Kuzey Amerika’daki en büyük şehri inşa eden erken Mississippian halkının son derece organize kültürünün bir kanıtıdır”
2. Hopewell
“Cahokia sizin için yeterince eski değil mi? Hopewell geleneğini deneyin: Büyük göllerden şimdiki Florida panhandle’a kadar Amerika Birleşik Devletleri’nin doğusunun tamamında birbiriyle bağlantılı ve merkezli bir Kızılderili kültürleri ticaret ağı. Bu insanlar M.Ö. 100’den itibaren yaklaşık altı yüzyıl boyunca kendi aralarında seyahat etmek için nehirleri kullanmış ve birbiriyle bağlantılı ve birbirine bağlı sofistike bir ağ geliştirmişlerdir. Ayrıca dev höyükler inşa ettiler ve nedenini bilmiyoruz.”
3. Yılan Geoglifi
“Ancak Amerika Birleşik Devletleri’nin doğusu Hopewell geleneğinden önce boş değildi ve daha önce gelen halklar yüzyıllardır manzarayı değiştiriyordu. En çarpıcı örneklerden biri Büyük Ohio Nehri kıyısındaki Yılan Geoglifidir. Yılanın başı, bir yumurta, bir güneş ya da bir tür odak tören platformunun kalıntıları olabilecek yumurta şeklindeki bir höyüğü tüketmektedir. Bu jeoglif M.Ö. 800 gibi erken bir tarihte, muhtemelen Adana kültürü tarafından yapılmış olabilir, ancak bir muamma olarak kalmaya devam etmektedir”
4. Chaco Kanyonu Puebloları
“Batıda, günümüzde New Mexico olan bölgede, Chaco Kanyonu Puebloanları gelişti. Burada büyük bir ticaret merkezi inşa etmişlerdir ve kalıntıları bu merkeze ulaştıklarını kanıtlamaktadır: binalar Kolomb öncesi Amerika Birleşik Devletleri’nde inşa edilmiş en büyük binalardan bazılarıdır ve inşaat malzemelerinin uzak mesafelerden toplandığına dair kanıtlar vardır. Puebloan’ların ayrıca polidaktili ile tuhaf bir takıntıları olduğu görülüyordu; fazladan bir parmağı ya da ayak parmağı olanlar tanrılar tarafından tercih ediliyordu”
5. Yoksulluk Noktası Kültürü
“Muhtemelen Kuzey Amerika’da ortaya çıkan ikinci gerçek kültür olan Mississippi Nehri kıyısındaki Bronz Çağı Yoksulluk Noktası kültürü, MÖ 1750’den itibaren yaklaşık 400 yıl boyunca gelişen gerçekten eski bir kültürdü. Halkı, nehrin kıyısını yaklaşık 100 mil (160 km) boyunca kucaklayan köylerde yaşamış ve hendeklerin eşmerkezli halkalarından oluşan muazzam bir plaza etrafında toplanmıştır. Bölgede ayrıca devasa bir toprak piramit de bulunmaktadır.”
6. Watson Fren
“Poverty Point toprak işleri ikinci en eski toprak işleridir, ancak ilk büyük ölçekli toprak işleri şaşırtıcı bir şekilde 1.900 yıl daha eskidir. M.Ö. 3500 yıllarına tarihlenen Watson Brake kompleksi Stonehenge ya da Mısır piramitlerinden daha eskidir. Karmaşık bir sosyal organizasyona ya da ticaret ağına sahip olmayan avcı ve toplayıcı bir toplum tarafından inşa edilmiş olması gereken bu yapının varlığı, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki kültürel gelişime dair anlayışımızı karmaşaya sürüklemiştir. Kuzey Amerika’da toplumun ortaya çıkışını sağlayan şey bu olabilir.”
7. Dorset Halkı
“En eski kültürden en kalıcı kültürlerden biri olan Dorset Halkı, M.Ö. 500’den muhtemelen M.S. 1500’e kadar Kanada’nın Arktik altı bölgelerinde gelişti. Büyük Darius İran’ı yönetirken buradaydılar ve Henry VIII İngiltere’yi yönetirken hala burada olabilirler. Şaşırtıcı bir şekilde, aynı bölgedeki hem çağdaş hem de sonraki kültürlerden tamamen farklıydılar ve balina ve mors fildişinden güzel oymalar üretiyorlardı”
