17 Şubat 1600’de 52 yaşındaki İtalyan bir adam Roma’daki Campo de’ Fiori’de kazığa bağlanıp yakılarak korkunç bir şekilde can verdi. Suçu basitti: kiliseye karşı gelmek.
Bruno, merkezinde güneş olmayan sonsuz bir evrene, yıldızların tıpkı bizimki gibi güneşler olduğuna ve uzaylı yaşamı olasılığına inanmanın yanı sıra Kutsal Üçlü ve ebedi lanetlenme gerçeğini de inkar ediyordu.
Bu nedenle modern düşüncenin atalarından biriydi ve bugün bilim insanları tarafından bilme hakları için ölen biri olarak kutlanmaktadır.
Erken dönem hayatı
Bruno, 1548 yılında Napoli Krallığı hizmetindeki bir askerin oğlu olarak Filippo adıyla doğdu. On yedi yaşında, keskin bir zekanın ve öğrenmeye olan ilgisinin belirtilerini göstermeye başladığında, Katolik Avrupa’da ileri düzeydeki öğrenimin çoğunun hala manastırlarda gerçekleştiği bir dönemde Dominiken Tarikatı’na katılmak üzere gönderildi.
Burada deha parıltıları gösterdi ve metafizik hocasının onuruna adını Giordano olarak değiştirdi. İronik bir şekilde, 1572’de papaz olarak atandıktan sonra hafıza ve matematik becerilerini sergilemek üzere Papa’ya gösterildi.
Ancak Bruno, kendinden önceki ve sonraki pek çok parlak zekâ gibi bazen kendisine söylenenleri sorgulamaya başladı ve Katolik Kilisesi’nin doktrinlerine olan mutlak inancını sarsmaya başlayan kendi teorilerini geliştirmeye başladı.
Ne yazık ki bu olay, Avrupa’da Papa’nın öğretilerine karşı çıkan “sapkınların” kararlı bir şekilde tasfiye edildiği şiddetli Roma Engizisyonu’na yol açan büyük bir dini kargaşanın yaşandığı bir döneme denk gelmişti.
Dominikenlerle on bir yıl geçirdikten sonra Bruno, Venedik’ten gelen Engizisyoncular tarafından Azizlerin resimlerini atmak ve yasak kitapları diğer rahip adaylarına göstermek suçlamasıyla soruşturmaya uğradı. Hakkındaki iddianamenin kabul edilmek üzere olduğu haberini alınca manastır kıyafetini çıkarıp Napoli’den kaçtı.
Avrupa’da seyahat
Oradan kuzeye yöneldi, akıllıca bir kararla İtalya’dan ayrıldı ve sonunda Fransa’da ders vermeye başladı; parlak zekası Kral Henry III’ün hayırsever himayesini çekti.
Yol boyunca İsviçre’de kınanmaktan ve hapse atılmaktan kurtulan bu durum, Fransız sarayında güçlü ve etkili bir figür haline gelen tartışmalı filozof için inanılmaz bir rahatlama olmuş olmalı.
Arkadaşlık kurduğu kişilerden biri de I. Elizabeth’in İngiltere Büyükelçisi Michel de Castelnau’ydu ve Nisan 1583’te Londra’ya döndüğünde İtalyan’ı da yanında götürdü.
İngiltere’de geçirdiği üç yıl oldukça verimli olmuş, Oxford Üniversitesi’nde bir süre ders vermesine ve en ünlü eserlerinin çoğunun yayınlanmasına yol açmıştır. Buradaki daha liberal Protestan kültürü, özellikle kozmoloji alanındaki en radikal fikirlerinden bazılarını da teşvik etti.
Neredeyse iki bin yıldır kabul gören evren görüşü, öğretileri Orta Çağ’da Katolik doktrininin gelişimini büyük ölçüde etkilemiş olan Antik Yunan filozofu Aristoteles’e aitti.
Teleskoplara ya da 16. yüzyılda popüler hale gelen diğer aletlere erişimi olmayan Aristoteles’e göre, dünya sabit bir evrenin merkezini oluşturuyor ve yıldızlar -güneşimiz de dahil olmak üzere- onun etrafında hareket ediyordu.
Bu, insanların Tanrı’nın yarattıklarının merkezinde yer aldığını ve dolayısıyla gezegenimizi evrenin kalbine yerleştirdiğini öğreten Katolikliğe uygundu. Buna karşı çıkan ilk kişi 16. yüzyılın başlarında Nicholas Copernicus olmuş ve dünyanın aslında güneşin etrafında belirli ve mükemmel bir yıllık daire şeklinde hareket ettiğini öne sürmüştür.
“Thomas Digges’in kitabından Kopernik evreninin bir çizimi.”
Ancak Bruno 1580’lerde İngiltere’deyken bu fikir hala popüler değildi ve tehlikeli olduğu düşünülüyordu ve çok az kişi kabul etti. Ancak bu az sayıdaki kişi arasında Galileo Galilei ve evrenin sonsuz olabileceğini öne süren ilk kişi olan İngiliz Thomas Digges de vardı.
İngiltere’de Digges’i incelemiş olması gereken Bruno, bunu daha da ileri götürerek, eğer evren sonsuzsa, o zaman bizimkine benzer bir uzaylı yaşamı olasılığının yüksek olduğunu ve bunun da Tanrı’nın gözünde insanın eşsizliği ve merkeziliği doktrinini daha da zayıflattığını öne sürdü.
Ne yazık ki Bruno için 1585 yılında Fransız elçiliğinde yaşanan çirkin olaylar onu İngiltere’den ayrılıp Fransa’ya dönmeye ikna etti. Ancak orada da görüşleri başını belaya sokunca Protestan Almanya’ya giderek birkaç yıl boyunca dersler verdi.
İtalya’ya dönüş
1591’de kendisine hayranlık duyan bir İtalyan aristokrat – Giovanni Mocenigo – Bruno’yu Venedik’teki evinde kendisine özel ders vermeye davet etti. Bruno, Engizisyon’un artık vahşetinin bir kısmını kaybettiğine karar verdi – bu ölümcül bir hataydı – ve ertesi yıl Mocenigo ile yaşamaya başladı.
Ancak sadece iki ay sonra ilişkileri bozuldu ve Mocenigo, Bruno’nun Venedik’ten ayrılma planlarını açıkça ortaya koyması üzerine onu dini otoritelere ihbar etti.
Filozof Mayıs 1592’de tutuklandı ve kendisine yöneltilen birçok suçlamayı savundu, ancak bazı durumlarda, inançları kilise öğretilerinden uzlaşamayacak kadar farklı olduğunda, hatalı olanın kendisi değil Kilise olduğunu iddia etmek zorunda kaldı.
Ancak bu aşamada, İtalya’daki en liberal Venedik makamları tarafından hayatı tehlikeye atılmamıştı. Ancak Engizisyon Bruno’nun Roma’ya gönderilmesini talep ettiğinde durumu ciddileşti.
Roma’da Duruşma
Roma’daki yargılama yedi yıl sürmüş ve bu süre zarfında Bruno’nun tüm inançları, özellikle de teslisi ve sonsuz lanetlenmeyi reddeden inançları ve çok sayıda dünyanın veya güneş sisteminin varlığına olan inancı incelenmiş ve sorgulanmıştır. Kaydedilen suçlamaların sonuncusu da, hafıza ve konsantrasyon becerilerine atfedilen kara büyü kullanımıdır.
Nihayet 22 Ocak 1600’de Papa Bruno’yu sapkın ilan etti ve ölüm cezasına çarptırdı. Bir görgü tanığına göre, Bruno yargıçlara tehditkâr bir el hareketiyle karşılık vermiş ve “belki de bana karşı bu hükmü benim aldığımdan daha büyük bir korkuyla veriyorsunuz” diye bağırmıştır.
17 Şubat’taki infaz dehşet vericiydi. Bruno, korkunç bir şekilde diri diri yakılmadan ve külleri Tiber Nehri’ne atılmadan önce meydanda çıplak bir şekilde baş aşağı asıldı. Ardından tüm kitapları Kilise tarafından yasaklandı.
Ancak bugün, sadece bir vizyoner ve dahi olarak değil, aynı zamanda hem bilim hem de ifade özgürlüğü için bir şehit olarak hatırlanıyor ve kutlanıyor – 1600’de olduğu kadar bugün de geçerli olan bir fedakarlık.