Büyük İskender’in MÖ 323’teki ölümünden sonraki üç yıl içinde, Ardılların Birinci Savaşı patlak verdi. Doğu Akdeniz’in çeşitli bölgelerinde savaşlar yaşandı. Teselya, Küçük Asya, Kıbrıs ve Mısır, Antipater, Craterus, Perdikkas, Ptolemaios, Antigonus ve Eumenes’in ordularının üstünlük mücadelesi verdiği farklı düzeylerde çatışmalara sahne oldu.
Aynı zamanda, daha doğuda başka bir sefer yürütülüyordu. Bu sefer, Ahameniş İmparatorluğu’nun eski kalbi olan Babil’de. Bu, Babil için verilen mücadelenin öyküsüdür.
Tarihin en büyük soygunu
MÖ 321 yılının sonbaharında, Mısır valisi Ptolemaios ve birkaç suç ortağı ünlü bir kaçırma olayına giriştiler. Cenaze arabası batıya, Küçük Asya’daki kral naibi Perdikkas’a doğru ilerlerken Büyük İskender’in cesedini ele geçirdiler.
Başarılı sonucu, Haleflerin Birinci Savaşı’nın ateşlenmesine yardımcı oldu. Perdikkas’ın Mısır’ı işgal etmesinin ardındaki itici güçlerden biriydi. Naip, ölen İskender’in sembolik olarak güçlü bedenini geri almaya kararlıydı.
Soygunun düzenlenmesine yardımcı olan dört ana ‘komplocudan’ üçü zaten Mısır’daydı: Ptolemaios, Arrhidaeus (cenaze arabasını Mısır’a yönlendiren subay) ve Laomedon (soygunun içinde olduğu neredeyse kesin olan Suriye valisi). Perdikkas muhtemelen Ptolemaios’un memleketine düzenlediği sefer sırasında üçüyle de uğraşmayı amaçlıyordu.
Dördüncü komplocu
Ancak dördüncü bir komplocu daha vardı. O sırada Mısır’dan uzakta ikamet eden, ancak yine de soyguna katıldığı için cezalandırılması gereken deneyimli bir Makedon devlet adamı. Bu adam Babil Valisi Archon’du.
Büyük İskender’in cenaze arabası hâlâ Babil’deyken, Ptolemaios’un Arrhidaeus’la yaptığı gizli anlaşmalara neredeyse kesinlikle (en azından) göz yummuş olan kişi Archon’du. Vali doğrudan ya da dolaylı olarak cenazenin planlı soygununda suç ortağı olmuştu.
Valinin büyük soyguna karıştığından haklı olarak şüphelenen Perdikkas, Archon’un cezasız kalmasına izin veremezdi. Naip ve kraliyet ordusu Mısır’a doğru yola çıkarken, Archon’u iktidardan uzaklaştırmak için doğuya doğru küçük ama güçlü bir keşif gücü gönderdi.
Bu sefere nispeten tanınmayan bir Makedon subayı olan Docimus komuta ediyordu. Vali rolünü üstlenmek için gereken her türlü emri almıştı. Ayrıca gerekirse bu işi mızrakla halledecek imkânlara da sahipti.
Direnç
Archon, MÖ 320 yılının yaklaşık Nisan ayında Docimus’un yaklaştığını duyduğunda, Makedon vali meydan okumayı seçti. Kendisi de Büyük İskender’le birlikte Hindistan’da görev yapmış eski bir prestijli komutandı. Archon, Docimus’un bu zengin eyaletin kontrolünü savaşmadan ele geçirmesine izin verecekse lanetlenmişti.
Generallerini Babil’de topladı. Orada onlara Perdikkas’ın rütbesini düşürme kararını bildirdi. Archon’a göre bu küme düşürme, Büyük İskender’in generallerinin iki yıl önce Babil’de yaptıkları ve valiliklerin kararlaştırıldığı ve üzerinde anlaşmaya varılan Anlaşmaya tamamen aykırıydı.
Böyle düşünmekte haklıydı. Perdikkas Babil Anlaşması’nı bozması için kışkırtılmıştı ama yine de Babil’den sorumlu bir müttefik istiyordu. Burası doğu eyaletlerine açılan zengin bir kapıydı. Yükselişini naibe borçlu olan Docimus, Perdikkas’ın güvenebileceği bir adamdı. Naibe ihanet eden Archon ise güvenilmezdi.
Babil için mücadele
Docimus’un Babil’e ulaşması yaklaşık iki ay sürecekti. Archon bu süreyi bir direniş hazırlamak için kullandı. Vali, Docimus’la meydan savaşında karşılaşacak kadar kaliteli askerden yoksundu, bu yüzden bir gerilla harekâtına karar verdi. Çatışmalar ve güçlendirilmiş üsler zaferin anahtarı olacaktı.
Babilliler, paralı askerler ve belki de birkaç Makedonyalı Archon’un kuvvetlerinin ana dayanağını oluşturuyordu. Bu arada, Docimus’un elinde önemli sayıda paralı askerle takviye edilmiş küçük bir Makedon çekirdeği vardı.
Docimus usulüne uygun olarak Babil’e vardığında, direniş gruplarının hâkim olduğu bir eyalet tarafından karşılandı. Ancak Makedonyalı general yılmadı. Babil’e doğru yola çıktı ve kısa sürede bölgenin başkentini kontrol altına aldı. Oradan Archon’un gerilla ordusuyla yüzleşmek için ilerledi. Direnişin başını kesmeyi umuyordu.
Ardından gelen şey ise dikkate değer bir başarıydı. Docimus tecrübeli rakibine karşı fazlasıyla yetenekli olduğunu kanıtladı. Kale üstüne kale Perdikan ordusuna yenik düştü; Archon’un direnci yavaş yavaş azaldı.
Çekiç darbesi
Yine de Archon savaşmaya devam etti ve Docimus’un ordusunun bazı bölümlerine kısa süreli saldırılar düzenledi. Ama sonra düşmanı çekiç darbesini indirdi.
Bir çatışmada, muhtemelen bir süvari çatışmasında, Archon’un şansı tükendi. Çatışma sırasında komutan ezildi ve birkaç ağır yara aldı. Savaştan kısa bir süre sonra yaralarına yenik düştü.
Leonnatus ve Craterus ile benzer bir kaderi paylaşmıştır: Büyük İskender’in eski bir komutanıdır ve nispeten küçük çaplı bir çatışmada adamlarıyla birlikte savaşırken ölmüştür. Yine de bu çatışmanın sonucu seferin gidişatını belirlemiştir.
