1920’lerin sonlarında zarif bronz figürler antika pazarına akın etmeye başladığında, kimse bunlar hakkında fazla bir şey bilmiyordu. İnsan ve hayvan figürleri, kabartmalı bronz kaplar ve narin iğneler, güzelliklerinden etkilenen satıcıları heyecanlandırdı. Kökenleri hakkında sorular soruldu, ancak cevaplar biraz belirsizdi. Satıcılar belirli bir yerleşim yeri ya da uygarlık adı vermek yerine sadece Zagros Dağları’ndaki bir bölgeyi işaret ediyorlardı: Luristan (İran’ın batısında yer alır ve bugün Lorestan olarak bilinir).
Luristan bronzlarının tufanı 1928 sonbaharında Kirmanşah’ın yaklaşık 20 mil doğusundaki sakin Harsin kasabasında başladı. Yerel bir çiftçi tarlalarında birkaç güzel bronz obje buldu ve bunları sattı. Bulduklarının haberi yayıldı ve kısa sürede kasaba bu sanat eserlerini satın alıp müzelere ve özel koleksiyonlara satan satıcılarla doldu. Bu, birçok tarafın işine gelen kârlı bir düzenlemeydi ve bunu durdurmak için çok az şey yapıldı.
Hem akademisyenler hem de yerel halk arasında bu bronzların kazılmasına büyük ilgi duyulmaya başlandı. 1928’de İran Arkeoloji Servisi’nin müdürü olan André Godard, yerel halkın kazı yapılacak bir alanı tespit etmek için kullandığı yöntemi anlattı. Önce bir kaynak bulmuşlar. Bu kaynak bulunduktan sonra, yakınlarda bir mezarlık ile bir yerleşim yeri bulma olasılığı yüksekti. Formül basit ve etkiliydi: Bir su kaynağı arayın, antik bir nekropol çok uzakta olmayacaktır.
Arkeologlar havada
Bronzları araştıran ilk Batılı arkeolog, 1935 yılında Luristan’ı keşfetmeye başlayan Almanya doğumlu arkeolog Erich Schmidt’tir. Alandaki çalışmaları, eşi Mary Helen sayesinde yenilikçi bir hal aldı. İkili arkeoloji tutkusunu paylaşıyordu: İlk kez İran’daki Tepe Hisar bölgesini ziyaret ederken tanışmışlardı.
Mary Helen, bölgeleri yukarıdan incelemek için uçakların kullanılmasını savunuyordu ve görevler için bir uçak satın aldı. İran’ın Dostu adı verilen uçak, Luristan’ı ve Schmidt’in üzerinde çalışacağı Persepolis (Pers İmparatorluğu’nun eski başkenti) de dahil olmak üzere diğer İran bölgelerini araştırdı. İran’dan izin alındıktan sonra keşif uçuşları 1935-36 ve 1937’de tekrarlandı. Schmidt’in havadan çektiği fotoğraflar sadece kazı alanlarını belgelemek için değil, aynı zamanda kazıları metodik olarak planlamak için de çok değerli olacaktı.
Haziran 1938’de Schmidt’in ekibi Luristan’da bir yerleşim yeri olan Surkh Dum’u araştırdı. Bu kazıdan önce bölgede yapılan izinsiz kazılar birçok bronz eserin çalınmasına ve yerleşim yerinin tarihiyle ilgili değerli bilgilerin kaybolmasına yol açmıştı. Yerel yetkililer nihayet yağmalamayı durdurdu ve Schmidt çabalarını geriye kalanları ortaya çıkarmaya odakladı.
Hasar ve yağmaya rağmen Schmidt’in ekibi, 1920’lerde ortaya çıkarılan ve satılan bronzlara benzer sanatsal teknikler ve tarzlar ortaya koyan bronz, fildişi ve seramik eşyaları kurtarmayı başardı. Surkh Dum’daki keşif çalışmalarının çoğu, bir tapınak veya ibadet yeri olduğuna inanılan çok odalı bir yapı etrafında yoğunlaştı. Schmidt ayrıca duvarları dikey olarak yerleştirilmiş taşlardan ve tavanları daha büyük levhalardan oluşan odacıklı mezarlardan da parçalar ele geçirmiştir.
“Batı İran’da, tarihi Luristan bölgesinin bir parçası olan, vadiler ve sıradağların karakteristik değişimiyle Kirmanşah ovasının panoraması.”
Luristan bronzları için güçlü bir kronoloji oluşturmak zor olmuştur. Kapsamlı yağma, arkeologların işgal tarihlerini belirlemek için güvendikleri çevredeki toprak katmanlarının veya stratigrafinin çoğunu yok etti.
Luristan bronzlarının tarihlerini kesin olarak belirlemek ancak son yıllarda mümkün olmuştur. Stilistik ve ikonografik analizler 1960’lar ve 1970’lerde yapılan bir dizi arkeolojik kazı ile tamamlanmıştır. Gent Üniversitesi ve Brüksel Kraliyet Müzeleri tarafından 1965-1979 yılları arasında Batı Luristan’da yürütülen kazılar, buluntularla dolu çok sayıda toplu mezarın yerini tespit etmeyi mümkün kılmıştır. Bozulmamış stratigrafi sayesinde bunlar tarihlendirilebilmiştir. Bu çalışmalara dayanarak, bilim adamları Luristan bronzlarının ne zaman yapıldığını daha doğru bir şekilde hesaplayabilmektedir; bu zaman ölçeği M.Ö. 11. yüzyıl ile M.Ö. yedinci yüzyılın ortaları arasında bir noktada sabitlenmiştir – Luristan’ın Geç Demir Çağı olarak adlandırılan dönem.
Bu güzel parçaları yapan insanların kimliği belirsizliğini korumaktadır. Adaylar arasında bölgede yaşamış Hint-Avrupalı bir grup olan erken Medler yer alırken, diğerleri güney Rusya kökenli göçebe bir halk olan ve M.Ö. sekizinci yüzyılda Luristan’a taşınmış olabilecek Kimmerleri savunmaktadır.
Bölgede bulunan kılıçlar üzerindeki çivi yazılı kitabeler, M.Ö. 16. yüzyıl civarında Luristan’a yerleşen ve daha sonra M.Ö. 12. yüzyılın başlarına kadar orta ve güney Mezopotamya’yı işgal eden bir halk olan Kassitlerin sorumlu olduğunu göstermektedir.
Zengin görüntüler
“Erkek ve kadın figürleri, Luristan’dan gelen bu M.Ö. 1000-650 civarı delikli bronz iğne gibi “Hayvanların Efendisi” sanat eserlerinde yer almıştır.”
Luristan’da, çoğu üç ana kategoriye giren inanılmaz çeşitlilikte eserler keşfedilmiştir: standartlar (veya süslemeler), at koşumlarından metal işler ve iğneler. Hançer, mızrak ve balta gibi silahlar da dahil olmak üzere farklı türlerde bronz parçalar da bulunmuştur, ancak aynı bollukta değildir.
Standartlar bir zamanlar bir asanın tepesine sabitlenen nesnelerdir. Onları benzersiz kılan şey, dağ keçisinin yaygın olduğu hayvanlar dünyasından alınan karmaşık ikonografileridir. En iyi bilinen ve en büyüleyici varyantlarından biri, vahşi hayvanları boynundan tutan bir insan figürünü (tipik olarak erkek, ancak kadın versiyonları da bulunmuştur) tasvir eden Hayvanların Efendisi’dir.
Hayvan türleri, büyük kediler veya yırtıcı kuşlardan grifon ve sfenks gibi mitolojik canavarlara kadar çeşitlilik göstermektedir. Bu motif diğer eski uygarlıklarda da yaygındır: Mezopotamya sanatının yanı sıra Sümer sanatında da Hayvanların Efendisi eserlerine rastlanmıştır. Motifin insanın doğa üzerindeki hâkimiyetini sembolize ettiğine inanılmaktadır.
Muhteşem at dişi yanaklıklar, onları yapan insanların göçebe yaşam tarzını doğrulamaktadır. Arkeolog Paolo Matthiae’nin yazdığı gibi: “En sık bulunan eşya, karınlarında büyük bir delik olan ve ucun çubuğu tarafından delinmiş hayvan resimleri bulunan delikli plakalardan yapılmış iki yanaklıkla süslenmiş uçtur.” İkonografik repertuarda boğalar, aslanlar ve dağ keçileri; bazılarında ise grifonlar ve sfenksler yer alabilmektedir.
Gündelik nesneler de vardır. En iyi bilinenleri, amaçları hâlâ tartışılan iğnelerdir. Bazı araştırmacılar bunların adak sunuları olduğunu düşünürken, diğerleri daha pratik bir amacı olduğunu ve giysileri tutturmak için kullanıldıklarını öne sürmektedir. İğnelerde çeşitli konular yer almaktadır: tanrıçalar, hayvanlar ve ayrıca Hayvanların Efendisi motifi.
Son bir kategori de, tabanında küçük bir çıkıntı bulunan silindirik kaplar olan beherlerdir. Dış kısımdaki kabartma bezeme, hizmetkârlar ya da müzisyenler tarafından kuşatılmış önemli figürlerin yer aldığı ritüel ziyafetler gibi sahneleri içerir.
