Kartaca, bir Akdeniz imparatorluğunun merkezi haline gelirken Roma’nın en büyük rakibiydi ve Hannibal kesinlikle Kartacalıların kahramanıydı. Alpleri tırmanarak Roma Ordusu’nu birçok kez -en ünlüsü Cannae’de- yok etti.
Modern Tunus’a yakın olan Kartaca, Akdeniz çevresinde ileri karakolları olan bir denizcilik ve ticaret kentiydi. Romalılar için burası ‘Mare Nostrum’ ya da ‘bizim denizimiz’ idi, bu yüzden Kartaca’nın ele geçirilmesi gerekiyordu. Sicilya’daki yerel bir anlaşmazlığın tetiklediği üç Pön Savaşı (MÖ 264 – 241, MÖ 218 – 201 ve MÖ 149 – 146) Akdeniz’in hâkimiyeti için verilen destansı bir mücadeleye dönüştü.
Hannibal Barca’nın babası Hamilcar, Birinci Pön Savaşı’nda Kartaca’nın lideri olarak Romalılarla ilk kez savaştı. Hispania’nın (modern İspanya) işgalinde görev yaparken, genç oğlunu asla Roma’nın dostu olmayacağına dair yemin etmeye ikna etti.
İkinci Pön Savaşı
Hannibal, kayınbiraderinin öldürülmesinin ardından MÖ 221 yılında Kartaca ordularının başkomutanlığına getirildi ve kısa süre içinde babasına verdiği sözü yerine getirmeye başladı.
En bilinen başarısı kuzey İtalya’yı karadan işgal etmesidir. MÖ 218’de Hispania’dan başlayarak kuzeye doğru savaştı ve Pireneleri geçerek doğuya, Rhone’a doğru yürüdü ve 38.000 piyade, 8.000 süvari ve 38 fille Alplere doğru ilerledi. Hayatta kalan sadece birkaç fil, 20.000 piyade ve 4.000 süvari ile inmiştir.
Roma’nın gücü devrildi mi?
Hannibal iki Roma ordusunu yenilgiye uğrattı, ancak Roma’nın kendisine saldıracak ağır kuşatma araçlarından yoksun olduğu için, orta İtalya’nın kırsal bölgelerini harap ederken yerel kabileleri isyana teşvik etmeye karar verdi.
MÖ 216 yılında Cannae’de en büyük zaferini kazandı. Orada büyük bir ikmal deposunu ele geçirerek Romalıları korkuttu ve sonunda işgalcileri ezmek için 100.000 kişilik bir ordu kurmalarını sağladı. Zekice taktikleriyle Romalıları Hannibal’ın zekice seçtiği bir yere saldırmaları için kandırdı. Şehrin yönetici elitinin büyük bir kısmı da dahil olmak üzere 50.000 ila 70.000 arasında Roma askerini öldürdü ya da esir aldı. Bu savaş hala insanlık tarihinin en kanlı tek günlük çarpışmalarından biridir.
Çıkmaza girildi. Hannibal hâlâ Roma’yla mücadele edecek donanıma sahip değildi ve Romalılar onunla tekrar savaşa girmeyi reddettiler. Ancak bu yenilgi Roma’nın güç imajını öylesine sarstı ki İtalyan şehirleri Hannibal’ın tarafına geçmeye başlarken Makedonya (Yunanistan’da) savaş ilan etti.
Ancak yine de yeterli değildi. Hannibal’ın kuvvetleri İtalya’da kaldı ve birkaç önemli zafer daha kazandı. Ancak hâlâ evlerinden destek alamadıkları için üstünlüklerini yavaş yavaş kaybediyorlardı.
Hannibal için son
MÖ 203’te Kartaca’ya yapılan bir Roma karşı saldırısı Hannibal’ı Kuzey Afrika’ya geri dönmeye zorladı ve burada bir başka büyük general olan Scipio tarafından Zama Savaşı’nda yenilgiye uğratıldı. Roma’nın zaferi Kartaca’yı elverişsiz bir barış anlaşmasına zorladı.
Savaşacak muharebesi kalmayan Hannibal, başarısı kendisinin felaketi olacak olan siyasi bir kariyere başladı. Yolsuzlukla o kadar etkili bir şekilde mücadele etti ki, savaş tazminatları kolayca ödendi ve Roma, Kartaca’nın yeniden yükselmesinden korktu. Şehrini daha fazla saldırıdan kurtarmak için gönüllü sürgüne giden Hannibal’in teslim olmasını talep ettiler.
“Hannibal’ı Zama’da yenen Scipio Africanus’un büstü.”
Kiralık bir general olarak Akdeniz’i dolaştı ve bazen Roma’nın birçok düşmanına yardım etti. Sonunda, Romalılar hâlâ peşindeyken, muhtemelen MÖ 183 ile 181 yılları arasında Libyssa’da zehirle intihar etti.
Hannibal askeri açıdan Roma’yı alt etti ama büyüyen devletin siyasi çekirdeğini asla sarsamadı – Romalılar hala üstünlüklerine inanıyor ve sonunda kazanacaklarına inanıyorlardı.
Onun stratejik ve taktiksel dehası evrensel olarak kabul görmüştür ve bugün hala askeri okullarda okutulmaktadır. Neredeyse tamamı savaşla geçen yaklaşık 1.100 yıllık bir tarihte Roma
