Kutup ayıları, buz gibi soğuk Kuzey Kutbu’ndaki kıyılarda ve deniz buzu üzerinde yaşar. Soğuk havalarda okyanus üzerinde deniz buzu oluştuğunda, hamile dişiler dışında birçok kutup ayısı fok avlamak için buza çıkar.
Kutup ayıları öncelikle fokları yerler . Kutup ayıları genellikle bir fokun buzdaki nefes alma deliğinde sessizce dinlenir ve sudaki bir fokun yüzeye çıkmasını bekler. Bir kutup ayısı da buzun altında yüzerek avlanabilir. Ancak iklim değişikliği kutup ayılarının avlanmasını zorlaştırıyor. Buz, geçmişte olduğundan daha erken erir ve daha sonra yeniden oluşur. Deniz buzu olmadan, kutup ayısı daha az besleyici başka yiyecekler aramak zorundadır.
Kutup ayıları Kuzey Kutbu buz tabakalarında dolaşıyor ve o bölgenin kıyı sularında yüzüyor. Çok güçlü yüzücülerdir ve kürek çekmek için kullandıkları büyük ön pençeleri hafif perdelidir. Bazı kutup ayılarının karadan yüzlerce mil uzakta yüzdükleri görülmüş olsa da muhtemelen bu mesafenin çoğunu buz tabakaları üzerinde yüzerek kat ederler.
Sonbaharda hamile kutup ayıları, kış boyunca kalacakları ve bir ila üç yavru doğuracakları toprakta ve kar yığınlarında yuva yaparlar. İlkbaharda anne ininden çıkar, ardından yavruları gelir. Bu süre zarfında onları koruyacak ve onlara nasıl avlanacağını öğretecek. ABD , Kanada , Danimarka , Norveç ve Rusya 1973’te kutup ayılarını korumak için bir anlaşma imzaladılar.
