Örümcekler, akrepleri, akarları ve keneleri de içeren bir eklembacaklı sınıfı olan araknidlerdir. Dünyanın her yerindeki habitatlarda bulunan 45.000’den fazla bilinen örümcek türü vardır. Karikatürize popolu bir örümcek , talep üzerine zıplayabilen örümcekler ve pelikana benzeyen yamyam örümcekler var .
Örümceklerin boyutları, 0,011 inç uzunluğundaki küçük Samoa yosun örümceğinden, bacak açıklığı neredeyse bir ayak olan bir tarantula olan devasa Goliath kuşyiyeciye kadar değişir.
Çoğu insan için örümcek düşüncesi, tarantulaların, kurt örümceklerinin ve diğer (görünüşte) korkunç yaratıkların görüntülerini çağrıştırır. Tüm örümceklerin bir dereceye kadar zehiri olmasına rağmen, sadece bir avuç insan için tehlikelidir. Bunlar , her ikisi de Amerika Birleşik Devletleri’nde bulunan kara dul ve kahverengi münzevi içerir.
Örümceklerin büyük çoğunluğu zararsızdır ve kritik bir amaca hizmet eder: Aksi takdirde mahsulleri mahvedebilecek böcek popülasyonlarını kontrol etmek . Tarıma zararlı haşereleri yiyen örümcekler olmadan, besin kaynağımızın riske gireceği düşünülüyor.
Çoğu tür etoburdur, ya sinekleri ve diğer böcekleri ağlarına hapseder ya da onları avlar. Yine de yiyeceklerini olduğu gibi yutamazlar – örümcekler avlarına sindirim sıvıları enjekte eder, ardından sıvılaşmış kalıntıları emer.
Tüm örümcekler ağ yapmaz, ancak her tür ipek üretir . Güçlü, esnek protein lifini birçok farklı amaç için kullanırlar: tırmanmak (Örümcek Adam’ı düşünün), düşme durumunda güvenlik için kendilerini bağlamak, yumurta kesesi oluşturmak, avını sarmak, yuva yapmak ve daha fazlası.
Çoğu örümcek türünün sekiz gözü vardır, bazılarının ise altı tane vardır. Tüm bu gözlere rağmen, pek çoğu pek iyi görmüyor. Dikkate değer bir istisna, insanlardan daha fazla renk görebilen zıplayan örümcektir . Gündüz avcısı zıplayan örümcek, gözlerindeki hücrelerin önüne oturan filtreleri kullanarak kırmızı tayfta, yeşil tayfta ve UV ışığında görebilir.
Bazı örümcek türleri de evcil hayvan ticareti tarafından tehdit edilse de, örümcekler için en büyük tehdit habitat kaybıdır.
