Paganizm terimi her zaman bir tür hakaret olmuştur. İlk olarak dördüncü yüzyılda ilk Hıristiyanlar tarafından Roma İmparatorluğu’nda çok tanrılı veya etnik dinleri (Yahudilik dışında) uygulayan bireyleri tanımlamak için kaydedilen bu terim, bir zamanlar tüm küçük dinleri tek bir başlık altında toplamak ve onları küçümseyerek reddetmek anlamına geliyordu.
Pagan olarak tanımlanan kişiler, önemli bir Hıristiyan nüfusundan uzakta, kırsal bölgelerde yaşayan ve kendilerini İsa’nın askeri olarak görmeyen kişileri kapsıyordu. Orta Çağ’da pagan terimi, sahte tanrılara inandığı varsayılan ya da bayramlar, ayinler, kurbanlar gibi uygarlık dışı kültürel gelenekleri uygulayan kişilerle ilişkilendirilmeye başlandı.
Hıristiyanlık din değiştirmeye zorlamaya başladıkça, birçok pagan ibadet yeri yıkıldı. Hıristiyan bayramları pagan kutlamaları sırasında gerçekleşmeye başladı ve Hıristiyan olmayan kutlamaların birçok geleneğini özümsedi. Günümüzde Hıristiyanlığın paganların geleneklerini özümsemesinin en iyi örneği, Noel ile paganların kış ortası festivali arasındaki benzerliklerdir.
Kış Ortası
Kış ortası, kış gündönümünün ve baharın dönüşünün kutlanmasıdır. Tarihte birçok farklı halk ve kültür bu festivali kutlamıştır. Kış ortası Yule veya Saturnalia olarak bilinir ve gelenekler dünyanın neresinde olduğunuza ve kültürünüze bağlı olarak farklılık gösterir.
Yule, Saturnalia ve kış gündönümü aynı şeyi kutlamaktadır ve kış ortası terimi bu olay için kullanılan bir şemsiye terimdir. Esasen bu, yılın en karanlık döneminde hayatta kalma ve dayanıklılığın bir zaferiydi.
Kış ortasını kutlayan bazı halklar arasında Cermenler, Anglo-Saksonlar, Kuzey Avrupalılar (İsveç, Danimarka, Norveç, İzlanda), Kelt Druidleri ve Romalılar bulunmaktadır. MS birinci yüzyılda Hıristiyanlığın yayılması nedeniyle, kış ortası gelenek ve göreneklerinin birçoğu bugün Noel’in nasıl kutlandığında gözlemlenebilir.
Antik Roma’da kış ortası saturnalia olarak bilinirdi ve insanlar ibadet etmek ve kışın bitişini kutlamak için Satürn Tapınağı’na giderlerdi. Satürn, bolluk, nesil, tarım, “periyodik yenilenme ve kurtuluş” ve zamanı yöneten eski bir Roma tanrısıydı.
Saturnalia kutlamaları Satürn’ü onurlandırır ve yılın en kısa günü ve en uzun gecesi olan kış gündönümüne denk gelir. Bu kış ortası kutlaması, evleri yeşillik ve çelenklerle süslemek, şarkı söylemek, kumar oynamak ve başkalarıyla müzik yapmak gibi birçok geleneği beraberinde getirmiştir.
Romalılar için kış ortası, başkalarına hediye verme uygulamasını da içeriyordu. Saturnalia bir hafta süren bir festivaldi ve son gecesinde sevdikler ve arkadaşlar birbirlerine signillaria adı verilen pişmiş toprak heykelcikler verirlerdi.
Signillaria’nın hediye edilmesinin, kutlamaların genellikle insan kurban etmeyi içerdiği “eski günlere” bir gönderme olduğuna inanılmaktadır. Bazı aileler ya da haneler, şenlikleri yönetecek sahte bir kral olarak bir kişi seçerlerdi.
Sahte krala Saturnalicius Princeps (Saturnalia’nın Lideri) denirdi. Diğer aileler kral yerine bir “Yaramazlık Lordu” seçerlerdi; bu kişi ya evin en genci ya da en büyük baş belası olarak bilinen kişiydi. Kötülük Lordu, “kutlamalar sırasında yaramazlık yapmaktan – konuklara hakaret etmek, tuhaf kıyafetler giymek, kadınları ve kızları kovalamak vb.” sorumluydu.
Cermen Kış Ortası
Roma dışındaki kış ortası kutlamaları Yule olarak bilinirdi. Bu festivalde güneşin yeniden doğuşu/dönüşü kutlanır ve tanrı Odin’e saygı gösterilirdi. İskandinav halkları, kış ortasında Tanrı Odin’in yılın en uzun gecesinde gökyüzünde uçarak ya da atına binerek yeni yıl için kutsamalar ya da lanetler dağıttığına inanırdı.
Çocuklar çizmelerini samanla doldurur ve Odin için kapının dışına ya da pencere kenarına koyarlardı. Tanrı çocuklara küçük hediyeler verir ya ayakkabıların içine koyar ya da hediyeleri ocağın yanına yerleştirirdi.
Yule genellikle 12 gün sürerdi; son gece, gündönümü, 12 günün en büyük kutlamasıydı. Germen/Sakson/İskandinav halkları güneşin ışığının ve sıcaklığının geri dönüşünü temsil etmek ve kutlamak için ateşler yakarlardı.
Ateşin etrafında oturur, hikâyeler anlatır, yer, içer, müzik çalar ve sosyalleşirlerdi. Domuz ya da keçi genellikle aile ya da köy için kızartılırdı. Akademisyenler bunun eski günlerde tanrılara hayvan kurban edilmesinin sembolü olduğuna inanıyor, ancak bu doğrulanmadı.
Ormana gidip büyük bir ağaç kesmek ve bu ağacı köye ya da eve getirip Yule’nin 12 günü boyunca ateşte tutmak bir gelenekti. Bu ağaca Yule kütüğü denirdi.
En Karanlık Saatte Bir Şölen
Kış ortası, kim tarafından kutlanırsa kutlansın, festival için birçok geleneği paylaşıyordu. Bazı bitki ve ağaç türlerinin yeşillikleri ve çelenkleri evlere getirilir ve dekorasyon olarak kullanılırdı; bu gelenek, Aralık ayında yeşil kalan tüm bitkiler olan çobanpüskülü, sarmaşık ve ökseotu süslemeleriyle günümüze kadar ulaşmıştır.
Yaprak dökmeyen ağaçlar sonsuz yaşamı temsil ederdi ve çelenkler de Yaşam Çarkı’nı temsil etmek üzere yaprak dökmeyen ağaçlardan yapılırdı. Kapılara asılır ya da düz bir yüzeye yerleştirilir ve mumlarla süslenirdi.
Druidik halklar özellikle ökse otuna tapar ve onun iyileştirici ve koruyucu özelliklere sahip bir bitki olduğuna inanırlardı. Tek bir kural vardı, asla toprağa değmemeliydi. Ökse otu dallardan sarktığı için, büyülü özellikleri bitkinin ve meyvelerinin cennet ile yeryüzü arasındaki bölgede asılı kalmasından kaynaklanmaktadır.
Çobanpüskülü aynı zamanda druidler için koruyucu bir yaprak dökmeyen bitkiydi ve kış ortasını kutlamak için kullanılırdı. Çobanpüskülünün dikenli yapraklarının negatif enerjileri ya da güçleri uzaklaştırdığına inanılırdı. Hem çobanpüskülü hem de ökseotunun meyvelerinin güneşin yeniden doğuşunu ve yükselişini temsil ettiğine inanılırdı.
Vikingler bir ağacı kalıntılarla veya ahşap üzerine oyulmuş sembollerle süsler ve ağaç eve getirilerek 12 gün boyunca yakılırdı. Hediye vermek, başkalarıyla vakit geçirmek ve ziyafetin yanı sıra kış ortası geleneklerinin bir parçasıdır.
Kış ortası, baharın gelişinin kutlanmasıdır ve baharı simgeleyen belirli renklerle birlikte gelir. Kırmızı güneşin sıcaklığını ve ılıklığını temsil eder. Yeşil, kış sona erdiğinde ekinler ve onların büyümesi içindir, altın ise güneşi temsil eder.
Noel
Kış ortasının Hıristiyanların Noel bayramı üzerinde derin bir etkisi olmuştur. Avrupa’nın Hıristiyanlaşması boyunca paganizm ve diğer çok tanrılı dinler yanlış ve dinsiz olarak görülmüştür. Roma İmparatoru Konstantin’in siyasi bir hamle olarak Hıristiyan bayramı ve İsa’nın doğumu için 25 Aralık’ı seçtiğine inanılmaktadır.
Konstantin’in amacı pagan kutlamalarını zayıflatmak ve dinsizleri Hıristiyanlığın ışığına doğru yönlendirmek (zorla itmek) ve din değiştirmelerini sağlamaktı. Kutsal Kitap İsa’nın doğduğu gün, ay ya da mevsimden bahsetmez.
Ancak ilahiyatçılar ve din bilginleri İsa’nın 25 Aralık’ta değil, ilkbaharda doğduğuna inanmaktadır. Neden mi? Doğuş öyküsünde koyunlara ve çobanlara atıfta bulunulması.
Noel kutlamalarının pek çok unsuru pagan kış ortası festivallerinden gelmektedir. Bir (yaprak dökmeyen) Noel ağacının süslendiği eve getirilmesi ve kış ortası şenlikleri sona erdiğinde, ağaç birçok yerde yakacak odun olarak kullanılır.
Evleri çobanpüskülü veya çilekli çelenkler ve süs eşyalarıyla süslemek doğrudan kış ortasına kadar uzanır. Ökse otunu kapı çerçevesine asmak ve şans getirmesi için altından öpmek, kutsal ökse otunu evlerine asan ve asla yere değmesine izin vermeyen Kelt Druidlerinin kış ortası uygulamalarından farklı değildir.
İsa ile hiçbir ilişkisi olmayan, ancak kış ortasına denk gelen ve Hıristiyanlar tarafından benimsenerek taşınan 25 Aralık’ta aile ve arkadaşlar bir araya gelir, büyük bir akşam yemeği hazırlanır ve yenir, hikayeler anlatılır ve ilahiler söylenir.
İskandinav çocuklarının Odin için çizmelerini samanla doldurmaları, çocukların Noel Baba hakkındaki hikaye ve inançlarına çok benziyor. Noel Baba, bir çocuğun iyi mi yoksa kötü mü olduğunu bir tür öteki dünya içgörüsüyle anlayabilen bilge ve yaşlı bir adamdır.
Noel arifesinde ren geyiklerinin çektiği bir kızakla gökyüzünde uçan Noel Baba’nın iyi çocuklara oyuncaklar ve ikramlar, yaramaz çocuklara ise hiçbir şey ya da kömür dağıtması kulağa tıpkı Odin’in kış ortasında yaptığı gibi geliyor. Bununla birlikte, Noel Baba’nın tadını çıkarması için dışarıya süt ve kurabiye bırakmak, adak olarak samanla doldurulmuş çizmelerden daha lezzetli geliyor. Şu doldurulmuş çizmeler mi? Şöminenin üzerine asılan ve Noel Baba’nın içine şekerlemeler ve oyuncaklar doldurduğu çoraplara dönüştüler.
İki bayram günü ve kutlamaları arasındaki en büyük fark dini yönüdür. Noel’in merkezinde din ve İsa’nın doğumu vardır. Kış ortası ise kültür ve kültürel gelenekler etrafında şekillenir.
İsa’nın doğumunun 25 Aralık olduğu inancını kaldırdığınızda geriye kış ortasının sulandırılmış bir versiyonu kalır. Futbolcu annelerin minibüslerinin “İsa’yı Noel’de Tutun” çıkartmaları ya da mıknatıslarıyla kaplandığını görmek, birçok kişi için bu günün dini bir kutlamadan ziyade aile kutlaması olduğunun farkına varıldığında Hıristiyan inancının ne kadar güçlü bir şekilde devam ettiğini gösteriyor.
İnancınız veya dininiz ne olursa olsun, herkes Yule zamanında kış ortasını ve baharın dönüşünü kutlayabilir.
