Neapolis: Romalıların büyük şehri, çelişkilerle dolu bir mayın tarlasıdır. Antik kaynaklardan nispeten az bilgi edinilmiş olsa da, şehir hakkında yazılanlar büyük bir nüfus merkezi ve ticaret merkezinden bahsetmektedir: unutulacak türden bir yer değildir.
Hakkında detaylı bilgi bulunmayan bu kayıp şehir, 2017’deki son keşfine kadar gizemini koruyordu. Böylesine önemli bir sivil merkezi gözden kaçırmayı nasıl başardık?
Öncelikle şehir sular altında kalmıştı, bugün Tunus’un kuzeydoğu kıyılarında su altında yatıyor. MS 365 yılında Akdeniz’i yeniden şekillendiren yıkıcı bir depremle batan kentin Yunan efsanesi Atlantis ile karşılaştırılması kaçınılmazdır.
Tunus kıyılarındaki kalıntıların keşfi, araştırmacılara yeraltı şehrinin zengin tarihini keşfetme fırsatı verdi. Halihazırda toplanmış olan kanıtlar Neapolis’in ekonomisine ve toplumuna ışık tutmuştur.
Bu büyük Roma kenti önemli bir merkez olarak kabul ediliyordu. Ancak, çok sayıda diğer şehirle birlikte onu da yok eden bir tsunami nedeniyle trajik sonuyla karşılaştı.
Ancak belki de asıl muamma bu değildir. Şehrin neden kaybolduğunu biliyoruz. Peki ama neden neredeyse tamamen unutuldu?
Neapolis’e Bir Bakış
Neapolis şehri ilk olarak MÖ beşinci yüzyılda kurulmuştur. Tunus kıyılarında önemli bir Roma kenti olmasına rağmen, Romalılar tarafından değil, Cyrene’li Yunanlılar tarafından kurulmuştur: Yunanca’dan çevrildiği şekliyle kelimenin tam anlamıyla “yeni şehirleri”.
Yunanlılar kenti Cyrene’nin bir ticaret limanı olarak kurmuş olabilirler. Ancak daha sonra Kuzey Afrika Romalılar tarafından fethedildiğinde bir Roma limanı haline gelmiştir. Roma kenti, savaşan farklı unsurların elinde birçok kez el değiştirmiştir.
Bu dönemde Kuzey Afrika’nın değişen kaderi nedeniyle, özellikle Roma ve Afrikalı rakibi Kartaca arasındaki Pön Savaşları nedeniyle, Neapolis hareketin merkezindeydi. MÖ 149 ile 146 yılları arasında gerçekleşen Üçüncü Pön Savaşı sırasında Neapolis sakinleri Kartacalıları desteklemiştir. Romalılar savaştan galip çıkınca şehri ele geçirmeyi başardılar.
2010 yılından bu yana, bir zamanlar koşuşturmacayla dolu olan batık şehri yeniden keşfetmek için çeşitli keşif gezileri düzenlendi. Ancak, uygun hava koşulları nedeniyle büyük keşif ancak yakın zamanda mümkün oldu.
Roma literatüründe şehir hakkında çok fazla yazılı kayıt bulunmamaktadır. Bunun nedeni muhtemelen Romalılara karşı sadakatsizliği nedeniyle cezalandırılmış olmasıdır. Ancak kalıntıların yeniden keşfedilmesiyle birlikte arkeoloji boşlukları doldurabilir.
Ama önce bildiklerimizi anlatalım. Neapolis kenti antik Roma dünyasında büyük bir öneme sahipti. Şehir, tuzlu balık ve garum üretiminin yapıldığı başlıca merkez olduğu için eski günlerde zenginleşmişti.
Bir tür fermente balık sosu olan garum üretiminde kullanılan yüzlerce tankın keşfi, büyük olasılıkla kentin güçlü ekonomisine ve başarısına katkıda bulunmuştur. Büyük olasılıkla tüm Roma’da önemli ticari faaliyetlerin gerçekleştiği en büyük merkez olabilir.
Şehir dinamik bir evrim geçirmiş ve oldukça etkili bir ticari liman olarak kabul edilmiştir. Başarılı tarım faaliyetleri ve zanaatkârlık da kimliğini tanımlıyordu.
Araştırmacılar tarafından yapılan keşfe dayanarak, Neapolis halkının servetini antik Yunan ve Roma’da son derece popüler bir çeşni olan garum’a borçlu olduğuna inanılıyor. Kentin ticaretini kolaylaştırmış ve zenginlik kazanmasına yardımcı olmuştur.
Yıkım ve Yeniden Keşif
Ancak dünyadaki tüm balık sosu Neapolis’i kurtarmaya yetmemiştir. Neapolis, yaklaşık 1.700 yıl önce meydana gelen bir tsunami tarafından yıkıldığında feci kaderiyle karşılaştı.
Akdeniz’in Girit ve İskenderiye gibi diğer bölgelerinde de görülen ve telafisi mümkün olmayan hasarlar nedeniyle doğal felaketin boyutunun çok büyük olduğuna inanılıyor.
Ünlü tarihçi Ammien Marcellin tarafından kaydedildiği üzere, gelişen Roma şehri MÖ 4. yüzyılda bir tsunami nedeniyle sular altında kalmıştır. Tsunaminin etkisi çok şiddetli olmuş ve şehrin büyük bir kısmı sular altında kalmıştır. Bir zamanlar Roma şehrine ayırt edici bir kimlik kazandıran ve başarısından söz ettiren incelik ve zenginlik bir anda yok oldu.
Neapolis var olduğu süre boyunca mücadelelerden payına düşeni almıştır. Özellikle Pön Savaşları sırasında, Akdeniz’in kalbindeki stratejik konumu nedeniyle kentin çevresinde sürekli devam eden savaşlar, kentin birden fazla kez kül olmasına neden olmuştur.
Ancak şehir her seferinde kendini yeniden canlandırmayı başarmış ve daha güçlü bir şekilde ortaya çıkmıştır. Ancak son trajedi, Neapolis’in doğa ana tarafından hedef alınması ve feci bir tsunaminin kente zarar vererek nihai yıkıma yol açmasıyla yaşandı. Şehrin hiçbir şansı kalmamış, geçmişteki tüm ihtişamı ve başarısı sanki hiç var olmamış gibi sular altında boğulmuştur.
Dalgıçlar tarafından yapılan keşif, Neapolis kentini çevreleyen bazı gizemlerin ortaya çıkarılmasına yardımcı oldu. Artık araştırmacılar Neapolis’in kaderiyle ilgili hikayelerin abartı olmadığını doğrulayabilir. Her ne kadar kalıcı olarak su altında kalmış olsa da, yapılan keşifler Neapolis’in gelişen ve zengin geçmişine ışık tutuyor.
Roma şehri var olduğu dönemde, antik dünyanın ekonomik gidişatını belirleyen önemli bir ticari merkez olarak faaliyet göstermiştir. Doğa, kenti coğrafi haritadan silmeye karar vermiş olsa da, yüzyıllar boyunca Roma’nın görkemli geçmişine önemli katkılarda bulunmuştur ve bu yüzü yadsınamaz.
Bugün Neapolis, bir zamanlar antik Roma’nın yüzü olarak bilinen kayıp şehir olarak anılmaktadır. Tunuslu ve İtalyan arkeologların özverili çalışmaları sayesinde kente ve başarılarına ilişkin değerli bilgiler ortaya çıkarılabilmiştir.
Kent yüzlerce yıl önce su altında kaybolmuş olsa da, antik Roma tarihinin unutulamayacak kadar önemli bir parçası olduğuna inanılıyor. Araştırmacılar tarafından elde edilen bulgular, Neapolis’in beğenilen geçmişini daha derinlemesine araştırmak için insanların dikkatini çekmiştir. Neapolis’in varlığı sırasında elde ettiği başarı, dünyanın dört bir yanındaki insanların ilgisini çekmiştir.
