Orta yaşa kadar yaşayan her kadın, sonunda menopoz olan hormonal geçişten geçer. Yine de bu önemli biyolojik olay, uzun süredir bir sır olarak saklanıyor, üstü kapalı terimlerle konuşuluyor veya “değişim” gibi örtmecelerle atıfta bulunuluyor. Colorado Üniversitesi Tıp Fakültesi’nde kadın hastalıkları ve doğum bölümü başkanı ve uzun süredir menopoz araştırmacısı olan Nanette Santoro, menopozun ancak son yıllarda kadınlar ve medya arasında daha açık bir şekilde tartışıldığını söylüyor.
Menopoz hakkında bilinenlerin çoğu , 1994’ten beri Amerika Birleşik Devletleri’nde yaklaşık 3.000 kadını takip eden epidemiyolojik bir araştırma olan Ulus Çapında Kadın Sağlığı Araştırması’ndan (SWAN) gelmektedir. Kalan birçok soruyu yanıtlamamız gerektiğini söylüyor Santoro. (Buna karşılık, ünlü Framingham Kalp Çalışması 14.000’den fazla kişiyi takip etti.) Örneğin, sık ve sürekli sıcak basmaları olan kadınların kardiyovasküler hastalık riskinin arttığını tespit eden SWAN idi. Ve geçiş sırasında, toplam ağırlık değişmese bile vücudun yağsız kütlesinin azaldığı ve yağının arttığına dair kadınların uzun süredir devam eden gözlemlerini doğrulayan da SWAN oldu.
Diğer araştırmalar, menopozun önemli semptomunun ardındaki biyolojinin daha iyi anlaşılmasına yol açtı: sıcak basması. Arizona Üniversitesi’nden, Kuzey Carolina Üniversitesi’nden ve başka yerlerden araştırmacılar, beynin hipotalamusunda azalan östrojenin, belirli nöronların büyümesine neden olduğunu ve bunun da bu beyin bölgesinin sıcaklık düzenlemesiyle ilgili kısımlarını harekete geçirdiğini keşfettiler. Bu önemli keşfin yeni, hormonal olmayan, hedefe yönelik tedavilere yol açması bekleniyor.
Peki tam olarak menopozu tetikleyen nedir?
Her şey perimenopoz ile başlar .
Bir kız bebek, yaşamı boyunca ihtiyaç duyacağı her yumurta hücresi ile doğar. Bu yumurtaları çevreleyen, en önemlisi östrojen olmak üzere hormon üreten granüloza hücreleridir. Orta yaşta, yumurta hücreleri daha az sayıda ve daha az canlı hale geldikçe, östrojen üretimi azalır.
Bu, daha az sıklıkta yumurta salınımı ile birleştiğinde, düzensiz adet döngülerine yol açar. Birkaç döngü bir hafta veya birkaç aydan daha geç olduğunda, kadının perimenopoza girdiği söylenir.
Bu aşama tipik olarak kırklı yaşların ortalarında başlar, ancak on yıl öncesi veya sonrası normaldir ve iki ile sekiz yıl arasında sürer. (Geç dönem perimenopoz, bazı döngüler en az 60 gün geciktiğinde ortaya çıkar.) Santoro, menopozla ilişkili semptomlara neden olanın, mutlak bir düşüşten ziyade değişen hormon seviyeleri olduğunu söylüyor.
Kuzey Amerika Menopoz Derneği’ne göre yumurtlama – ve hamilelik – hala mümkün olsa da, doğurganlık bu aşamada azalır, bu nedenle grup kontrasepsiyon kullanımının devam etmesini önerir.
Menopoz nedir?
Pek çok kadın tüm süreci menopoz olarak etiketlese de , bu terim teknik olarak östrojen seviyelerinin yumurtlama ve adet görmenin kalıcı olarak sona ereceği kadar düştüğü anı ifade eder.
Bazı doktorlar, bir kadının menopoza girip girmediğini belirlemek için yumurtlama azaldıkça artan folikül uyarıcı hormon (FSH) hormonu seviyelerini ölçer. Ancak Mayo Clinic Kadın Sağlığı Uzmanlık Kliniği yöneticisi Jackie Thielen, seviyeler dalgalandığı için bunun doğru bir belirteç olmadığını söylüyor.
ABD’de menopoza giren kadınların ortalama yaşı 52’dir , ancak kırklardan altmışlara kadar her yer normal kabul edilir. Bu noktadan sonra ve hayatlarının geri kalanında kadınlar postmenopoz aşamasındadır.
Yaygın menopoz belirtileri nelerdir?
Ateş basması: Kadınların yaklaşık yüzde 80’i bu vazomotor semptomları (VMS) yaşar; ani, yoğun bir ısı hissi vücudun üst kısmında yükselirken genişleyen kan damarları ciltte kızarmaya neden olur.
NAMS’a göre flaşlar genellikle bir ila beş dakika sürer ve günde birkaç kez meydana gelebilir. Aşırı terlemenin eşlik ettiği gece meydana gelenlere gece terlemesi denir. Flaşlar bir kadın menopoza girdiğinde sona erebilir, ancak on yıl veya daha uzun süre de devam edebilir.
Bazı kadınlar sıcak basmalarından neredeyse hiç rahatsız olmazken, diğerleri onları zayıflatıcı buluyor. “Bu belirtiler önemsiz değil. Mayo Clinic Kadın Sağlığı Merkezi direktörü ve NAMS medikal direktörü Stephanie Faubion, birçok kadının yaşamını, ilişkisini ve işte işlev görme yeteneğini etkiliyor” diyor.
Uyku sorunları: ABD Sağlık ve İnsani Hizmetler Departmanı Kadın Sağlığı Ofisi’ne göre, üreme hormonu progesteronun değişen seviyeleri , uykuya dalma ve uykuda kalma yeteneğini engelleyebilir. Gece terlemeleri de uyumayı zorlaştırır.
Ruh hali değişiklikleri: Araştırmalar , perimenopoz veya menopoz sırasında kadınlarda depresyon oranlarının , henüz bu aşamada olmayanların neredeyse iki katı olduğunu göstermiştir.
Bunun doğrudan hormonlardan mı yoksa doğurganlık kaybından duyulan üzüntüden mi yoksa başka sorunlardan mı kaynaklandığı belirsizdir. Araştırmacılar , flaşlar ve terleme nedeniyle uyuyamayan kadınların depresyona girme olasılığının daha yüksek olduğunu buldu.
Depresyonda olmayan diğerleri sinirli hissedebilir veya açıklanamayan ağlama nöbetleri geçirebilir. Daha önce, aylık adet döngüleri civarında veya doğumdan sonra benzer ruh hali dalgalanmaları yaşayanlar özellikle yatkındır.
Vajinal değişiklikler: İlişki sırasında ağrı ve sızı, östrojen azaldıkça dokuların incelmesinden kaynaklanır. Mesane ve üretradaki benzer kurulukla birlikte bu, menopozun genitoüriner sendromu (GSM) olarak bilinir. Menopoz semptomlarının çoğu sonunda düzelir, ancak Santoro, GSM’nin kalıcı fizyolojik değişiklikler getirdiğini belirtiyor.
Temel yaşam tarzı değişiklikleri birçok kadının başa çıkmasına yardımcı olur. Sıcak basmaları, katmanlar halinde giyinerek ve başlar başlamaz yavaş derin nefesler alarak ve soğuk su yudumlayarak daha iyi tolere edilir. Daha yüksek vücut yağı, kötüleşen flaşlarla bağlantılı olduğundan, fazla kilolu veya obez olan kişiler kilo vermekten fayda görebilir. Sigara içmek ayrıca sıcak flaş yoğunluğuyla da bağlantılıdır.
Uykuyu iyileştirmek, düzenli bir program izlemeyi, öğleden sonra uykularından kaçınmayı ve günün geç saatlerinde kafein ve alkolden kaçınmayı gerektirir.
Şiddetli parlamaları önemli ölçüde azaltan hipnoterapi ve bunların sıklığını azaltan bilişsel davranışçı terapi (CBT) dahil olmak üzere çeşitli zihin-beden yöntemlerinin etkili olduğu kanıtlanmıştır .
NAMS’a göre, çok sayıda çalışma, menopozu rahatlatmak için lanse edilen şifalı otların ve diğer ilaçların “sıcak basmaları hafifletme ihtimalinin düşük olduğunu” göstermiştir.
Bir kadının hayatını ciddi şekilde etkileyen semptomlar, özellikle östrojen ve progesteron hormonları olmak üzere tıbbi tedavi gerektirir. Hala perimenopozal olan kadınlara doğum kontrolü reçete edilir, çünkü hamileliği önlemek için daha yüksek hormon seviyelerine ihtiyaçları vardır. NAMS ‘Faubion, menopozdan geçmiş kadınlara, tipik olarak yamalar veya haplar halinde menopozal hormon tedavisi (MHT) reçete edildiğini söylüyor.
Faubion, birçok doktorun, özellikle menopozdan çok önce östrojen ve progesteron alan kadınlar için kalp hastalığı, meme kanseri ve inme riskinde artış bulan Kadın Sağlığı Girişimi’nin 2002’de geniş çapta duyurulan sonuçları nedeniyle menopozal hormon tedavisi reçete etmekten korktuğunu söylüyor . Ancak bu çalışma, semptomların sancısı çeken genç kadınların tedaviden fayda görüp görmediğini belirlemek için tasarlanmamıştı ve bunların yalnızca küçük bir yüzdesi dahil edildi, diye belirtiyor. WHI bulgularının müteakip yeniden değerlendirmeleri, MHT’nin bu grup için güvenli olmadığı sonucunu reddettiğini söylüyor.
Faubion, “Bir kadın 60 yaşın altındaysa ve menopoz başlangıcından sonraki 10 yıl içindeyse, hormon tedavisinin yararları risklerden daha ağır basıyor” diyor. Bu, meme kanseri, rahim kanseri, karaciğer hastalığı, kalp hastalığı, inme, kan pıhtılaşması veya sigara içme öyküsü olan ve doktorlarıyla samimi bir şekilde konuşması gereken kişiler için geçerli olmayabilir.
Menopoz için reçete edilen ve bazı faydalar gösteren diğer ilaçlar arasında klonidin (hipertansiyon tedavisinde kullanılan bir ilaç) ve gabapentin yer alır. Beyin nöronlarının sıcak basmalarının bir nedeni olarak keşfedilmesiyle, hedefe yönelik, hormonal olmayan bir tedavi olan fezolinetant şu anda ABD Gıda ve İlaç İdaresi tarafından inceleniyor. İlk araştırmada, ilaç haftalık parlamaları yüzde 45 oranında azalttı .
Mayo’dan Thielen, GSM semptomlarının vajinal bir nemlendiriciyle veya vajinal yoldan uygulanan östrojenle tedavi edilebileceğini, bunun sistemik hormonlardan daha güvenli göründüğünü söylüyor. Bir menopoz araştırmacıları ağı tarafından geliştirilen ve Ulusal Sağlık Enstitüleri tarafından finanse edilen tedavi tavsiyelerini kişiselleştirmeyi amaçlayan bir web sitesi olan MyMenoPlan’a göre, pelvik taban fizik tedavisi ve vajinal lazer tedavileri (kan akışını uyarmak için) de değerlidir.
Thielen, menopoz semptomlarının yıllarca sürebileceğinden, etkili başa çıkmanın yeni bir normali benimsemeyi de içerdiğini söylüyor. “Menopoz deneyimi, östrojeni kaybetme ve düzensiz ve ardından düşük seviyelerle yaşamayı öğrenme sürecidir.”
