940 ile 1945 yılları arasında Alman uçakları tarafından gerçekleştirilen bombardımanlarda Britanya’da 52.000’den fazla sivil hayatını kaybetmiştir. Bu saldırıların en yoğun olduğu dönem Eylül 1940’tan Mayıs 1941’e kadar süren ve Blitz olarak bilinen dönemdir.
Blitz, havadan bombardımana maruz kalanların karakterlerine tuttuğu varsayılan ışık nedeniyle Britanya tarihinde özel bir yere sahiptir.
Uzun yıllar boyunca, bombardıman sırasında ölen on binlerce erkek, kadın ve çocuğun Alman bombalarının patlaması sonucu öldüğü varsayılmıştır.
Öyle değil.
Ölümlerin büyük bir kısmı, belki de yarısı, Alman hava kuvvetleri tarafından değil, İngiliz ordusu ve topçuları tarafından gerçekleştirilmiştir.
Alman bombardıman uçaklarına yanıt
Birinci Dünya Savaşı sırasında Alman uçakları İngiltere üzerinde uçmaya ve bomba atmaya başladı.
Tüfek ve makineli tüfek ateşi yerden 3.000 fitten daha yüksekteki herhangi bir şeyi vuramadığı için, aşağıda gösterildiği gibi ağır topların, tipik olarak deniz toplarının kullanılmasına karar verildi.
“Birinci Dünya Savaşı’nın standart uçaksavar topu olan üç inçlik deniz topu”
Bu tür silahlar gemilerden ve kıyıdaki sabit mevzilerden çıkarıldı, kamyonlara cıvatalandı ve ardından Londra’ya götürüldü.
Büyük bir şehrin ortasında topçu ateşi açmanın sonuçları felaket olmuştur. Birçok mermi havada patlayamamış ve ancak yere düştüklerinde patlamıştır.
Örneğin 7 Temmuz 1917’de 22 bombardıman uçağı Londra üzerinde uçarak şehrin farklı bölgelerine bombalar bıraktı.
İngilizler gökyüzüne 2.000’den fazla top mermisi atarak karşılık verdi; bunların hiçbiri Alman uçaklarına isabet etmedi. Birçoğu sadece Londra sokaklarına düştüğünde patladı.
Bombardıman sırasında 10’u topçu ateşi sonucu olmak üzere toplam 55 sivil hayatını kaybetti.
‘Bombacı her zaman geçecektir’
“Blitz’den sonra St Paul Katedrali’nden görünüm, 1941″
Bilim adamı J.B.S. Haldane 1930’larda bombardımana karşı olası savunmaları inceleyen bir hükümet komitesinin üyesiydi. 1938 yılında, Birinci Dünya Savaşı sırasında kullanılan İngiliz topçu mermileri hakkında açık bir şekilde yazdı:
1916-1918 yıllarında çok sayıda Londralıyı öldürdüler. Bazı saldırılarda düşman bombaları kadar çok can kaybına neden oldular.
Başbakan Stanley Baldwin’in 1932’de “Bombardıman uçakları her zaman geçecektir” demesine neden olan Birinci Dünya Savaşı deneyimiydi.
Bombardıman uçaklarını topçu ateşiyle düşürmenin neredeyse imkansız olduğu ve düşmana zarar vermektense kendi sivillerinizi öldürme olasılığının daha yüksek olduğu kabul ediliyordu.
Eylül 1940’ta İngiliz şehirlerine yönelik saldırılar başladığında, askeri doktrin böyle bir saldırıya karşı tek savunmanın Alman şehirlerine karşı saldırılar düzenlemek olduğu yönündeydi.
Bu durum Londra ve diğer şehirlerde yaşayanların, hükümetin kendilerini korumak için hiçbir şey yapmadığı hissine kapılmalarına neden oldu. Kırsal bölgelere kitlesel bir kaçış olmasından ve bunun da işçileri fabrikalardan uzaklaştırarak savaş çabalarını sekteye uğratmasından korkuluyordu.
Bu doğrultuda, sıradan insanları hükümetin savaştığına ikna etmek için topçuların bir kez daha devreye sokulmasına karar verildi. Bu toplar Birinci Dünya Savaşı sırasında kullanılanlardan çok daha güçlüydü.
“Londra’daki Primrose Hill’de bulunan bir uçaksavar bataryasının 5,25 inçlik ikiz topları, 1943”
Bir savaş gemisinden alınan bir top kulesi, Londra Hayvanat Bahçesi’ne bakan Primrose Hill’in tepesine taşınarak 80 lb (36,3 kg) ağırlığındaki mermiler ateşlendi. Diğer toplar da Britanya şehirlerinin sokaklarında ateşlendi.
Arızalı mermiler ve toplar
Hızla hareket eden bir uçağı topçu ateşiyle vurmak neredeyse imkansızdır ve patlayan mermiler yüz binlerce ağır metal parçasını yağdırmıştır.
“1940’ta üretilmiş 3,7 inçlik bir uçaksavar mermisinin burun konisi”
Bunlar çok sayıda insanın ölümüne neden oldu, ancak daha da kötüsü, mermilerin çoğunun zamanlama mekanizmalarının arızalı olmasıydı. Bu da mermilerin 10.000 feet yukarıda patlamak yerine yere düşüp orada patlaması anlamına geliyordu.
Cambridge’deki Cavendish Laboratuarında çalışan bir uzman, mermilerin yarısının yer seviyesinde patladığını ve Alman bombaları kadar insan öldürdüğünü tahmin etmektedir.
Eğer doğruysa bu, İngiliz ordusunun ve topçularının İkinci Dünya Savaşı sırasında Britanya’da 25.000’den fazla kişinin ölümünden sorumlu olduğu anlamına gelmektedir.
Bombalardan çok top mermileri daha fazla insan öldürdü
Kings Cross yakınlarındaki bir kafenin önüne düşen top mermisinin 17 kişinin ölümüne yol açtığı 8 Eylül 1940 Pazar gününden itibaren uçaksavar ateşi nedeniyle ölenlerin sayısı sürekli ve amansız bir hal aldı.
Ölümler Londra ile de sınırlı kalmadı. 14 Eylül 1940’ta, Kadın Kraliyet Deniz Kuvvetleri mensupları, konakladıkları Lee-on-Solent’teki otelde akşam yemeğine oturuyorlardı.
Portsmouth’taki topçular tarafından atılan bir top mermisi yemek odasının penceresinden içeri girerek patladı ve genç kadınlardan 10’unun ölümüne neden oldu.
Ülkenin bazı bölgelerinde, bombalardan çok top mermilerinin daha fazla insanı öldürdüğüne şüphe yok.
“Londra’daki evlerinin enkazının dışındaki çocuklar, 1940”
Midlands bölgesindeki Tipton’da İkinci Dünya Savaşı sırasında düzenlenen hava saldırılarında 23 sivil hayatını kaybetmiştir. Bu ölümlerin 11’i Alman bombalarından kaynaklanırken, 12’si 21 Aralık 1940 tarihinde Tividale köyündeki bir barda bir düğün partisinin yapıldığı sırada meydana gelen bir olayda hayatını kaybetmiştir.
Rowley Hills yakınlarından atılan 28 lb (12.7 Kg) ağırlığındaki bir top mermisi, partinin yapıldığı binanın bacasından aşağı düşmüştür. Gelin öldü, damat iki bacağını kaybetti ve diğer 11 konuk öldü.
İşin ilginç yanı, savaş sırasında uçaksavar ateşi sonucu meydana gelen yaralanma ve ölümlerin sayısı herkes tarafından biliniyor ve sansüre rağmen hem ulusal hem de taşra gazetelerinde geniş bir şekilde yer alıyordu. Örneğin 29 Mart 1944 tarihli Western Mail’de şu haber yer almıştır:
Biri kalabalık bir fabrikada patlayarak yedisi kadın 12 kişinin ölümüne ve bir o kadarının da yaralanmasına neden olan uçaksavar mermileri, Pazartesi gecesi Güney Galler kıyı bölgesi üzerindeki hareketlilik sırasında meydana gelen hasarın başlıca nedeniydi.
Sadece 1945’ten bu yana kendi topçularımızın kasaba ve şehirleri bombaladığı ve binlerce sivili katlettiği tatsız gerçeğini unutmayı tercih ettik.
