Noel hem neşeli hem de parlaktır; peki ama nasıl bu kadar popüler oldu? Geleneklerle yüklü ve şenliklerle dolu bu Hıristiyan bayramı, dünyanın büyük bir bölümünde 25 Aralık’ta kutlanır ve İsa Mesih’in Beytüllahim’de doğuşunu kutlar.
Modern zamanlarda, çeşitli kültürlerden derlenen geleneklerle noktalanan, iyi bir neşe ve şenlikli aile eğlencesi mevsimiyle işaretlenen, giderek sekülerleşen bir tatil haline geldi. İşte Noel’in nasıl ortaya çıktığı ve en sevilen geleneklerinden bazılarının arkasında neler olduğu.
“Juan Correa de Vivar’ın Magi’nin Hayranlığı adlı bu tablosu, üç bilge adamın yeni doğan İsa Mesih’i ziyaretini ve ona hediyeler vermesini tasvir etmektedir. Günümüzde 25 Aralık’ta kutlanmasına rağmen, İnciller İsa’nın doğum tarihinden bahsetmez.”
“Şarlman, M.S. 800 yılının Noel gününde Roma’daki Aziz Petrus Katedrali’nde Batı’nın Hıristiyan imparatoru olarak taç giydi. O zamana kadar Hıristiyan kilisesi Noel’i 25 Aralık’ta kutlamaya başlamıştı, ancak tarihçiler kilisenin bu tarihe nasıl karar verdiği konusunda hemfikir değillerdi.”
“Aralık ayı ve Noel yortusu, 12. yüzyılda Fransa’nın Souvigny kentinde oyulmuş bir taş sütunun yan tarafında ayrıntılı olarak belirtilmiştir.”
İncillere göre İsa’nın annesi Meryem, Tanrı tarafından tek oğlunu doğurması için seçilmiş bir bakireydi. Meryem’in hamile olduğunu öğrendikten sonra, Yusuf adında bir marangoz olan nişanlısı nişanlarını iptal etmek istedi. Ancak bir melek rüyasında ona göründü ve korkmamasını söyledi. Yeni evli çift daha sonra zorunlu nüfus sayımına katılmak üzere Beytlehem’e zorlu bir yolculuk yaparlar.
Beytlehem’e gelen ziyaretçi akını, bebek bekleyen çift için kiralanacak bir yer olmadığı anlamına geliyordu. Bir hancı onlara acıyıp ahırında uyumalarına izin verdikten sonra Meryem Tanrı’nın oğlunu doğurdu. Melekler şarkı söylerken ve gökyüzünde parlak bir yıldız parlamaya başlarken onu bir yemliğe yatırdı.
Tarihçiler 25 Aralık’ın Noel ile nasıl ilişkilendirildiği konusunda hemfikir değildir. Ancak M.S. 336 yılına gelindiğinde Noel, Roma’daki Hıristiyan kilisesi tarafından Roma kış ekinoksu festivali Saturnalia’ya denk gelen o gün kutlanmaya başlanmıştır.
“Aziz Nicholas dergisinin 1924 tarihli bir reklam kartında Noel Baba radyo dinliyor. Göçmenler Amerika Birleşik Devletleri’ne akın ettikçe, Neşeli Yaşlı Aziz Nick de dahil olmak üzere kendi geleneklerini de beraberlerinde getirdiler.”
“Noel Baba’nın tarih boyunca pek çok versiyonu olmuştur. 20. yüzyıla ait bu Macar Noel kartı, Noel Baba’yı mavi bir palto ve kürk süslemeli bir şapka içinde, bir çuval oyuncak ve bir sepet meyve taşırken tasvir etmektedir.”
“19. yüzyıldan kalma bir İngiliz baskısı, Noel Baba’yı hediyelerle ve mum ışığında yanan bir Noel ağacıyla tasvir ediyor. Çoğu tarihçi Noel ağacının kökenini Almanya’ya dayandırır ancak bu gelenek 19. yüzyılda İngiliz kraliyet ailesi tarafından benimsenerek popüler hale gelmiştir.”
“1900 yılına ait bir Fransız Noel kartı, Noel Baba’yı çocuklara hediyeler getirirken gösteriyor. Noel Baba’nın çoğu tasviri, onu dünyanın her yerinde uslu çocuklara hediyeler dağıtırken göstermektedir.”
Kış festivalleri antik çağlardan beri dünya çapında var olmuştur ve sonunda bu festivallerin geleneklerinin çoğu Noel ile bağlantılı hale gelmiştir. Örneğin, Cermenlerin gündönümü festivali Yule ziyafetler ve kutlamalar içeriyordu ve Kelt Druidleri mum yaktıkları ve evlerini çobanpüskülü ve ökseotuyla süsledikleri iki günlük bir gündönümü festivali düzenliyorlardı.
Ortaçağ Noel ziyafetleri
Zamanla Noel popülerlik ve yeni gelenekler kazandı. Ortaçağ İngiltere’sinde Noel, oyunlardan vahşi şölenlere ve İsa’nın doğumunu kutlayan gösterilere kadar her türlü eğlencenin yer aldığı 12 günlük bir festivaldi. Müzik, hediye verme ve süslemeler norm haline geldi.
En abartılı bayramlar, 13. yüzyıldaki bir Noel ziyafetinde konukları 600 öküzle tıka basa doyan Henry III gibi hükümdarlar tarafından kutlanırdı. Üniversiteler, tatil sezonu boyunca akranlarını “yöneten” bir “Noel Kralı” ya da “Fasulye Kralı” taçlandırırdı ve en mütevazı kutlamalarda bile ilahiler ve şarkılar söylenirdi.
“Noel ziyafetleri -15. yüzyıl Almanya’sındaki bu gösterişli Noel yemeği gibi- Avrupa’da uzun zamandır bir gelenektir. Ortaçağ İngiltere’sinde Noel, her türlü eğlencenin yer aldığı 12 gün süren bir festivaldi.”
“1984 yılına ait bir Noel mektubunda Almanca “Mutlu Noeller” yazıyor. Noel ağacı, kökenleri Almanya’ya dayanan tek gelenek değildir; fındıkkıranlar ve Advent takvimleri de tipik Alman Noel’inin bir parçasıdır.”
“Sanatçı Friedrich Stahl’ın Alman Moderne Kunst dergisi için hazırladığı resimli kapakta genç bir kadın kuklalar ve bir Noel ağacıyla birlikte duruyor.”
Ancak herkes kutlamalardan hoşlanmıyordu. İngiliz Püritenleri 1644’te festivali yasaklayarak ayaklanmalara yol açmış ve İngiltere’nin ikinci iç savaşını körüklemeye yardımcı olmuşlardır.
Almanya’nın Noel üzerindeki etkisi
Noel İngiltere’nin tekelinde değildi. Dünyanın dört bir yanındaki kutlayıcılar, kendi kış festivallerindeki gelenekleri bayrama dahil ettiler – belki de hiçbiri Almanlardan daha fazla değil.
“Bir illüstrasyon, Noel alışverişi yapanların bir oyuncak fuarından ağaç ve hediye almak için acele ettiği Londra’da yoğun bir akşamı tasvir ediyor. Noel dini kökenlere sahip olsa da, giderek daha seküler ve ticarileşmiş bir bayram haline gelmiştir.”
Almanya, paganların ağaç dallarıyla süsleme geleneğinden evrilen evrensel bir sembolü, Noel ağacını doğurmasıyla tanınır. Almanlar, mumlar ve hediyelerle süslenmiş kapalı bir çam ağacı olan kendi versiyonlarına Tannenbaum adını vermişlerdir. Gelenek, 19. yüzyılda Alman kökenli İngiliz kraliyet ailesinin bir Noel ağacı dikmesi ve küresel bir trend başlatmasıyla uçuşa geçti.
Advent çelenkleri, fındıkkıranlar ve Noel pazarları gibi diğer pek çok geleneğin yaratıcısı olan Almanya’da da Noel siyasi güçler tarafından şekillendirilmiştir. Naziler 1930’larda bu bayramı Üçüncü Reich’ın Hıristiyanlık dışı bir kutlaması olarak yeniden tanımlamaya çalıştılar.
ABD Noel’e aşık oldu
İngiltere’de olduğu gibi Amerikalı Püritenler de 1659 yılında Massachusetts’te Noel’i yasaklamış, ancak 1681 yılında bu yasağı kaldırmışlardır. Amerika Birleşik Devletleri’nde Noel, birçok kişi için ev ve ailenin önemini pekiştiren İç Savaş’a kadar büyük bir coşkuyla kutlanmadı. Savaşın sona ermesinin ardından 1870 yılında Kongre, Noel’i ülkenin ilk federal tatili haline getirdi.
Bu arada, 19. yüzyılın ikinci yarısında ABD’ye akın eden göçmenler kendi geleneklerini de beraberlerinde getirdiler. Noel tarihçisi William D. Crump’ın The Christmas Encyclopedia’da yazdığı gibi, bu durum “çeşitli kültürlerin asimilasyonu ile evde ailece kutlanan daha tekdüze ve yaygın bir bayrama dönüşen bir tür Noel eritme potası” yarattı.
“Bir aile Noel kartında bir çobanpüskülü dalı ve mevsimin ortak sembolü olan kırmızı meyveleri görülüyor. Kart alışverişi, kısmen Hallmark Kartları’nın da etkisiyle birçok aile için bir Noel geleneğidir.”
.JPG?w=1440&h=2233)
“Bu Noel kartının kapağında ikonik bir Noel sahnesi tasvir edilmiştir: Noel Baba hediyeleri dağıtmak için bir bacadan aşağı inerken bir grup ren geyiği de kızağıyla çatıda beklemektedir.”
Göçmenlerin beraberlerinde getirdikleri bu kültürel ikonlardan biri, belirgin bir Amerikan ünlüsü haline gelecekti: Noel Baba.
Aziz Nikolaos nasıl Noel Baba oldu?
Modern Noel’in en popüler figürlerinden biri, dünyanın dört bir yanındaki iyi çocuklara hediyeler dağıtmak için ren geyiklerinin çektiği bir kızağa binen yuvarlak karınlı, beyaz sakallı patrik Noel Baba’dır. Bu karakter, Aralık ayında hediye vermekle özdeşleşen üçüncü yüzyıl Yunan piskoposu Aziz Nikolaos’a dayanmaktadır.
Noel Baba ABD’ye 18. ve 19. yüzyıllarda Alman ve Hollandalı göçmenlerle birlikte gelmiştir. Washington Irving ve Clement Clarke Moore gibi Amerikalı yazarlar tarafından hikayelerde popüler hale getirildi – ki Moore’un “A Visit from St. Nicholas” şiiri belki de açılış sözleri olan “Twas the night before Christmas” ile daha iyi bilinir.
Noel Baba’nın ikonik görünümü, popülerliği kısa sürede tüm dünyaya yayılan bir Noel Baba yaratmak için Avrupa halk masallarından yararlanan illüstratör Thomas Nast tarafından yayıldı. 1890 yılında tüccar James Edgar, Noel Baba kılığına girip Brockton, Massachusetts’teki mağazasının koridorlarında çocukları selamlayarak silinmez bir gelenek başlattı. Fikir tuttu ve Noel Babalar o zamandan beri büyük mağazaları (ve son zamanlarda alışveriş merkezlerini) sık sık ziyaret ediyor.
Diğer Noel geleneklerinin kökenleri
Işık her zaman kış festivallerinin bir parçası olmuş, uzun ve karanlık gecelere damgasını vurmuştur. Elektrikli Noel ışıkları, Almanların ağaçlarına yerleştirdikleri eski moda mumların modern bir versiyonudur. Ampulün mucidi Thomas Edison, ilk ışık demetinin mucidi olarak anılmaktadır. 1882 yılında iş ortağı Edward H. Johnson, renkli ışıklarla aydınlatılan ilk Noel ağacını yarattı.
Amerikan inovasyonu, her zaman popüler olan Noel’de hediye alışverişi geleneğini de şekillendirdi. 20. yüzyılda, kardeşi Hallmark Cards’ı kuran Rollie B. Hall’un mağazasında kağıt mendil kalmayınca stilize Fransız zarf astarları kullanmasıyla ticari hediye paketleri kahverengi kağıt ambalajların yerini aldı. Hallmark’ın modern Noel kartında da parmağı vardı. 19. yüzyılın sonlarında basılan küçük karton kartlardan esinlenerek, kişiselleştirilmiş duygular için mükemmel olan kitap benzeri bir formata sahip daha büyük bir kart yarattı.
Hediyeler, kartlar ve süslemeler iyi hoş da, birçokları için Noel en sevdikleri yiyecekler olmadan tamamlanmış sayılmaz. Zencefilli evler, 19. yüzyılın başlarında Grimm Kardeşler’in Hansel ve Gretel’i yayınlamasından sonra Noel’de popülerlik kazanmıştır; bu kitapta iki çocuk, duvarları zencefilli kurabiye ve diğer tatlılardan yapılmış bir evde yaşayan bir cadı tarafından kaçırılır. Meyveli kekten şerbet kokteyline kadar her kültürün Noel yemeği olarak kabul edilen şeylere kendi bakış açısı vardır.
Noel dini kökenlere sahip olsa da, seküler ve giderek ticarileşen bir bayram haline geldi. Tarihçi Lisa Jacobson, bunun yüzyıllardır endişe yarattığını söylüyor. Kaliforniya Üniversitesi Santa Barbara’dan The Current’a konuşan Jacobson, “İnsanlar 19. yüzyılın ortalarındaki [modern] enkarnasyonundan bu yana Noel’in aşırı ticarileşmesinden şikayetçi oldular” diyor. “Bu kararsızlığın hiçbir zaman tamamen ortadan kalktığını düşünmüyorum.”
Bayramın dini köklerinden uzaklaştığını düşünenlerin haklı olduğu bir nokta var. 2019’da Gallup tarafından yapılan ankete katılan her on Amerikalıdan dokuzundan fazlası Noel’i kutladığını söylerken, sadece yüzde 35’i bu bayramı “güçlü bir şekilde dini” olarak gördüğünü belirtti. Ancak pagan ve dini geleneklerin karışımından oluşan bu bayram, kutsal olsun ya da olmasın kutlayan herkes için bir şeyler sunuyor.
