Roma’da yeni bulunan bir heykel, Herkül kılığına girmiş katledilmiş bir Roma imparatorunu tasvir ediyor gibi görünüyor.
Hıristiyanlığın imparatorluk genelinde yayıldığı bir dönemde geleneksel Greko-Romen tanrılarını benimseyen bir Roma imparatorunun bakış açısına dair fikir verebilir.
İmparator Decius olarak da bilinen Gaius Messius Quintus Trajanus Decius, M.S. 249 ile 251 yılları arasında sadece iki yıl hüküm sürdükten sonra, M.S. 251’de Abritus Savaşı sırasında, bugün Bulgaristan sınırları içinde kalan bölgede oğlu ile birlikte Gotlar tarafından öldürüldü.
Heykel, Roma’yı güney İtalya’daki Brundisium’a (Brindisi) bağlayan önemli bir yol olan Via Appia (“Appian Yolu”) yakınlarında bulundu. Parco Archeologico dell’ Appia Antica’dan arkeologlar, Facebook’ta yaptıkları açıklamada heykelin Roma’daki bir park olan Parco Scott’ta bir kanalizasyon kanalının yakınındaki bir çukurda bulunduğunu söyledi (yeni sekmede açılır). Ekip açıklamasında, heykelin muhtemelen son 100 yıl içinde bir zamanda çukura yerleştirildiğini söyledi.
“Decius, Gotlara karşı yapılan bir savaşta öldürülmeden önce sadece iki yıl hüküm sürdü.”
Heykel, Herkül’ün yerine getirmesi gereken 12 görevin bir parçası olarak öldürdüğü bir canavar olan Nemean aslanının derisini giyen bir figürü göstermektedir. Ancak heykelin yüzü Herkül’e ait değildir. Arkeologlar bu heykeli İmparator Decius’un sikkelerdeki gibi günümüze ulaşan resimleriyle karşılaştırmış ve ona benzediğini tespit etmişlerdir. Ekip yaptığı açıklamada, yüzlerdeki kırışıklıkların, gözlerin, burnun, dudakların ve sakalın benzer göründüğünü söyledi.
Araştırmada yer almayan birçok akademisyen yüzün Decius’a benzediği konusunda hemfikirdir.
Amsterdam Vrije Üniversitesi’nde doktora tezini Roma imparatorluk portreleri üzerine yazan araştırmacı Sam Heijnen Live Science’a gönderdiği e-postada “Kısa kesilmiş saç ve sakal da Decius’un bilinen temsillerine benzer özellikler taşıyor” dedi. “Roma İmparatorluğu’nu MS 235 ile 284 yılları arasında yöneten ve ‘asker imparatorlar’ olarak adlandırılan imparatorlara ait çok fazla heykele sahip değiliz” diyen Heijnen, “bu dönemde yarım yüzyıldan kısa bir süre içinde yirmiden fazla imparatorun hızla birbirini takip ettiğini ve bu sırada İmparatorluğun sınırlarının sürekli baskı altında olduğunu” belirtti.
Diğer akademisyenler de heykelin Decius’u tasvir ettiği konusunda hemfikir. Chapel Hill’deki North Carolina Üniversitesi’nde Kenan seçkin klasikler profesörü olan James Rives Live Science’a gönderdiği e-postada “Kesinlikle ikonografi Herkül için normal olanı ve yüz Decius’un diğer portrelerine benziyor” dedi.
Decius’un Roma’nın geleneksel dini inançlarına verdiği önem göz önüne alındığında, Herkül gibi giyinmiş olarak gösterilmek istemesi mantıklıdır. O dönemde Hıristiyanlık Roma İmparatorluğu’nda giderek daha popüler hale geliyordu, ancak tarihi kayıtlar Decius’un geleneksel Greko-Romen tanrılarına tapınmayı vurgulamak istediğini gösteriyor. Michigan Üniversitesi’nde Yunan ve Roma tarihi profesörü olan David Potter Live Science’a yaptığı açıklamada, “[Heykelin] yüzü kesinlikle standart Herkül tasvirlerine benzemiyor ve Decius’un Roma’nın geleneksel tanrılara tapınmayla ilişkisinin önemini vurgulayan dini politikası nedeniyle bu tür bir temsille ilgilenmesi mantıklı olacaktır” dedi.
Rives, “bunun arkasında imparatorun kendisinin mi olduğunu yoksa heykeli başka birinin mi yaptırdığını belirlemenin muhtemelen imkansız olduğunu” belirtti.
Heykelin keşfi, Roma’da yapılan tüm arkeolojik keşiflere rağmen daha bulunacak çok şey olduğunu gösteriyor. Heijnen, “Bu kadar iyi korunmuş bir antik heykel bulmak, yüzeyin altında hala çok şey saklı olduğunu gösteriyor” dedi.
