2010’da güçlü bir depremin Haiti’yi harap etmesinden on yıldan fazla bir süre sonra, bölgenin karmaşık jeolojisi, adayı bir başka ölümcül sarsıntı dalgasına gönderdi. Haiti, 14 Ağustos sabahı, 2010 depreminin yaklaşık 76 mil batısında, 7.2 büyüklüğünde yoğun bir depremle sarsıldı.
Her iki deprem de Haiti’nin, ada ulusunun yavaşça değişen Karayip levhasının kenarındaki konumundan kaynaklanan uzun sarsıntı tarihinin bir parçasıdır. Hareketler, ada boyunca çaprazlamasına uzanan bir kırıklar ağında gerilimler oluşturuyor ve bu çatlaklar, yeri sarsan depremlerde ara sıra bastırılmış gerilimi serbest bırakıyor. Bölgedeki depremler dünyanın en güçlü depremleri olmasa da, Haiti’nin depremlere dayanacak şekilde inşa edilmemiş beton ve yığma bina bolluğu, depremlerin ölümcüllüğünü daha da büyütüyor.
Bu son olayın tam etkileri henüz net değil, ancak deprem muhtemelen zaten birden fazla baskıyla mücadele eden topluluklarda büyük bir hasara yol açtı. Ülke, başkent Port-au-Prince’in yakınında meydana gelen, birçok binayı yerle bir eden ve 200.000’den fazla ölüme neden olan 2010 depreminin etkilerini hâlâ atlatıyor. Yetkililerin bu son olayda kaç kişinin öldüğünü belirlemesi zaman alacak, ancak ABD Jeoloji Araştırması ölü sayısının binlerce olabileceğini tahmin ediyor.
Sarsıntı, Les Cayes ve Jeremie şehirlerinde yoğun bir şekilde hissedildi; ikisi de 2016’da, adayı saatte 145 mil hızla esen rüzgarlar, önemli seller ve sağanak yağmurlarla vuran Matthew Kasırgası’ndan hâlâ kurtuluyor. Bu yeni felaket aynı zamanda, ülke 7 Temmuz’da Başkan Jovenel Moïse’nin öldürülmesinin sersemlemesiyle karşı karşıyayken de etkisini gösteriyor.
United States Geological Survey’den bir jeofizikçi olan Susan Hough, “Birbiri ardına bir şeyleri var” diyor.
Sürekli değişen tektonik
Haiti ve Dominik Cumhuriyeti ülkelerini içeren Hispaniola adası, diğer levhalardan oluşan bir denizle çevrili Karayip tektonik levhasının üzerinde yer alır. Kuzey Amerika, Cocos, Güney Amerika ve Nazca plakalarının itişmesi arasında, Karayip plakası tektonik hareketlerle sürekli olarak itilir ve ezilir.
Haiti’de yüzeyde kıvılcımlar saçan kilit nokta, ada ulusunun hemen kuzeyinde yer alır; burada Karayip levhası, Kuzey Amerika levhasına göre her yıl kabaca dörtte üç inç doğuya doğru sürünür. Yine de plakalar arasındaki sınır tek bir düz kırılma değildir.
Levhalar birbirine sürtündükçe, kuvvetler bölgeyi çaprazlayan bir dizi kırılma üretir. Hem 2010 olayı hem de bu son deprem – ve birden fazla eski deprem – topluca Enriquillo-Plantain Garden fay bölgesi olarak bilinen bu kırılmaların bir setinde meydana geldi.
Bilim adamları, 2010 olayının muhtemelen bugünkü depremle bağlantılı olduğuna inanıyor. Hough, “Bir deprem stresi serbest bırakır, ancak aynı zamanda yakındaki fayları diğer depremleri daha olası hale getirecek şekilde iter – iter” diye açıklıyor Hough.
Haiti Üniversitesi’nde jeofizikçi olan Newdeskarl Saint Fleur, 2010 sarsıntısından sonra bölgenin analizlerinin, yüzeyin kaymasının hem doğuya, Port-au-Prince’e hem de batıya, bugünün büyüklüğü 7.3 depremin merkez üssüne doğru baskıları artırdığını gösterdiğini söylüyor. Bu stres değişikliklerini modelleyen bir 2015 çalışmasının baş yazarı olan Paris’te . Hough, 1700’lerde, 1701, 1751 ve 1770’de bir dizi deprem meydana geldiğinde, bu bölgedeki faylardaki streste benzer bir artışın görüldüğünü ekliyor.
Saint Fleur, stresin en çok faylardaki virajlarda veya kıvrımlarda birikme eğiliminde olduğunu ve bugünkü olayın böyle bir viraja çarptığını söylüyor. Merkez üssü, tahmini büyüklüğü 7,5 olan ve bu fay bölgesi içinde bilinen en büyük deprem olan 1770 depreminin bulunduğu yere yakın.
Hough, bu bilgilerle bile depremleri tahmin etmenin hala mümkün olmadığını belirtiyor. “Olgudan sonra kalıpları görüyoruz ve tamam diyoruz ki bu domino taşı bu domino taşını dürttü” diyor. Ama “sırada hangi domino taşının gideceğini bilmenin bir yolu yok.”
Baskı altındaki bir ulus
Bölgenin bir sarsıntı geçmişi olmasına rağmen, Haiti’deki sarsıntılar, bir yitim bölgesi olarak bilinen bir levhanın diğerinin altına daldığı yerdekiler kadar büyük değil. 8.2 büyüklüğündeki böyle bir deprem, yakın zamanda Alaska’nın Aleut Adaları’nı salladı.
Ancak Aleut Adaları seyrek nüfuslu olduğundan, deprem çok az hasara neden oldu. Haiti’deki depremlerin ölümcül olması, yer altındaki sarsıntılar kadar yüzeydeki yapıların da sonucudur. Kristof Kolomb’un 1492’de gelişinden sonra ada halkının köleleştirilmesine kadar uzanan, dış ülkelerden yıllarca süren sömürü ve Haiti’deki siyasi huzursuzluk, ülkenin şu anki Latin Amerika’nın en fakir ülkesi konumuna gelmesiyle sonuçlandı.
Huzursuzluk ve yoksulluk, standartların altında yapılar ve inşaat malzemeleriyle dolu olan bölgenin kalkınmasına yansıdı. Hough, birçok yapının ucuz olan ve kasırga rüzgarlarına direnen ağır duvarlar ve çatılar oluşturmak için kullanılabilen beton kullandığını söylüyor. Ancak bölgenin betonunun büyük bir kısmı donatısızdır ve depremlerin sarsıntısı altında kolayca ufalanır. 2010 yıkımından sonra yeniden yapılanma, bazı yapıların depremler düşünülerek inşa edilmesine yol açarken, yolsuzluk ve siyasi kargaşa, birçok yeniden inşa çabasını engelledi.
Hough, “Haiti’deki inşaat, talihsiz faktörlerin mükemmel bir fırtınası gibidir” diyor. “Bir depremde istemediğiniz her şey var.”
Bununla birlikte, bu son olayın darbesi, depremin ilerlediği yön tarafından köreltilmiş olabilir. Deprem batıya doğru ilerlemiş gibi görünüyor, bu da en yoğun sarsıntının yoğun nüfuslu Port-au-Prince şehrinden uzağa yönlendirildiği anlamına geliyor. Yine de, US Geological Survey’den alınan modelleme, heyelanların önemli bir tehlike olacağını, yapıların içine gireceğini, yolları kapatacağını ve kurtarma ekiplerinin erişimini sınırlayacağını gösteriyor.
Artçı sarsıntılar bölgeyi sarsmaya devam edecek ve bilim adamları sarsıntıların sırasını yakından takip edecekler. 2010 depreminden sonra Hough, sismometreler kurmak için Haiti’ye giden bilim adamlarından oluşan bir ekibin parçasıydı. Sonraki yıllarda bir deprem izleme ağı kurmaya yardım etmek için geri döndü ve şimdi “bu acemi ağı ve bu topluluğu desteklemek için ne yapabileceğimizi” anlamaya çalıştığını söylüyor.
