Böbrek nakli, karaciğer nakli ve hatta kalp nakli günümüz dünyasında alışılmadık bir durum olmasa da, kafa nakli (ya da ters açıdan bakarsanız vücut nakli) fikri çoğu insanda korku, hayranlık ve tiksinti karışımı bir his uyandırıyor – gerçek hayattaki bir tıbbi prosedürden ziyade bilim kurgudan bir şey gibi geliyor.
Her şey nerede başladı?
20. yüzyılın ortaları bilimsel ve tıbbi keşiflerin ve ilerlemelerin yaşandığı bir dönemdi. Birinci ve İkinci Dünya Savaşları, plastik cerrahinin babası olarak adlandırılan Harold Gillies’in öncülük ettiği teknikler de dahil olmak üzere büyük rekonstrüktif cerrahinin başlatılmasına ve geliştirilmesine tanık oldu. Nazi tıbbi deneylerinin vahşeti iyi belgelenmiştir, ancak bu yeni tıbbi deney biçimi, daha önce mümkün olduğu düşünülen şeylerin sınırlarını zorlamıştır.
İlk başarılı böbrek nakli 1954 yılında Boston’da tek yumurta ikizleri üzerinde gerçekleştirildi ve o andan itibaren nakil olanakları sınırsız görünmeye başladı.
“Harold Gillies tarafından 1917 yılında Walter Yeo’ya yapılan ilk ‘flep’ deri greftlerinden biri.”
Neden bu kadar hızlı gelişti?
Savaş sonrasında Rusya ve Batı ideolojik üstünlük için kıyasıya bir rekabet içindeydi: bu durum kendini fiziksel üstünlük gösterilerinde – örneğin Uzay Yarışı’nda – gösterdi. Organ nakli ve tıp bilimi de Sovyetler ve Amerikalıların rekabet ettiği bir alan haline geldi. ABD Hükümeti nakil araştırmalarına fon sağlamaya başladı
Dr. Robert White Boston’daki başarılı böbrek naklini görmüş ve hemen bu başarının ortaya çıkardığı olasılıkları düşünmeye başlamıştı. Rusların iki başlı bir köpek – Cerberus benzeri bir yaratık – yarattığını gördükten sonra White’ın kafa naklini tamamlama hayali olasılık dahilinde görünüyordu ve ABD Hükümeti bunu başarması için ona fon sağlamak istedi.
White, basit bir başarının ötesinde, yaşam ve ölüm hakkında temel sorular sormak istiyordu: Beynin yaşamdaki nihai rolü neydi? ‘Beyin ölümü’ neydi? Beyin beden olmadan çalışabilir miydi?
Hayvan deneyleri
1960’larda White 300’den fazla primat üzerinde deneyler yaptı, beyinlerini diğer organlarından ayırdı ve sonra onları diğer şempanzelerin vücutlarına ‘yerleştirdi’, beyin üzerinde deney yapmak için vücutları etkili bir şekilde organ ve kan torbası olarak kullandı. Eşzamanlı olarak, insan nakilleri daha düzenli bir şekilde başarılı olmaya başladı ve bağışıklık sistemini baskılayan ilaçların kullanılması, nakil yapılan kişilerin uzun bir yaşam sürme olasılığına sahip olduğu anlamına geliyordu.
Zaman geçtikçe White, aynı nakli bir insan üzerinde gerçekleştirmeye giderek daha fazla yaklaştı: bu süreçte, aslında sadece bir beyni değil, insan ruhunun kendisini de naklediyor olabilir mi sorusunu sordu.
İnsanlar için hazır
Belki de şaşırtıcı bir şekilde, White istekli bir katılımcı buldu: Craig Vetovitz, organları iflas etmiş ve ‘vücut nakli’ isteyen (White’ın müstakbel hastalara fatura ettiği gibi) felçli bir adam.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, 1970’lere gelindiğinde siyasi iklim biraz değişmişti. Artık Soğuk Savaş rekabeti o kadar şiddetli değildi ve savaş sonrası bilimin çoğunun etiği daha hararetli bir şekilde tartışılmaya başlanmıştı. Bilimsel ilerlemelerin sonuçları yeni yeni anlaşılmaya başlanmıştı. Hastaneler de bu radikal deneyin yapıldığı yer olmaya istekli değildi: yanlış gitmesi halinde ortaya çıkacak tanıtım felaket olurdu.
Hiç gerçekleştirilecek mi?
White’ın hayali ölmüş olsa da, diğer pek çok cerrah ve bilim insanı insandan insana kafa nakli olasılığından etkilenmeye devam etti ve bu konuda bir eksiklik de yok. 2017 yılında İtalyan ve Çinli cerrahlar iki kadavra arasında 18 saat süren yorucu bir kafa nakli deneyi gerçekleştirdiklerini duyurdular.
Görünen o ki, kafa kafaya nakiller bir süre daha bilim kurgu malzemesi olarak kalabilir: ancak kurgunun çok da uzak olmayan bir gelecekte gerçeğe dönüşmesi hiçbir şekilde imkansız değil.
