NASA’nın en yeni amiral gemisi olan James Webb Uzay Teleskobu , uzaya yaptığı bir milyon millik yolculuğun ardından, evrenin ilk tam renkli görüntülerini yakaladı. Ve bugün özel bir önizleme etkinliğinde ABD Başkanı Joe Biden, binlerce uzak galaksinin mürekkep gibi bir kozmik denizle beneklendiği bunlardan birini açıkladı.
Etkinlik sırasında Biden, “Bu, evrenimizin tarihine yeni bir pencere” dedi. “Ve bugün o pencereden sızan ilk ışığı göreceğiz.”
Resim, JWST’nin gökbilimcilerin derin alan görüntüsü olarak adlandırdığı, teleskopun uzayın küçük bir parçasına uzun bir bakış atıp loş ışığı topladığı ve son derece uzaktaki nesneleri ortaya çıkardığı ilk çekimidir. Enstrümanın keskin, kızılötesi gözünden görüldüğü gibi, bu küçük yama, bazıları 13 milyar yıldan daha önce, evrenin henüz yeni yürümeye başlayan bir çocukken var olduğu, dönen, parıldayan, muhteşem galaksilerle dolu.
NASA’nın bilim misyonu müdürlüğünün yardımcı yöneticisi Thomas Zurbuchen , “Bu resimde evrenin şimdiye kadarki en derin görüntüsünü görüyorsunuz” diyor .
12 Temmuz’da, çarpışan galaksilerin yeni görünümlerini, ölmekte olan bir yıldızın son nefeslerini, devasa bir yıldız kreşini ve yabancı bir dünyanın tayfını sunan dört ek görüntü yayınlandı.
25 Aralık 2021’de fırlatılan JWST, şimdiye kadar uçabilen en güçlü teleskoptur . Bilim adamları bunu onlarca yıl önce ilk kez tasavvur ettiklerinde, evrenin en erken başlangıcına , ilk yıldızların ve galaksilerin kozmik karanlıktan çıktığı zamana bakabilecek bir teleskop hayal ettiler . Bunu yapmak için 10 milyar dolarlık gözlemevi, gökyüzünü kızılötesi ışıkta veya insan gözünün algılayabileceğinden biraz daha uzun olan dalga boylarında görüyor. Görüntüler yere düştüğünde, farklı kızılötesi dalga boylarına karşılık gelen bir palet kullanılarak renklendirilirler.
Yıllar geçtikçe, çok sayıda gecikme, montaj sırasında yapılan hatalar, bütçe aşımları ve teleskopa adını veren adam hakkında devam eden bir tartışma, JWST’nin uzay yolculuğunu rahatsız etti. Ancak oraya vardığında, teleskop yüzlerce zorlu adımdan oluşan karmaşık bir konuşlandırma rutinini başarıyla gerçekleştirdi . Gözlemevinin 21 fit çapındaki aynası açıldı, çok katmanlı bir güneş kalkanı açıldı ve aletler neredeyse mutlak sıfıra kadar soğudu.
Şimdi, elimizdeki bu ilk görüntülerle, JWST’nin belki de beklenenden daha iyi çalıştığı ve önümüzdeki 20 yıllık bilim operasyonlarının sürprizlerle dolu olacağı açık.
Zamanda geriye bir bakış
Yayınlanan derin alan görüntüsü, bazı açılardan zamanda yolculuk yapmaya benziyor. Erken galaksilerin henüz büyüdüğü uzak geçmişe bir bakış sunuyor.
Zurbuchen bunu bir “hareket çekimi” olarak tanımlıyor çünkü görünüşte sayısız arka plan galaksisinden gelen ışık, ön plandaki SMACS 0723 adı verilen bir galaktik kümenin muazzam yerçekimi tarafından büyütülüp bozuluyor. Dünya’dan dört milyar ışıkyılı uzaklıkta bulunan bu büyük küme, bir büyüteç gibi davranarak, çok daha eski, çok daha uzak galaksilerden gelen ışığın ortaya çıkmasına izin veriyor.
Zurbuchen, “Işığın bizim için gerçekten karmaşık bir yol bulduğu açık” diyor. “Burada görüntülediğiniz fotonların 13 milyar yıldan fazla bir süredir uzayda, bu kameraya doğru yol almakta olduğunu bilmek, neredeyse karşı konulamaz derecede güzel. Bence sadece nefesini kesiyor.
Bu, bilim adamlarının bir uzay parçasına teleskopla ilk kez nişan alıp neyin ortaya çıktığını görmek için bekledikleri zaman değil. 1995’te Hubble Uzay Teleskobu, yüz saat boyunca boş gibi görünen bir gökyüzü parçasına baktı . Bu çaba, bilimdeki en devrim niteliğindeki görüntülerden birini üretti: evrenin nasıl doldurulduğuna dair kavramları derinden değiştiren, galaksilerle dolu bir uzay cebi.
Hubble, teleskopun erken evreni görme yeteneğini genişleterek daha derin ve daha derin görüntüler üretmeye devam etti. Benzer şekilde JWST, kozmosun her zamankinden daha derin anlık görüntülerini üretecek, karanlıktan gelen sırları ikna edecek ve insanların daha önce hiç görmediği ve belki de hayal bile edemediği gerçekleri açığa çıkaracak.
“Şimdi bilimsel keşifte yeni bir aşamaya giriyoruz. Hubble’ın mirasına dayanan James Webb Uzay Teleskobu, uzayın her zamankinden daha derinini ve şaşırtıcı bir netlikte görmemizi sağlıyor” dedi. “Evrenimizin kökenleri, güneş sistemimiz ve muhtemelen yaşamın kendisi hakkında bildiklerimizi zenginleştirecek.”
