Bu orta boy yaban kedisi, Afrika’nın büyük bölümünün ve Orta Doğu’nun bazı bölgelerinin savanlarında, çöllerinde ve ormanlarında dolaşıyor. Kürkü tipik olarak beyaz bir çene, boğaz ve alt tarafı olan sarımsı veya kırmızımsı bir altındır.
Elbette tüm kediler muhteşemdir, ancak karakulak aslında bir taca sahip gibi görünmektedir: Büyük, sivri uçlu, siyah uçlu ve püsküllü kulakları türün alameti farikasıdır.
Bu olağanüstü kulakların her biri, avlarının sesini algılamak için çanak antenler gibi dönen 20’den fazla kas içerir . Püsküller, kulaklarına giden sesi güçlendirebilir veya diğer karakulaklarla -seğirmeler ve diğer hareketler yoluyla- iletişim kurmak için kullanılabilir .
Daha küçük Afrika yaban kedilerinin en hızlısı olan karakulak, üstün avcılardır. Kum rengi kürkleri kamuflaj sağlar ve ayak tabanlarını yastıklayan sert kürkleri onları neredeyse sessiz takipçiler yapar.
Karakulak fırsatçı yırtıcı hayvanlardır ve bulabildikleri her şeyin peşinden koşarlar; kuşlar, kemirgenler, firavun fareleri, yaban fareleri ve hatta küçük maymunlar.
Güçlü arka ayakları, 10 fit yüksekliğe kadar sıçramalarına ve kalın, kancalı pençeleriyle havada kuşları yakalamalarına izin verir. Karakulak bazen leoparlar gibi ağaçlara tırmanır ve avlarını saklar.
Karakulak yaklaşık bir ila 16 aylıkken cinsel olarak olgunlaşır ve yıl boyunca çiftleşebilir.
Dişiler çiftleşmeye hazır olduklarını idrarla işaretleyerek duyururlar ve yanıt veren erkekler erişim için savaşır. Tür çoğunlukla yalnız olsa da, çeşitli erkekler dişilerle birkaç gün kalacak ve bu süre zarfında birçok kez çiftleşecektir.
Hamilelik yaklaşık 2,5 aya kadar sürer ve anneler, bir yaban domuzu gibi başka bir hayvanın terk edilmiş yuvasını doğum yeri olarak kullanır. Altlıklar ortalama üç yavru kedi, maksimum altı olmak üzere. Yavru kediler kör ve sağır doğarlar. Gözleri yaklaşık 10 günlükken açılacak, aynı zamanda kesici dişleri ilk kez görünür hale gelecek .
Dişiler, yavru kedileri erkeklerin yardımı olmadan büyütür, yavru kedileri dört ila altı ay emzirir, ancak yavru kediler bir aylık olduklarında et yiyebilirler. Dokuz veya 10 aylıkken, yavru kediler annelerinden ayrılmaya hazırdır. Erkekler, yaklaşık üç kat daha büyük aralıkları koruyarak dişilerden çok daha uzağa dağılır. Avcılar vahşi doğada yaklaşık 12 yaşına kadar yaşarlar.
Karakulakların yaşam alanlarının çoğu azalmıyor, ancak popülasyonları için hala tehditler var. Bunlar, fırsat verilirse karakulak küçük hayvanları avlayacağından, tarım nedeniyle habitat tahribatı ve misilleme öldürmeyi içerir.
Tür, menzilinin çoğu boyunca yasal olarak korunmaktadır. Namibya ve Güney Afrika’daki toprak sahiplerinin, mülklerine yönelik bir tehdit olarak görüldüğünde bir karakulak öldürmesine izin verilir.
