Londra Biggin Hill Havalimanı Hakkında
Londra Biggin Hill Havaalanı eskiden Kraliyet Hava Kuvvetleri’ne ait bir istasyon olan RAF Biggin Hill, İkinci Dünya Savaşı’nda Londra ve Güney Doğu İngiltere’yi Alman Luftwaffe bombardıman uçaklarının saldırılarından koruyan başlıca savaş üslerinden biri olarak hizmet verdiği Britanya Savaşı sırasındaki rolüyle tanınmaktadır.
Londra Biggin Hill Havalimanı’nın Tarihçesi
Biggin Hill havaalanı ilk olarak Birinci Dünya Savaşı sırasında Kraliyet Uçuş Kolordusu (RFC) tarafından 1916 yılında telsiz deneyleri yapmak üzere açılmıştır. 1917 yılında RFC buraya taşınmış ve Londra Hava Savunma Alanının bir parçası olarak kurulmuştur. Yakınlardaki araziler de radyo vericisi ve savaş uçağı yer kontrol istasyonu olarak kullanılmak üzere istimlak edildi. İstasyon, başkenti Zeplin ve Gotha bombardıman uçaklarının saldırılarına karşı savunmaktan sorumluydu.
Havaalanı Birinci Dünya Savaşı’nın sona ermesinden sonra genişletilmiş ve alet tasarımı, yer tabanlı uçaksavar savunması ve gece uçuşu üzerinde çalışan bir dizi deneysel birim tarafından kullanılmıştır – yeniden yapılanma ve genişletme çalışmaları için kısa süreliğine kapatılmıştır.
İngiltere Mayıs 1936’da Biggin Hill’in Avcı Komutanlığı’na bağlanmasıyla birlikte İç Savunma Gücü’nü kurdu. Biggin Hill yerden havaya ve havadan havaya iletişim kurmada o kadar başarılıydı ki, radar geliştirme konusundaki önemli çalışmaları sürdürmek için mükemmel bir yer olarak görülüyordu.
İkinci Dünya Savaşı sırasında havaalanı, çeşitli filolardan Spitfire ve Hurricane’lerin konuşlandığı Britanya Savaşı’nın komuta üslerinden biriydi. Savaş boyunca Biggin Hill’de konuşlu avcı uçakları, Biggin Hill’de konuşlu 453 hava mürettebatının hayatı pahasına 1.400 düşman uçağını düşürmüştür.
Londra’nın savunmasındaki önemi nedeniyle havaalanının kendisi de bir hedef haline geldi ve Ağustos 1940 ile Ocak 1941 arasında 12 kez saldırıya uğradı. En kötü saldırıda 39 kişi ölmüştür. Luftwaffe’nin verdiği ağır hasara rağmen Biggin Hill, Britanya Savaşı boyunca operasyonel kalmaya devam etti.
Savaştan sonra Biggin Hill kısa bir süre RAF’ın Ulaştırma Komutanlığı tarafından kullanılmış, ardından Spitfire, Meteor ve Hunter’larla uçan düzenli ve yedek avcı filoları için bir üs haline gelmiştir. Biggin Hill 1958 yılında RAF için Subay ve Mürettebat Seçme Merkezi haline gelmiş ve operasyonel bir RAF istasyonu olmaktan çıkmıştır.
1956’dan itibaren Croydon’daki Londra Havaalanı’ndaki sivil hafif havacılığın büyük bir kısmı Biggin’e taşındı ve Biggin Hill’i sivil ve askeri ortak bir havaalanı haline getirdi, ancak o zamandan beri sadece ara sıra askeri uçuşlar gerçekleştiği için esas olarak sivildi.
Londra Biggin Hill Havalimanı bugün
RAF, 1992 yılında Seçim Merkezi RAF Cranwell’e taşındığında Biggin Hill’den ayrıldı, ancak havaalanındaki küçük bir yerleşim bölgesi hala bu unvanı korumaktadır.
Bugün, RAF’ın buradaki 75 yıllık varlığı – ve İkinci Dünya Savaşı’nda Biggin Hill Bölgesi’ndeki operasyonlarda hayatını kaybeden 454 müttefik hava mürettebatı – girişi bir Kasırga ve Spitfire’ın tam ölçekli kopyalarıyla çevrili olan St George’s Royal Air Force Chapel of Remembrance’da anılmaktadır. Britanya Savaşı Pazarında ve Anma Pazarında özel anma törenleri düzenlenmektedir. Şapel her gün saat 10-4 arası açıktır ve ziyaretçilere açıktır.
Ocak 2019’da, şapelin bulunduğu aynı yerde Biggin Hill Anıt Müzesi açılmıştır. Müze, Britanya’nın en ünlü savaş istasyonunun hikayesini, orada görev yapanların ve onları destekleyen topluluğun kişisel deneyimleri aracılığıyla anlatıyor. Ayrıca hem yetişkinler hem de çocuklar için düzenli sergiler, konuşmalar ve öğrenme etkinlikleri düzenlemektedir. Müze yıl boyunca Salı’dan Pazar’a, sabah 10’dan akşam 5’e kadar açıktır.
Biggin Hill havalimanının kendisi artık özel bir iş havacılığı havalimanıdır ve gelişen hafif uçak kulüpleri ve charter şirketlerinden oluşan bir koleksiyona sahiptir.
Londra Biggin Hill Havalimanı’na Ulaşım
Biggin Hill havaalanı Londra’nın Bromley ilçesinde, Londra’nın merkezinin 14 mil güney-güneydoğusunda yer almaktadır. Araba ile seyahat ediyorsanız, M25 otoyolundan A233’e çıkın. Alternatif olarak Biggin Hill, Croydon’dan A212 üzerinden arabayla 20 dakika (8,6 mil) uzaklıktadır.
