Bütün yolların Roma’ya çıktığı söylenir. Ancak yollar ve otoyollar, Antik Romalılara borçlu olduğumuz bir dizi icattan yalnızca biridir.
Tarihin en büyük imparatorluklarından biri olan Roma’nın MÖ 753 yılında Mars’ın ikiz oğulları Romulus ve Remus tarafından kurulduğu söylenir. İtalya’da Tiber Nehri üzerindeki küçük bir yerleşim yerinden, yaklaşık 1,7 milyon mil karelik bir alanda Avrupa, Britanya, Batı Asya, Kuzey Afrika ve Akdeniz adalarının çoğunu kapsayan bir imparatorluğa dönüşmüştür.
Antik Roma’nın uzun ve geniş kapsamlı varlığının sonucu olarak, birçoğunu hala günlük hayatımızda kullandığımız bir dizi icat ortaya çıkmıştır. İşte Antik Roma’nın en önemli 10 icadı.
Beton
Pantheon, Kolezyum ve Roma Forumu’nun hala büyük ölçüde sağlam olması, Romalıların yapılarını uzun ömürlü olacak şekilde inşa ettiklerini düşündüğümüzde hiç de şaşırtıcı değildir. Çimentoyu halk arasında ‘tüf’ olarak bilinen volkanik kaya ile birleştirerek Latince’de ‘birlikte büyümek’ anlamına gelen ‘beton’ adını verdikleri hidrolik çimento bazlı bir madde oluşturdular.
Bugün yapılan testler, Pantheon’un 42 metrelik dökme beton kubbesinin yapısal olarak hala inanılmaz derecede sağlam olduğunu göstermiştir. Daha da dikkat çekici olanı, bugüne kadar inşa edilmiş en büyük desteksiz beton kubbe olma özelliğini korumasıdır.
Refah
Devletin sosyal yardım programlarını modern bir kavram olarak algılasak da, bu programlar Antik Roma’da M.Ö. 122 yılına kadar uzanıyordu. Tribün Gaius Gracchus yönetiminde, Roma hükümetinin vatandaşlarına ucuz tahıl tahsis etmesini emreden ‘lex frumentaria’ olarak bilinen bir yasa uygulanmıştır.
Bu durum, yoksul çocukların ve yetimlerin beslenmesine, giydirilmesine ve eğitilmesine yardımcı olan ‘alimenta’ adlı bir program uygulayan İmparator Trajan döneminde de devam etti. Yağ, şarap, ekmek ve domuz eti gibi diğer ürünler daha sonra fiyat kontrollü mallar listesine eklendi ve bunlar muhtemelen ‘tesserae’ olarak bilinen jetonlarla toplandı. Bu yardımlar o dönemde halk arasında popülerdi; ancak bazı tarihçiler Roma’nın ekonomik gerilemesine katkıda bulunduklarını ileri sürmüşlerdir.
Gazeteler
Romalılar yazılı haberlerin dolaşımını sağlayan bir sistemi tam olarak uygulayan ilk uygarlıktır. ‘Acta Diurna’ ya da ‘günlük işler’ olarak bilinen bir yayın aracılığıyla, MÖ 131 gibi erken bir tarihte güncel olayları taşlara, papirüslere ya da metal levhalara yazmışlardır. Askeri zaferler, gladyatör dövüşleri, doğumlar ve ölümler ve hatta insanlarla ilgili hikayeler hakkındaki bilgiler forum gibi kalabalık kamusal alanlara yerleştiriliyordu.
Roma senatosunda olup bitenleri detaylandıran ‘Acta Senatus’ da ortaya çıktı. Bunlar, Jül Sezar’ın ilk konsüllüğü sırasında başlattığı birçok popülist reformdan biri olarak yayınlanmalarını emrettiği MÖ 59 yılına kadar geleneksel olarak halkın görüşünden gizlendi.
Kemerler
Bugün Roma mimari tarzının belirleyici özelliklerinden biri olarak bilinen Romalılar, köprü, anıt ve bina inşa ederken kemerlerin gücünü doğru bir şekilde anlayan ve kullanan ilk kişilerdi. Ustaca tasarımları, binaların ağırlığının aşağıya ve dışarıya doğru itilmesini sağlamış, bu da Kolezyum gibi devasa yapıların kendi ağırlıkları altında çökmesini engellemiştir.
Romalı mühendisler ve mimarlar bunu kullanarak çok daha fazla insanı barındırabilecek binaların yanı sıra daha sonra Batı mimarisinin temel unsurları haline gelen köprüler, su kemerleri ve arkadlar inşa edebilmişlerdir. Bu yenilikler, segmental kemerler olarak bilinen kemerlerin düzleştirilmesine ve daha geniş aralıklarla tekrarlanmasına olanak tanıyan mühendislikteki gelişmelerle birleştiğinde, Antik Roma’nın kendisini baskın bir dünya gücü olarak kurmasına yardımcı oldu.
Su kemerleri ve sanitasyon
Antik Romalılar bir sanitasyon yöntemini ilk uygulayanlar olmasalar da, sistemleri çok daha etkiliydi ve halkın ihtiyaçlarına dayanıyordu. Bir drenaj sisteminin yanı sıra hamamlar, birbirine bağlı kanalizasyon hatları, tuvaletler ve etkili bir sıhhi tesisat sistemi inşa etmişlerdir.
Dereden gelen su, su borularından geçerek drenaj sistemini düzenli olarak yıkıyor ve temiz kalmasını sağlıyordu. Atık su en yakın nehre dökülse de, sistem yine de hijyen seviyesini korumanın bir yolu olarak etkiliydi.
Bu sanitasyon yenilikleri büyük ölçüde, M.Ö. 312 civarında geliştirilen Roma su kemeri sayesinde mümkün olmuştur. Suyu taş, kurşun ve beton boru hatları boyunca taşımak için yerçekimini kullanarak, büyük nüfusları yakındaki su kaynaklarına bağımlı olmaktan kurtarmışlardır.
Yüzlerce su kemeri imparatorluğu kaplamış, bazıları 60 mil kadar uzağa su taşımış, hatta bazıları bugün bile kullanılmaktadır – Roma’daki Trevi Çeşmesi, antik Roma’nın 11 su kemerinden biri olan Aqua Virgo’nun restore edilmiş bir versiyonundan beslenmektedir.
Ciltli kitaplar
‘Kodeks’ olarak bilinen ilk ciltli kitaplar Roma’da bilgi taşımanın kompakt ve taşınabilir bir yolu olarak icat edilmiştir. O zamana kadar yazılar genellikle kil levhalara oyuluyor ya da parşömenler üzerine yazılıyordu; sonuncusunun uzunluğu 10 metreyi buluyor ve okunabilmesi için açılması gerekiyordu.
Kodeks olarak bilinen bir papirüs koleksiyonu olan ilk ciltli kitabı yaptıran Julius Caesar’dı. Daha güvenli, daha yönetilebilir, koruyucu bir kapağı olan, numaralandırılabilen ve içindekiler tablosu ile dizine izin veren bir kitaptı. Bu buluş, ilk Hıristiyanlar tarafından İncil’in kodekslerini yapmak için yaygın olarak kullanıldı ve bu da Hıristiyanlığın yayılmasına yardımcı oldu.
Yollar
Roma İmparatorluğu en güçlü olduğu dönemde çok geniş bir alanı kapsıyordu. Bu kadar geniş bir alanı yönetmek ve idare etmek için sofistike bir yol sistemi gerekiyordu. Birçoğunu bugün de kullandığımız Roma yolları toprak, çakıl ve granit ya da sertleşmiş volkanik lavdan yapılmış tuğlalar kullanılarak inşa edildi ve sonunda antik dünyanın gördüğü en sofistike yol sistemi haline geldi.
Mühendisler katı mimari kurallara bağlı kalarak, yağmur suyunun akıp gitmesini sağlamak için eğimli kenarları ve banketleri olan ünlü düz yollar oluşturdular. 200 yılına gelindiğinde Romalılar 50.000 milden fazla yol inşa etmişti ve bu da öncelikle Roma lejyonunun günde 25 mile kadar seyahat etmesine olanak sağlıyordu. İşaret levhaları yolcuları ne kadar uzağa gitmeleri gerektiği konusunda bilgilendiriyor ve askerlerden oluşan özel ekipler otoyol devriyesi olarak görev yapıyordu. Karmaşık bir posta evleri ağıyla birlikte yollar bilginin daha hızlı iletilmesini sağlıyordu.
Posta sistemi
Posta sistemi İmparator Augustus tarafından yaklaşık M.Ö. 20 yılında kurulmuştur. ‘Cursus publicus’ olarak bilinen bu sistem, devlet tarafından zorunlu tutulan ve denetlenen bir kurye hizmetiydi. Mesajları, İtalya ve eyaletler arasındaki vergi gelirlerini ve hatta büyük mesafeler arasında seyahat etmeleri gerektiğinde memurları taşıyordu.
Bu amaçla ‘rhedæ’ olarak bilinen bir at arabası kullanılıyor, gerekli resimler ve mesajlar alınıyor ve bir eyaletten diğerine gönderiliyordu. Atlı bir ulak bir günde 50 mil yol kat edebiliyordu ve iyi tasarlanmış geniş yol ağı sayesinde antik Roma’nın posta sistemi başarılı oldu ve 6. yüzyıla kadar Doğu Roma imparatorluğu çevresinde işledi.
Cerrahi araçlar ve teknikler
Vajinal spekulum, forseps, şırınga, neşter ve kemik testeresi gibi birçok Roma cerrahi aleti 19. ve 20. yüzyıllara kadar önemli ölçüde değişmemiştir. Romalılar sezaryen gibi prosedürlere öncülük etmiş olsalar da, en değerli tıbbi katkıları savaş alanında zorunluluktan doğmuştur.
İmparator Augustus döneminde, ilk özel saha cerrahisi birimlerinden bazıları olan özel eğitimli tıbbi birlikler, kan kaybını azaltmak için hemostatik turnikeler ve arteriyel cerrahi kelepçeler gibi yenilikler sayesinde savaş alanında sayısız hayat kurtardı.
‘Chirurgus’ olarak bilinen saha doktorları da yeni askerleri sağlık kontrolünden geçirir ve hatta 19. yüzyıla kadar tam olarak benimsenmeyen antiseptik cerrahinin erken bir şekli olarak aletleri sıcak suda dezenfekte ettikleri bilinirdi. Roma askeri tıbbı o kadar gelişmişti ki, düzenli çatışmalar karşısında bile bir askerin ortalama bir vatandaştan daha uzun yaşaması beklenebilirdi.
Hipokost sistemi
Yerden ısıtma lüksü yeni bir buluş değildir. Hipokaust sistemi, yeraltındaki bir ateşten gelen ısıyı bir dizi beton sütunla yükseltilmiş zeminin altındaki bir boşluktan dağıtıyordu. Isı, duvarlardaki bir baca ağı sayesinde üst katlara da ulaşabiliyor ve sonunda çatıdan dışarı çıkıyordu.
Bu lüks kamu binaları, zenginlerin sahip olduğu büyük evler ve ‘thermae’ ile sınırlı olsa da, özellikle kalitesiz inşaatın karbon monoksit zehirlenmesi, duman soluma ve hatta yangın gibi riskleri olduğu için, hipokost sistemi o zamanlar harika bir mühendislik başarısıydı.
