İngiliz İkinci Ordusu Tıbbi Hizmetler Müdür Yardımcısı Tuğgeneral H. L. Glyn Hughes, 15 Nisan 1945’in sıcak ve puslu öğleden sonrasında 63. Tanksavar Alayı’nı Almanya’nın kuzeybatısındaki toplama kampı Bergen-Belsen’e kadar takip etti.
Ana kapıdan geçtikten sonra, Alman refakatçilere, yiyecek ve su kaynaklarını, elektrik ve suyun mevcudiyetini kontrol etmek ve yönetim yöntemini ve “kişi sayısını” belirlemek için keşif ekibini götürmelerini emretti. Tıbbi koşulları ve tesisleri araştıracaktı. Adamları bir saat içinde kendisine rapor verecekti.
Adamlarının keşfettiği şey tam bir dehşet manzarasıydı: açlıktan kıvranan binlerce insan, çürümekte olan insan kalıntıları ve ot, yiyecek ve temizlikten yoksun bir alan.
İşte Glyn Hughes’un Bergen-Belsen toplama kampından kurtulanları özgürleştirme ve rehabilite etme çabalarının üzücü öyküsü.
Kampın içinde
Su kaynağı kesilmiş ve elektrikler kesilmişti. Beş aşevinden dördü tamamen çıplaktı, birinde beş kilo çürümüş şalgam vardı. Tek bir ot bile yoktu. Gün ışığı, “cehennemden gelen iskelet insanlar “ın bulabildikleri hastalıklı ve çamurlu malzemeleri yakmaları nedeniyle “ağır bir pus” ile gölgelenmişti.
Binlerce kişinin -bazıları tökezliyor, bazıları destek için üç metrelik dikenli tellere tutunuyor, bazıları düştükleri yerde yatıyor ve ölüyordu- “mümkün olduğunca çabuk, hatta daha erken” yiyecek ve suya ihtiyacı vardı.
Beş ay sonra Hughes, Bergen-Belsen’in 48 mil kuzeyindeki Lüneburg’un dış mahallelerinde derme çatma bir mahkeme salonunda hazır ol vaziyetinde duruyordu. Uluslararası hukukun savaş suçlarına uygulandığı ilk davanın ilk tanığı olarak ciddi ve açık sözlü bir ton takındı.
Bergen-Belsen’de ya da Auschwitz ve Bergen-Belsen’de görev yapmış Nazi görevlilerinden oluşan 45 sanık, 3 kademeli bir rıhtımda oturuyordu. Askeri mahkemenin İngiliz subayları ve yargıç avukatı, savunmalarını yapmalarına izin vermek için geriye doğru eğiliyorlardı.
Kamp Bir
Hughes, ‘Korku Kampı’ olarak adlandırılan Birinci Kamp’ın yerleşim planını tarif ederek beş yerleşkenin her birinde bulunan mahkumların sayısını belirtmiştir. Yiyecek ve su eksikliği nedeniyle herkes açlık ve gastroenteritten muzdaripti. Tuvalet imkânı olmadığından, “yerleşkeler tamamen bir insan dışkısı yığınından ibaretti.”
Sanitasyon olmadığından, “koşullar hastalık için kesinlikle uygundu” ve tifüs ve tüberküloz da dahil olmak üzere her türlü hastalık mevcuttu. Kampın her yerinde çeşitli boyutlarda ceset yığınları yatıyordu ve aşırı kalabalık kulübelerde, yaşayanların arasında da ölüler bulunuyordu.
Kamp Bir’deki 41.000 mahkûmun yarısından fazlasının acilen hastaneye kaldırılması gerekiyordu; tüm çabalara rağmen en az 13.000 kişi öldü. Wehrmacht kışlalarının kenarında bulunan Kamp İki’de 15.000 ila 17.000 yeni gelen erkek bulunuyordu. Bir deri bir kemik kalmış olsalar da tifüse maruz kalmamışlardı.
Tuğgeneral Hughes
“Belsen’deki İngiliz yardım çalışmalarının komutanı Tuğgeneral H. L. Glyn Hughes, Bergen-Belsen’deki karavanında. 1945.”
İlk tanığın etkileyici ve sakin tavrının altında büyük bir yürek yatıyordu. Hughes’un kurtuluştan sonraki günler ve haftalarda gösterdiği liderlik, Hitler’in belasının yüzlerce kurbanı ve birlikte çalıştığı kişiler tarafından takdir edilmişti.
Hughes, benzeri görülmemiş bu duruma aşağıdaki nitelikleri kazandırmıştır.
Ahlaki motivasyon
Sertleşmiş askerler ve subaylar “insan ahlaksızlığının hiç hayal edilmemiş derinliğiyle” yüzleştiklerinde ağladılar, kustular ve lanet okudular. Kendini umutsuz hisseden ve “mümkün olduğunca çok sayıda hayatı kurtarabilecek mekanizmayı nasıl harekete geçireceğini” merak eden Hughes, en başından beri bir yol bulmaya yemin etti.
Uzmanlardan yardım istedi ve yerel Alman hemşireler de dahil olmak üzere tüm yetenekli yardımcıları hizmete aldı. Başlangıçta küçük bir grup İngiliz ordu personeliyle, “en fazla sayıda kişiye en iyi hayatta kalma şansını verecek” bir triyaj planına ulaştı.
Kuralları çiğnemeye hazır olma
Hughes, İkinci Ordu Karargâhı’ndan onay beklemedi. “İnsanlığın emirlerinin hızlı hareket etmeyi gerektirdiğini” savunarak, birbiriyle çelişen ihtiyaçlara rağmen kaynakları ve personeli yönlendirdi – bölgede çatışmalar şiddetleniyordu.
Sonunda, İngiliz İkinci Ordusu’nun 37’den fazla birliğinin yanı sıra diğer Müttefik ordulardan birlikler, gönüllü kuruluşlar ve Fransa, Belçika, Polonya, İsviçre ve Çekoslovakya’dan doktorlar Bergen-Belsen’deki kurtarma çalışmalarına katıldı.
Beceriklilik
Akşam toplantılarında Hughes, aşılamaz gibi görünen sorunlar üzerinde durdu. Kurtarma ekiplerinin bitli giysileri çıkarılan mahkumları saracak battaniyeleri kalmadığında, Korku Kampı’ndan hastaneye tahliyenin gecikebileceği anlaşıldı.
Hughes bir Yarbayı en yakın kasaba olan Celle’nin Bürgermeister’ine (belediye başkanı) yaklaşması ve (emirleri uyarınca) her sivilin ertesi güne kadar bir battaniye teslim etmesini talep etmesi için yönlendirdi. Ertesi gece ordunun elinde 1,800 battaniye vardı.
Kararlı eylem
Mart ve Nisan aylarında ölen ve kampta çürümenin her aşamasında yatan 10.000 kişiyi ne yapacaklardı? Yaklaşan yaz sıcağıyla birlikte kolera tehlikesi de baş gösterince Hughes ölülerin derhal toplu mezarlara gömülmesini emretti.
Bir deri bir kemik kalmış cesetlerin çukurlara atılmasından son derece rahatsız olan iki Yahudi din adamı Hughes’a yalvardı: Daha saygılı bir yol yok muydu? Hughes, onların bölgede dua etmelerine izin vereceğine söz verdi ve yardımcı olmaları için papazlar ve yardım gruplarından özel randevular aldı. O günden sonra da Belsen şehitlerine duyduğu saygıyı bizzat dile getirdi.
Merhamet
Hughes kamptaki ikinci gününde, suçun boyutlarını kavramaya çalışırken, Bergen-Belsen’deki ilk özgür çocuğun doğumuna katılan çaresiz bir doktorla tanıştı. Hasta acı içindeydi: “tifüs bulaşmış, bitlenmiş” vücudunun rahminden kan fışkırıyordu.
Kışladan koşarak çıkan Dr. Gisella Perl, kirli elleriyle Hughes’un kolunu yakalamıştı. Su ve dezenfektan için ona yalvardı. Yarım saat içinde ameliyatı gerçekleştirmek için ihtiyacı olan her şeyi almıştı. Gözyaşlarına boğulan Hughes, daha sonra “korkunç koşullar altında… harika bir iş çıkaran” jinekologla karşılaşmasını anlattı.
Hayatta kalanlar, Hughes’un hastalara gösterdiği nezakete dikkat çekerek Bergen-Hohne bölgesindeki (toplama kampından bir milden daha az uzaklıkta) 13.000 yataklı komplekse Glyn Hughes Hastanesi adını verdiler.
Gelişen olaylara karşı duyarlılık
Bir kasını bile oynatamayan, bir deri bir kemik kalmış bir insanın haftalar sonra yeniden insan gibi görünmeye başlaması, ayakta durma, yürüme ve gerçek kişiliğini sergileme yeteneğini yeniden kazanması kurtarıcılara bir mucize gibi gelmişti. Eski iskeletler kirli paçavralarını çıkarıp yeni kurulan giyim merkezinden Alman giysileri aldıktan sonra kendilerini farklı bir şekilde ifade etmeye başladılar.
Acil durum çalışmalarının devrim niteliğindeki etkisi, artık ilgisiz ya da korkmuş görünmeyen, yardımcılarına gülümseyen ve onlarla konuşmaya başlayan kazazedelerde de görüldü.
“Bergen Belsen toplama kampının kurtuluşu. Kadınlar ekmek tayınlarını alıyor. Nisan 1945.”
Durumu değerlendirmeye gelen kötümser ordu psikiyatristinin aksine Hughes, “büyük bir oranın” yeniden “makul vatandaşlar” olacağına inanıyordu. Hala yas tutan hayatta kalanların yapıcı faaliyetlerine hayret ediyordu.
Kamptan sağ kurtulan 30.000 kişi (13.000’i hastanede olmak üzere), kendilerini gelişen bir topluluk haline getirecek şekilde örgütlenmeye başladı. Aile kurmaya hevesli olan bu insanlar yılın geri kalanında günde ortalama 6 düğün yaptı. Hughes ilk düğün için özel bir davetiye aldı: Litvanyalı bir kız ve Polonyalı bir adam, hayatta kalan diğer 4 kişi tarafından tutulan altın ve kırmızı bir chuppah (gölgelik) altında durdu. Bir ziyafetin ardından, aralarında İngiliz subaylar, Kızıl Haç gönüllüleri ve çeşitli milletlerden hayatta kalanların da bulunduğu 100 konuk askeri bando eşliğinde dans etti.
İkinci Ordu’nun Yahudi halkının bir kısmını yok olmaktan kurtarmış olması Hughes için bir gurur kaynağıydı. Hayatta kalanların kurtarılmasını ve Bergen-Belsen’de kendi kendini yöneten bir cemaatin kurulmasını “Yahudi tarihinde şanlı bir an” olarak değerlendirdi.
