Pytheas’ın Mirası
Görünüşe göre Pytheas, Massalia’ya döndükten sonra bir noktada Okyanusta yazdı. Tabii ki, ne zaman, muhtemelen asla tam olarak bilinemeyecek. Cunliffe, MÖ 320’den önceki dönemde yazılmış olması gerektiğinden şüpheleniyor, çünkü bu tarihten kısa bir süre sonra, Aristoteles’in öğrencisi olan klasik yazar Dicaearchus tarafından ilk alıntı yapıldı. Daha sonra geniş çapta dağıtıldı ve görünüşe göre incelendi, incelendi ve en azından önümüzdeki iki yüzyıl boyunca tartışıldı. Uzun bir süre boyunca, gerçekten de Tacitus ve Julius Caesar’ın yazılarına kadar, On the Ocean, Britanya ve kuzey enlemleri hakkında muhtemelen tek bilgi kaynağıydı. Bergama ve İskenderiye’nin büyük kütüphanelerinde kuşkusuz nüshaları vardı. Örneğin, Eratosthenes bunun bir kopyasını muhtemelen ikincisinde elde etmiştir. Bununla birlikte, yüzyıllar boyunca, belki de iyi huylu ihmal, kasıtlı yıkım (örneğin İskenderiye’deki kütüphane bir dizi yıkıcı yangına maruz kaldı) veya bunların bir kombinasyonunun bir sonucu olarak, Okyanusta kayboldu ve onunla birlikte klasik antik çağın en önemli keşif yolculuklarından biri.
Pytheas’ın kendisine gelince, bilim adamları onun hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyorlar. Polybius’tan “özel yurttaş” ve “fakir bir adam” (Roseman, 48) diye küçümseyerek bahseden yazılarında yer alan çok kısa bir tanıtım yazısı dışında, modern tarihçiler onun kişiliğini, fiziksel görünümünü, hatta yolculuğunun motivasyonları. Bu tür betimlemeler, eğer varsa, yalnızca yazılarının dağınık parçalarından veya başkalarının onun hakkında yazdıklarından çıkarılabilir. Ancak bunların ortaya çıkardığı şey, yalnızca denizcilikte ve deniz yollarında yetenekli değil, aynı zamanda geniş bir entelektüel meraka, Akdeniz dünyasının sınırlarını aşan bir meraka sahip bir adamdır.
Okyanusta belirgin olan bu meraktır. Gerçekten de Strabon ve Polybius’un abartılı itirazlarına rağmen, On the Ocean mantıksal imkansızlıklar ve çılgın hikayelerle dolu bir belgeden başka bir şey değil. Günümüze ulaşan parçalar, modern bilim adamları ve bilim adamları için değerli bilgiler içeren makul ve nesnel bir hesaba işaret ediyor. Bunlar, ayın gelgitler üzerindeki etkisine ilişkin tartışmasını, gece yarısı güneşini tanımlamasını, enlemlerin kesin ölçümlerini ve yerli halkların etnografik tasvirlerini içerir. Bunların hepsi, en az bir bilim adamının ileri sürdüğü bir adamı temsil ediyor: “diğer kaşifler ve antik çağın gezginlerinden ayrılabilir: seyahat eden bir bilim adamı… saf araştırma nedenleriyle… tüm okyanusu ilk gören kişi olan… çalışma alanı” (Roller, 63).
Bugün, az sayıda tarihçi ve bilim adamı, yolculuğunun doğruluğundan şüphe ediyor. Gerçekte ziyaret ettiği yerler ve yolculuğun diğer ayrıntıları hakkında tartışmalar devam etse de, böyle bir yolculuk yaptığı gerçeği nadiren tartışılır. Yolculuk başlangıçta bazılarının öne sürdüğü gibi ekonomik bir girişim olarak tasarlanmışsa, On the Ocean’ın dağınık parçalarının kanıtladığı gibi kısa sürede daha fazlası oldu. Gerçekten de, kelimenin tam anlamıyla bir keşif yolculuğu, doğrudan gözlem yoluyla dünyayı anlama ve dünya hakkında bilgi edinme girişimi oldu. Bunu yaparken, Pytheas, Yunanlıların hayallerinde çok belirgin bir şekilde yer alan bu garip kuzey topraklarının gizemini çözmede önemli bir rol oynadı. Üstelik modern dünya için, artık bizim için kayıp olan bir dünyaya, parça parça olsa da bir bakış sağladı.
