Bu, kelimelerin geçtiği iki ucu keskin fildişi tarağa sahip olan tunç çağı Kenanlısı kadar günümüz ebeveynlerinin de umutlarını ve korkularını yakalayan basit bir cümle.
En eski alfabeyle yazılmış bilinen en eski cümle olduğuna inanılan lüks eşyanın üzerindeki yazıtta şöyle yazıyor: “Bu diş, saç ve sakal bitlerini kökünden söksün.”
MÖ 2. binyılda Kenanlı bir şehir devleti olan ve Yahuda krallığının en önemli ikinci şehri olan Lachish’te ortaya çıkarılan tarak, insanların bitlere binlerce yıldır dayandığını ve en zenginlerin bile korkunç istilalardan kurtulamadığını gösteriyor.
Lachish kazılarını yönetmeye yardımcı olan Kudüs İbrani Üniversitesi’nden arkeolog Prof Yosef Garfinkel, “Yazıt çok insani” dedi. “Tarakınız var ve tarakta saç ve sakaldaki bitleri yok etme dileğiniz var. Günümüzde tüm bu spreylere, modern ilaçlara ve zehirlere sahibiz. Geçmişte bunlar yoktu.”
3.5 cm x 2.5 cm boyutlarındaki tarak, 2017 yılında güney-orta İsrail’deki alanda keşfedildi, ancak yüzeydeki sığ gravürler yalnızca geçen yıl Aralık ayında görüldü. İşaretlerin analizi, yazının, yaklaşık 3.800 yıl önce icat edilen en eski alfabe olan Kenan yazısı olduğunu doğruladı.
Karbon tarihlemesinden tarak için bir yaş elde etme çabaları sonuçsuz kaldı, ancak araştırmacılar bunun MÖ 1700 civarında yapıldığına inanıyor. Tarak aşınmış ve dişlerini kaybetmiştir, ancak kalan kütükler, bir zamanlar bir tarafta saç düğümlerini gidermek için altı geniş aralıklı dişe ve diğer tarafta bitleri ve yumurtaları çıkarmak için 14 dar aralıklı dişe sahip olduğunu göstermektedir.
Tarağın amacına ilişkin daha fazla kanıt, araştırmacılar onu mikroskop altında incelediğinde ve baş bitlerinin yarım milimetre uzunluğundaki peri evrelerinin sert dış zarlarını tanımladığında ortaya çıktı.
Kudüs Arkeoloji Dergisi’ndeki araştırmacılar, tarağın üzerindeki harflerin, Kenan alfabesiyle yazılmış, tamamen deşifre edilmiş ilk cümleyi oluşturan yedi kelimeyi hecelediğini söyledi.
Eski taraklar tahtadan, kemikten ve fildişinden yapılırdı, ancak ikincisi pahalı, ithal lüks olurdu. O zamanlar Kenan’da fil yoktu.
Dünyanın ilk yazı sistemleri MÖ 3200 civarında Mezopotamya ve Mısır’da ortaya çıktı, ancak bunlar alfabetik değildi. ABD’deki George Washington Üniversitesi’nde kuzeybatı Sami dilleri profesörü Christopher Rollston, sözcükleri veya heceleri temsil etmek için yüzlerce farklı işarete güvendiklerini ve bu nedenle ustalaşmak için yıllar gerektiğini söyledi.
Rollston, en eski alfabenin MÖ 1800 civarında, Mısır yazı sistemine aşina olan Semitik konuşan insanlar tarafından icat edildiğini söyledi. Kenanlı veya erken alfabetik olarak bilinen sistem, yüzlerce yıldır, özellikle Levant’ta kullanıldı ve eski Lübnan’daki Fenikeliler tarafından standartlaştırıldı. Eski Yunanca, Latince ve bugün Avrupa’daki en modern dillerin temeli olmaya devam etti.
Rollston, “Bu yazıtın sıradan yaşamla ilgili olması özellikle büyüleyici” dedi. “İnsanlık tarihi boyunca bitler çok yıllık bir sorun olmuştur. Ve bu yazıt, eski zamanlarda zengin ve ünlülerin bile bu tür sorunlardan muaf olmadığını güzel bir şekilde ortaya koymaktadır. Yalnızca bu yazılı tarağın, yapması gerektiğini söylediği şeyi yapmakta yararlı olduğunu umabiliriz – bu sinir bozucu böceklerin bazılarını kökünden söküp atmak.
Bu makale, 9 Kasım 2022’de, keşfin en eski yazılı cümle değil, ilk alfabeyle yazılmış en eski cümle olduğuna inanılan başlıkta açıklığa kavuşturmak için değiştirilmiştir. Güney-orta İsrail’de bulunan buluntu yerine bir referans da eklendi.