Avusturya ele geçirildikten sonra herkes, Hitler’in tüketmek istediği bir sonraki parçanın Çekoslovakya olacağını fark etti. Bunun nedenleri de oldukça açıktı.
Yumuşak karın
Çekoslovakya’yı savunan tüm tahkimatlar batıdaydı ve Hitler Avusturya’yı yutarak Çeklerin savunmasını değiştirmişti. Artık onlara çok zayıf bir savunmaya sahip oldukları güneyden saldırabilirdi.
Bir de bu azınlık vardı, günümüz Almanya’sının hiçbir zaman bir parçası olmamış 3.250.000 etnik Alman – hiçbir zaman Bismarck’ın Reich’ının bir parçası olmamışlardı. Habsburg İmparatorluğu’nun bir parçasıydılar ve Reich’a dahil edilmeyi talep etmek için bir tür sahte Nazi partisi tarafından kışkırtılmışlardı.
Hitler bu insanları da dahil etmek istiyordu çünkü kendisi nihai bir pan-Alman milliyetçisiydi ve tüm Almanları Reich’a dahil etmek istiyordu. Ama aynı zamanda Çekoslovakya’nın tamamını ele geçirmek istiyordu.
Çok zengin bir ülkeydi, Skoda’da dünyanın en büyük mühimmat sahası vardı ve eğer amacınız nihayetinde Doğu Avrupa ve Rusya’daki yaşam alanını, ‘Lebensraum’u fethetmekse, o zaman önce Çekoslovakya’nın ele geçirilmesi gerekiyordu. Dolayısıyla bu hem stratejik hem de ideolojik açıdan bariz bir sonraki adımdı.
“Çekoslovakya, Skoda’daki dünyanın en büyük mühimmat merkezine ev sahipliği yapıyordu.”
Hitler’in sözüne güvenmek
Chamberlain ve Halifax barışçıl bir çözüm bulunabileceğine inanmaya devam ettiler. Hitler talep ettiği şeylerin her aşamasında çok dikkatli davranıyordu. Rhineland’dan daha büyük bir orduya, Çekoslovakya’ya ya da Polonya’ya kadar, her zaman taleplerinin çok makul olduğunu gösteriyordu.
Söylemleri ve bunları dile getirme biçimi mantıksızdı, ama her zaman bunun sadece belirli bir şey olduğunu söyledi; ve her seferinde bunun son talebi olduğunu söyledi.
1938’e kadar kimsenin onun sürekli olarak sözünü tutmadığını fark etmemiş olması ya da Chamberlain ve Halifax’ın onun seri bir yalancı olduğu gerçeğine uyanmamış olması oldukça şok edicidir.
Bir çözüm bulunabileceğini ve Sudeten Almanlarını barışçıl bir şekilde Almanya’ya dahil etmenin bir yolu olduğunu düşündüler ve nihayetinde bu gerçekleşti. Ancak başkalarının fark ettiği şeyi fark etmemişlerdi: Hitler’in orada durmayacağını.
Chamberlain ve Halifax ne önerdi?
Chamberlain ve Halifax, Hitler’in Sudetenland’ı almasına izin verilmesi gerektiği konusunda hemfikir değillerdi. Bir çeşit plebisit yapılabileceğini düşünüyorlardı.
O günlerde referandumlar, demagogların popüler olmayan önlemleri kabul ettirmek için kullandıkları son derece popüler araçlardı.
Ayrıca bir tür uzlaşma sağlanabileceğini de düşünüyorlardı. Hitler, Eylül 1938’deki Çek krizinin neredeyse ortasına kadar, onların Reich’a katılmasını talep etmiyordu. Kendi kendilerini yönetmeleri gerektiğini, Çek devleti içinde Sudetenler için tam eşitlik olması gerektiğini söylüyordu.
Aslında Sudet Almanları buna zaten sahipti. Her ne kadar nüfusun çoğunluğunu oluşturmasalar ve Avusturya-Macaristan İmparatorluğu’nun var olduğu dönemde yükselişte oldukları için kendilerini biraz aşağılanmış hissetseler de, Nazi Almanyası’nda ancak hayal edilebilecek sivil ve dini özgürlüklere sahiptiler. Dolayısıyla bu inanılmaz derecede ikiyüzlü bir iddiaydı.
“Sudeten Alman Gönüllü Gücü’nün 1938’deki terörist eylemi.”
Kriz tırmanıyor
Kriz geliştikçe ve Alman kuvvetlerinin Çek sınırı boyunca yığınak yaptığına dair istihbarat Dışişleri Bakanlığı’na ve Quai d’Orsay’a ulaştıkça, Hitler’in Sudetenlerin bir tür özyönetim kurmasına izin vermeyeceği anlaşıldı. Aslında bölgeyi ilhak etmek istiyordu.
Krizin zirvesinde The Times gazetesi bunun olmasına izin verilmesi gerektiğini söyledi: eğer savaşı durduracak olan buysa, o zaman Sudetenler Almanya’ya katılmalıdır. Bu gerçekten şok edici bir şeydi.
O zamanlar The Times İngiliz hükümetiyle o kadar yakından bağlantılıydı ki, tüm dünyada hükümet politikasının bir bildirisi olarak görülüyordu.
Neredeyse tüm yabancı başkentlerden kablolar geçiyordu: “İngilizler fikirlerini değiştirdi. İngilizler ilhakı kabul etmeye hazırlanıyor.” The Times’tan Sir Geoffrey Dawson ile yakın arkadaş olan Lord Halifax özel olarak bunu kabul etmişti ama bu hala resmi İngiliz politikası değildi.
