Sömürgeci Birleşik Devletler’de siyasi partiler arasındaki rekabet şiddetli ve derin olmasına rağmen, hiçbir zaman iç barış için bir tehdit oluşturmamıştır.
1792 yılının sonuna gelindiğinde yüzlerce sıradan vatandaş parti hareketine katılmıştı, ancak vatandaşların çoğu siyasi tartışmalardan ‘etkilenmemişti’. Bunun nedeni dönemin refah içinde olması ve kahraman liderlerin iktidar koltuklarını işgal etmesiydi.
Fransız Cumhuriyeti’nin ilanı ve ardından Avrupa Savaşı’nın yayılması kısa sürede ulusal havayı değiştirdi.
Fransız Devrimi’nin Amerikan algısı
Fransız Devrimi’nin ilk yıllarında Amerikalıların çoğu Fransa’daki olayları kendi devrimci ideallerinin, yani tüm insanlığa özgürlük ve yazılı bir anayasa vaat eden ideallerinin bir ürünü olarak algılamıştı.
Ancak Fransa Avrupa’nın geri kalanıyla savaşa yaklaştıkça, Amerikan vatandaşlarının taraf tutmaya başlaması ve Başkan Washington’u Fransa ile İngiltere arasında seçim yapmaya zorlamasıyla Amerika Birleşik Devletleri’nin tarafsızlığı daha da karmaşık bir hal alıyordu.
Federalist görüş
Federalistler Fransız Devrimi ile Amerikan Devrimi deneyimleri arasında derin bir fark gördüler. Fransa’da radikalleşme, sosyal anarşi ve siyasi ve dini kurumların yıkımını gördüler. Britanya’da ise barbarca kan dökülmesiyle sonuçlanmayan istikrarlı bir özgürlük gördüler.
Fransız Devrimi, birçok federalist için sadece bir inceleme ve hakaret konusu olmaktan öte, bir gün Amerikan Cumhuriyetini de etkileyebilecek potansiyel sorunların farkına varılmasını sağlamıştır.
Fransız Devrimi’ne duyulan hayranlığın devam etmesi ve Washington yönetimine yönelik saldırılar, iktidardaki federalistlerin çok sayıda Amerikalının Fransa’nın izinden gitmeye hazır olduğu yönündeki endişelerini artırdı.
Cumhuriyetçilerin karşı argümanı
“Eugene Delacroix’nın Liberty Leading the People (1830) adlı tablosu Fransız devrimci ruhunun sembolik bir tasviridir.”
Ancak Jeffersoncu Cumhuriyetçiler Fransız devrimini kendi davalarıyla ilişkilendirmeye devam ettiler. Cumhuriyetçiler zaten iç çatışmayı Amerika’yı ‘yozlaşan İngiliz yöntemlerine’ karşı savunma girişimi olarak tanımlamışlardı.
Avrupa Savaşı haberlerinin gelmesinden kısa bir süre sonra, Cumhuriyetçi yazarlar Fransa’nın davası ile ülke içinde özgürlüğün hayatta kalması arasında bağlantı kurmaya başladılar. İngilizlerin Fransa’ya karşı başarılı olması halinde, Federalistlerin İngilizlerin desteğiyle nüfuzlarını kullanarak bir monarşi kuracaklarını iddia ediyorlardı.
Hükümet tarafından ilan edilen tarafsızlık
“ABD’yi Fransız Devrim Savaşları’na sokmayı reddeden Başkan George Washington’ın portresi.”
2 Nisan 1793’te Washington iki ülkeye karşı ‘dostane ve tarafsız’ bir politika izleyeceğini ilan ettiğinde Cumhuriyetçi basın çok öfkelendi. National Gazette, “Fransa’nın davası insanlığın davasıdır”- “ve tarafsızlık firar etmektir” diye yazdı.
Tarafsızlığın ilan edilmesiyle birlikte, Cumhuriyetçiler her yerde dış politikadan duydukları hayal kırıklığını daha önceki ‘özgürlüğe karşı iç komplo kınamaları’ ile ilişkilendirmeye başladılar. Vatandaşlar Washington yönetimine karşı Fransız davası etrafında toplandıkça kitlesel protestolar başladı ve büstler yakıldı.
İstikrarı yeniden sağlama girişimleri
1798 yılında John Adams Başkan iken yönetimi Yabancılar ve İsyan yasalarını kabul etti. Bu yasalar Federalistler tarafından, bir istila durumunda Fransız ordusunu “şişirmeleri” ihtimaline karşı Birleşik Devletlere giren göçmenlerin hareketlerini ve haklarını kısıtlamak için tasarlanmıştı ve isyan yasaları da Cumhuriyetçi ve Anti-Federalist basına saldırmayı amaçlıyordu.
İki yıl sonra Jefferson, Başkanlık seçimlerinde eski dostu John Adams’ı yenerek Federalist Parti’yi etkili bir şekilde ortadan kaldıracak ve daha istikrarlı bir ulusal havanın yeniden oluşmasına yardımcı olacaktı.
Amerika ile güçlü bağları olan iki büyük küresel güç savaşa hazırlanırken, bu aşamada küçük bir güç olan Amerika Birleşik Devletleri’nin kendisini ortada bulması nedeniyle var olan öfke ve korku seviyesi inkar edilemez.
